— О, мисс Данкан, доброе утро, — поприветствовал Кристиан Августу, которая закончила допрос и вернулась к нам.

Она замерла на мгновенье, увидев короля, но затем быстро справилась с испугом и присела в положенном реверансе.

— Ваше Величество, — тихо проговорила любимая и сразу же взглянула на меня, молча умоляя о помощи.

Я тут же поднялся с места и подошёл, обняв и притянув к себе. Кроме того, я был рад, что сегодня Кристиан не прятался под иллюзией и нам не пришлось придумывать какую-нибудь небылицу, связанную с экспериментальным артефактом, позволяющим видеть сквозь изменяющую внешность магию.

— Всё хорошо, — прошептал Августе и за руку подвел её к свободному креслу.

— Мисс Данкан, предлагаю перейти на неофициальный тон, — предложил король. — Называйте меня по имени и я также буду обращаться к вам, если вы не против?

Глаза у Августы увеличились от удивления, но она кивнула в знак согласия, всё ещё не осмеливаясь заговорить.

— Замечательно, — обрадовался Кристиан и предложил комиссару продолжить разговор.

— Августа, мы слышали вашу беседу с Витором.

— Я знаю. Динат предупредил меня, что в соседней комнате всё прекрасно слышно, — наконец-то заговорила моя девочка.

— Как вы думаете, он говорил правду?

— Я думаю, что да. Тем более, он сам хочет умереть за убийство Ангелики и до сих пор не признавался в преступлении лишь из-за желания разоблачить Левона. Он и не рассказал бы никому, что Ангелика — тёмная магиня, потому что любит её до сих пор и боится опорочить имя девушки и её семьи, но по какой-то причине рассказал обо всём мне, — на одном дыхании выпалила Августа, не поднимая ни на кого глаз и лишь, закончив речь, снова посмотрела на меня.

Я сидел в соседнем кресле и держал девушку за руку, чтобы хоть таким образом показать ей, что я рядом и всегда готов помочь и защитить.

— Хорошо, спасибо, — коротко ответил Винтер и обратился к королю. — Ваше Величество, я готов прямо сейчас отправиться в академию.

— Да, конечно. Будем ждать от вас вестей. И ещё, по поводу яда.

— Что не так с ним? — удивился Сэмюэль.

— Я думаю, что необходимо провести экспертизу отравленной воды и яда, который был изготовлен в лаборатории, где работает Витор.

— Конечно, Ваше Величество.

Сэмюэль не стал больше задерживаться ни на минуту и быстро покинул помещение. Король внимательно посмотрел на нас и улыбнувшись, выдал:

— Приглашаю вас к себе на завтрак. Уверен, что вы тоже ничего не ели с утра. И ещё, Августа, как вы чувствуете себя после вчерашнего обморока?

Моя напарница немного напряглась и внимательно посмотрев на короля, поинтересовалась:

– Всё хорошо. А откуда вы знаете, что со мной вчера произошло? Вы тоже там были?

Я чуть не начал аплодировать своей малышке за сообразительность. Какая умница! Даже я забыл, что Кристиан вчера был под личиной и Августа естественно не могла его узнать. Может король хотел проверить, не признался ли я своей девушке, что в игорном доме нам встретился не мой друг Крис, а это был он. Да, Августа прекрасно держится в присутствии правителя и способна отлично соображать.

— Динат рассказал, — не задумываясь соврал Кристиан.

Августа посмотрела на меня, изображая недовольство на своём милом личике, но ничего не сказала. Пусть Кристиан думает, что она обиделась на меня из-за излишней болтливости, но зато не станет подозревать девушку в наличии магии.

— Ну так, что? Позавтракаем вместе? — напомнил король о своём предложении.

— Конечно, Ваше Величество, — согласилась Августа.

— Кристиан, я ведь просил обращаться ко мне по имени. Динат, а ты не против?

— Разве я могу тебе отказать, — улыбаясь ответил другу.

— Заодно поговорим о драконах, — заявил король по пути в жилую часть дворца.

Августа снова промолчала, но посмотрела на меня очень выразительно. Тут и без слов было понятно, как сильно возмущена девушка. Я вчера не успел ей рассказать о том, что сообщил королю о подозрениях Августы в моём драконьем происхождении и о наличии у Его Величества редкого артефакта.

— Я нашёл кое-какую литературу о драконах.

— А можно мне будет почитать? — не удержалась Августа.

— Конечно, вам это должно быть очень интересно, — согласился Кристиан, хитро поглядывая в нашу сторону.

Дальше мы шли молча, думая каждый о своём. Августа перестала волноваться и уже намного лучше чувствовала себя в присутствии короля, которого прежде сильно боялась. И я понимал её. Кристиан Железный получил своё прозвище вполне заслуженно, но он никогда и никого не карал просто так, ради удовольствия. Королю приходилось быть строгим на людях, чтобы удерживать власть, тем более, что занять трон Кристиан был вынужден в девятнадцать лет после скоропостижной смерти отца. Мой друг ещё был слишком молод и неопытен, но благодаря незгибаемому характеру и железной воле смог удержать власть и стать сильным правителем. Но те немногочисленные люди, кому повезло считаться друзьями короля, знали, какой он на самом деле. Кристиан никогда не отправлял на казнь преступников, не проверив лично, виновны ли они. Поэтому и сегодня король с утра пораньше пришёл, чтобы выслушать Витора. Августа конечно не знала, что за стеной кроме меня и комиссара присутствует сам король, иначе она не смогла бы так спокойно беседовать с подозреваемым. И только благодаря упорству моей напарницы, желавшей выяснить причину, по которой Витор совершил преступление, мужчину могут оправдать. В нашем королевстве существовал один старинный закон, по которому за убийство тёмного мага ничего не грозило. Это и понятно: раз за хранение запретных книг карали смертью, то убившему тёмного колдуна ничего бы не было.