— Кто? — раздался из-за двери приглушенный баритон.

— Мы к вашему боссу. Ищем работу.

Артуру показалось, что этот повод не является достаточно веским, однако, многочисленный лязг, звучавший по ту сторону двери, говорил об обратном. Дверь отворилась и из нее вышел коренастый мужчина с пересекающим все лицо шрамом. Немногочисленные светящиеся прожилки в глазах, говорили о том, что он был магом. Впрочем, далеко не самым сильным. Навскидку, их было лишь немногим больше чем у самого Артура.

— Ты же не маг, — сердито проревел бандит, взглянув в глаза стоящего напротив Альвина, — Какую работу ты…

Внезапно появившаяся у его шеи деревянная игла, торчащая прямиком из ладони Альвина прервала его на полуслове.

— Поверь мне, мы выполним любую работу, — со зловещей улыбкой, произнес беловолосый.

— Ладно, ладно. Я проведу вас! — адамово яблоко охранника нервно запрыгало, — Только убери это!

Суровой наружности мужчина оказался на удивления пуглив. Шип втянулся обратно в ладонь Альвина, и охранник, потирая шею повел их внутрь. За дверью оказалась лестница, ведущая в сырой подвал. Каменные стены были изрядно покрыты мхом, а освещали все висящие на проводах лампочки. Коридор был довольно узкий, и Артур почувствовал себя некомфортно. Однако, уже скоро древняя кладка уступила место бетону и стало немного просторнее.

— И зачем вы так глубоко забрались? — спросил Альвин, когда они спускались по очередной лестнице.

— Не ваше дело.

По мере их спуска воздух становился все сырее. На стенах начала появляться плесень. По пути они спугнули несколько крыс которые резво шмыгнули в боковые ответвления. Некоторые из этих ответвлений были заблокированы металлическими дверьми. Проходя мимо одной такой, Альвин остановился. Он с интересом подошел к двери, вслушиваясь в исходящие из-за нее звуки.

— Что там? — спросил Артур.

В ответ, его новоиспеченный наставник лишь поднял указательный палец. Подойдя поближе, парень и сам стал слышать приглушенные шорохи и звуки когтей, скребущихся по металлу.

— Не отставайте, — крикнул провожатый, заметив, что они остались позади.

— Что за этой дверью? — поинтересовался Альвин догоняя бандита.

— Не ваше дело, — угрюмо ответил тот.

— Ну да, ну да, и много таких у вас здесь?

Ответа он так и не получил. Остаток пути они проделали в тишине. Наконец, они достигли очередной двери у которой играя в карты, сидели трое. Руки всех троих были покрыты многочисленными шрамами. Артур пару раз видел такое по новостям. Обычно маги имеют достаточно сильную регенерацию, так что шрамы от порезов быстро заживают. Но если маг наносил себе такие повреждения слишком часто, организм не справлялся, заживляя сами раны, но оставляя грубые шрамы. По сути, это стало знаком отъявленных отморозков, которые чуть ли ни каждый день использовали Эхо. Понятно, что не для благих целей. Однако это также говорило об опыте и силе мага. Такие бойцы закалялись в десятках сражений, становясь настоящими ветеранами. Эти, видимо, были личной охраной здешнего босса.

Завидев незнакомцев, они тут же отложили игры, встав перед дверьми.

— Блайк, кого это ты притащил, кусок дерьма! Босс говорил, что он занят, — вышел вперед лысый бугай в черной кожанке.

— Они ищут работу. Вот этот, белобрысый, может использовать магию даже без глаз.

— Без глаз, говоришь… Ну-ка покажи.

Альвин спокойно вытянул руку вперед. Длинные колючие лозы стали медленно выползать из его рукава.

— Интересно… Боссу это понравится… Штеф, сбегай, сообщи ему.

Штеф — отморозок в красной бейсболке с бегающими глазками, юрко прошмыгнул за дверь. Спустя пару минут, он вернулся, кивнув “кожанке”.

— Проходите. Только без глупостей. Разозлите босса, умрете на месте.

— Да, без проблем, — с улыбкой произнес Альвин, переступая порог.

Внутри, помещение, комнатой его уж никак не назовешь, было довольно неприглядно. Посреди бетонной коробки стоял одинокий стол. На нем стоял старенький телевизор, который транслировал какой-то футбольный матч. В углу, на грязном матрасе, отряхивая пепел очередной сигареты в и без того переполненную пепельницу лежал лидер одной из сильнейших местных банд.

Его величали Демоном, хотя по внешности и не скажешь. На вид ему было лет сорок. Большую часть лица скрывала неухоженная борода. Длинные немытые волосы липли к телу. При этом, на его обнаженном торсе заметно бугрили мускулы.

— Кого же нам принесла нелегкая? — произнес Демон раскатистым басом.

— Меня зовут Альвин. Просто Альвин. Слышал, что у тебя можно неплохо заработать.

— И откуда же ты это узнал?

— От твоего старого “друга” из Исперталя.

— Старый друг… Кэмфри Слайрок что ли? Ха, этот хрыч еще жив? Во даёт… Ну да, есть у меня одно дело. Убить нужно одного человечка.

— Всего одного?

— Да. Он один, но проблем доставляет больше чем вся полиция этого сраного города. Завелся недавно в местной церкви фанатик один. Обращает всех магов в свою веру. А кто отказывается, стирает в порошок. Буквально.

— И вы не смогли с ним разобраться?

— А вот тут начинается настоящее колдунство. Мы никак не можем с ним пересечься по-нормальному. Отправляю за ним ребят — его нет. А как кто-то один поссать за угол отойдет, так он тут как тут. Хер его знает, что это, может чуйка какая.