Метр разделявший его и торчащий из камня клинок показался ему бесконечно длинным. Очередная атака пришлась ему по спине, и он едва не потерял сознание от болевого шока. Оказавшись у меча, он встал, опираясь на его рукоять и развернувшись, выпустил в сторону незнакомца стаю огненных стрекоз. Потратив на это незначительное заклинание последнее Эхо, он и не надеялся ему навредить. Просто задержать. И пока человек отмахивался от насекомых, он, схватившись двумя руками вытащил чертов меч. Клинок с силой выскочил из камня, и Ирвин по инерции завалился на спину.

“Я смог…”, — даже в мыслях он стонал. С трудом оставаясь в сознании, он потянулся рукавом к глазам. Его силы были на нуле. Клинок ему уже не сломать, но возможно незнакомец придя в себя сможет ему помочь… Он протер глаза и увидел перед собой… Блеза. Рыжеволосый парень был ног до головы облит кровью. Когда Ирвин вытащил меч, он пришел в себя и упал на колени. В его глазах читалось смятение, страх, гнев. Ирвин знал, что он чувствует. Память никуда не уходила. Картины убийств, что он совершил под действием этого клинка, проносились перед глазами его друга.

Ирвин с трудом подполз к нему. Блез стоял на коленях и слезы лились из его пустых глаз.

— Блез, очнись! Ты должен сломать этот меч! — он схватил мальчика за плечо и начал яростно трясти, — Приди в себя сейчас нужно сломать его! Иначе все было напрасно!

Блез непонимающе переводил взгляд с меча на Ирвина. Казалось, будто он вовсе не слышал его слов.

— Вот же. Просто возьми и сломай его! — Ирвин протянул другу клинок, — Ударь по нему и перело…

У Ирвина перехватило дыхание. Все его инстинкты забили тревогу. Сзади к нему подходило что-то ужасное.

— Так, так, так. А что это вас, не учили что нельзя трогать чужие вещи?

Над парнями нависло обожженное лицо старика. Помимо этого, его балахон был порван, из рваной раны на плече текла кровь. Но похоже, что все это не сильно ему мешало. Его голос оставался таким же спокойным.

— О! Да это же ты оставил мне этот подарок, — его рука прикоснулась к лицу, и он ту же поморщился от боли, — Это было весьма неожиданно. Жаль, слабовато. А ты у нас…

Он повернулся к Блезу и схватил того за подбородок. Тот никак не отреагировал. Ирвину хотелось заехать старику по лицу, но он не мог пошевелиться.

— Ч-что произошло? — отрешенным голосом спросил Блез.

— Что произошло? Мы просто искали нового апостола, и похоже, им стал ты! Мои поздравления.

— Что это значит? При чем здесь Блез? — Ирвин с трудом выдавливал из себя слова.

— Блез? Вот как тебя зовут… То безумие, что охватило жителей Эрлаха было частью кровавого ритуала, целью которого был поиск достойного кандидата на роль нового апостола. Человек убивший больше всего за отведенные на ритуал семь часов, в конце появляется на площади. Меч зовет его и он, вынимая его становится апостолом!

— Н-но я не вытаскивал меч… — голова Блеза опустилась, и он протянул руку к клинку. Но поднеся палец к лезвию он резко отдернул его назад.

— Ай…

Глаза старика загорелись интересом.

— Меч не принимает тебя… Тогда его вытащил, — его взгляд переместился на Ирвина, — Ты?

Заглянув в его глаза, парня бросило в дрожь. Казалось, что там бушевало кровавое море…

— Как тебя зовут, — старик наклонился к Ирвину.

Он хотел было плюнуть ему в лицо, но слова вырвались сами по себе.

— Ирвин. Ирвин Фейр.

— Фейр, ты уверен? — старик, казалось, удивился его словам, — Ха! А судьба та еще шутница. Фейр, значит…

Он встал и приложив руку к подбородку стал мерить площадь шагами. Его иссохшиеся губы шевелились в беззвучном разговоре. Ирвин хотел было воспользоваться тем, что старик отвлекся, но его тело отказывалось ему подчиняться. Рядом сидящий Блез казался совершенно разбитым. Его взгляд потух, а плечи поникли. Десятки, если не сотни жизней, отнятых им сегодня, давили на них.

— Блез! Ты должен прийти в себя. У тебя еще есть силы. Сломай меч!

Но в ответ, Ирвин получил лишь растерянный взгляд.

— Я… я не могу… Я больше ничего не могу…

“Это конец. Если даже Блез сломался, то что уж говорить обо мне. Я… бесполезный…”. Меч выпал из его рук, со стальным звоном приземляясь на каменную плитку.

— Решено! — с новой энергией, старик подлетел к подростку, — Ты пойдешь со мной! Меч выбрал тебя, об этом не может быть и речи.

Схватив Ирвин за плечо, он с силой поднял того на ноги.