— Как красиво! — восхищалась моя спутница, оглядываясь по сторонам, словно маленький ребёнок, который впервые попал в парк аттракционов.

Оно и не удивительно! Это был самый огромный игорный дом не только в нашем королевстве, но и далеко за его пределами. Мне с трудом удалось уговорить Августу зайти внутрь, потому что увидев музыкальный фонтан у входа в сияющий золотом дворец, она застыла, любуясь цветными струями воды, которые "танцевали" под прекрасную мелодию.

В фойе, которое выглядело не менее помпезно, Августа снова замерла на месте. Глядя на искреннее восхищение моей малышки окружающим нас интерьером, вспоминал, как впервые попал в игорный дом, сопровождая короля и был поражен красотой и богатством залов не меньше, чем Августа. Зал был огромный, с расписным потолком и свисающими с него многочисленными хрустальными люстрами, издающими тихий звон при малейшем движении воздуха. В фойе был также второй ярус, на котором выступали артисты: жонглеры, акробаты и танцовщицы. Многочисленные гости прохаживались с бокалами, наполненными дорогим шампанским и наслаждались праздничной атмосферой, которая всегда царила в игорном доме, не позволяя никому скучать. Учитывая, сколько стоило приглашение на подобные вечера, это было бы преступлением, если хоть кто-то из посетителей останется недовольным.

— Августа, — позвал я девушку, которая совершенно забыла о цели нашего визита в это развлекательное заведение. — Нам туда. Алик ожидает в малом зале.

В игорном доме был большой зал, где могли присутствовать все желающие. Ставки в нём были не так уж и высоки, но именно он пользовался огромной популярностью у большей части гостей. Нам с Августой необходимо было попасть в один из пяти малых залов, где играли по крупному и именно там за процессом следили маги-контролёры. В каком из пяти окажется "счастливчик", которого нам необходимо проверить на использование дара или психологических способностей, мы не знали.

— Динат, Августа, — поприветствовал нас Алик. — Он ещё не появлялся. Можете немного отдохнуть. Я вас сам найду.

Лиман проговорил всё очень быстро и исчез также незаметно, как и появился. Я даже обрадовался, что нашего клиента пока нет на месте и мы сможем с Августой насладиться общением друг с другом, но вдруг почувствовал, как моя спутница напряглась и судорожно сжала руку.

— Только не это, — испуганно прошептала девушка.

— Любимая, что случилось?

— Почему ты не сказал, что он тоже здесь будет?

— Августа, о ком ты говоришь? Я ничего не понимаю.

— Твой монарший друг стоит недалеко от нас…

Я проследил за взглядом Августы и действительно увидел Кристиана, который расположился у входа в один из малых залов, но не заходил внутрь, а внимательно рассматривал перстень на руке. Король был под иллюзией артефакта, изменяющего черты лица, цвет волос и в маске, как и все гости, но я не мог не узнать его.

— Но как ты догадалась, что это король? — спросил у спутницы, но тут же ответил сам на этот глупый вопрос. — На тебя ведь не действует…

— Динат, — прервала меня Августа. — Ты ещё громче об этом скажи, чтобы все уж точно услышали.

Девушка сердилась и не напрасно. Я готов был пристукнуть себя сам за такую оплошность: мои слова могли подслушать и тогда Августой заинтересовался бы не только Кристиан, но и многие другие.

— Прости меня, — я обнял взволнованную напарницу, которая никак не могла отвести взгляд от короля. — Я не знал, что он придёт сюда. Может решил отдохнуть и расслабиться. Ты, главное, не волнуйся. Кристиан меня обязательно заметит и подойдёт, но делай вид, что не узнала его. На короле иллюзия. Для всех он светловолосый, с зелёными глазами и небольшим шрамом на подбородке.

Не успел я договорить, как заметил, что Кристиан направляется к нам. Естественно, он не мог не узнать своего друга и телохранителя. Мы слишком хорошо знали один одного, чтобы какие-то там маски или иллюзии способны были обмануть нас.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался король.

Он выглядел озадаченным и с удивлением поглядывал на перстень с рубином, который светился, не очень ярко, но вблизи свечение было заметно.

— Добрый вечер, — ответил я на приветствие друга, но беседу не продолжил.

Я ожидал, пока Кристиан представится сам, потому что понятия не имел под каким именем он явился в игорный дом.

— Динат, нам надо срочно поговорить, — поспешно выдал король, не обращая ни на кого внимания, даже на мою спутницу.

— Я не один, если ты не заметил и не могу оставить свою девушку посреди зала, — немного раздраженно ответил другу.

— Девушку? — Кристиан уставился на Августу, которая вздрогнула под его взглядом.

— Познакомься, это Августа.

Я снова замолчал, дав королю возможность назвать то имя, которое он посчитает нужным.