Отряд покинул «оружейку» пешим строем и направился к Арене. Немногочисленные пешеходы, неожиданно нарвавшиеся на идущий отряд, замирали от величественного, красивого и опасного вида бойцов. Они были похожи на черных призраков, спасителей человечества из другого мира. На дорогу, наперерез отряду выбежал мальчонка лет пяти и замер. Бейкер, поравнявшись с ним, подставил пятерню. Ребенок не растерялся и хлопнул в его перчатку. Каждый боец, проходя мимо малыша, подставлял ему руку. Довольный ребенок поприветствовал пятерней каждого и светящимися глазками проводил бойцов в рыжую мглу поднявшейся пыли.

— У меня такое ощущение, что нас благословили. — Призналась Нильсен. — На душе стало как-то легко.

— У меня точно такое же ощущение. — Согласился Алексей. — Я не верю в приметы, но эта точно значит что-то хорошее.

Команду подняли наверх, к мембране входа. Внизу было непривычно пусто, никто не шумел, не произносил речей. Было такое чувство, что люди не хотели преждевременно радоваться, чтобы не сглазить победу. Игра перевалила на вторую половину, и теперь каждый проигрыш сильно уменьшал вероятность победы в целом. Люди начинали серьезно задумываться о том, что скоро все может поменяться наихудшим образом.

Прозвучала сирена финального отсчета. Затем открылись ворота, и команда вошла внутрь сферы. Финальный сигнал и началась игра. Чтобы спутать планы противника, решено было продавить правый фланг. Туда были отправлены четверо: Нильсен, Леви, Петерсен и Кутараги. Новеньким сделали татуировки недавно, и они еще горели сами по себе. Смирнов и Бейкер пошли по центру. Нкоба, Вей левый фланг. Оливейро и Купер остались держать тыл.

— Портал, аккуратнее. — Нильсен заметила черное пятно на полу, маскирующееся в тени стены.

Леви выстрелил в него светошумовой гранатой и прислушался. Взрыв раздался где-то очень далеко над головами, на несколько уровней выше. Внезапно из портала вылетел красный шар и расквасил кусок потолка, закапавшего оплавившимся металлом.

— Они сверху. — Догадался боец. — Петерсен, ты здоровый, тебе и следить за угрозой с потолка.

— Хоп! — Согласился боец, приняв традиционную для отряда форму.

Алексей Смирнов и Бейкер «сели на хвост» пришельцам, ищущим вход на локацию с флагом. Они почти нагнали их и приготовились дать бой, как оказались в исключительно опасной ситуации. Бойцы с ходу вломились на огромную локацию с флагом, оформленную в инопланетном стиле, и полетели вперед, оказавшись в невесомости. Пришельцы, зная, что землянам это состояние непривычно, решили воспользоваться моментом и открыли огонь. Алексей успел сообразить за секунду до этого и выстрелил аэрозольной гранатой в сторону противника. Инерция выстрела откинула его к стене. Заряды лазера бесшумно вонзились рядом с ним, обдав вонью расплавленного пластика и озона.

Бейкер зарядил светошумовую гранату и выстрелил ею сквозь непрозрачное облако аэрозоля в противоположную сторону. Его тоже отбросило на пол. Вспышка и громкий разрыв на время дезориентировали пришельцев. Нашим бойцам хватило этого времени, чтобы «вплавь» скрыться от них в тоннеле, ведущем вверх. Они сделали несколько выстрелов из безопасной позиции, но вскоре почувствовали жжение татуировок и забыли на время про пришельцев, сконцентрировавшись на демонах, решивших первыми схватить флаг.

— Ингрид, вы где? — Поинтересовался Бейкер.

— Мы застряли. Демоны поставили смертника на нашем пути, ни пройти, ни проехать мимо. Огрызается и не дает головы поднять.

— Черт! — Выргался Бейкер.

— Я здесь. — Раздался голос поблизости.

Бейкер и Смирнов едва успели среагировать. Разряд молнии ослепил их и пробежался статическим электричеством по металлу экзоскелета. Вместо озона запахло серой. Алексей изловчился и выстрелил в прыжке в сторону, откуда вылетела молния. Раздался нечеловеческий рык. Огромный демон, едва помещаясь в тоннель, вломился в локацию и нарвался на очередь из двух рейлганов.

Леви надоело торчать на одном месте. Он тронул Нильсен за плечо.

— Ингрид, я воспользуюсь порталом. — Сообщил он ей.

— Одному идти опасно.

— А двумя рисковать глупо. У меня хорошие предчувствия.

Еврейский боец не стал ждать ответа Ингрид. Вернулся к локации с порталом и прыгнул в него. Он оказался в адской локации. Каменный трон из черепов плавал в лаве. Сквозняк, идущий сквозь человеческие кости, из которых были собраны некоторые жуткие инсталляции, мерзко и заунывно свистел. Леви поморщился, чувствуя себя слишком некомфортно в этой обстановке.

— Как хорошо, что я узнал об этом месте до смерти. — Произнес боец.

Она нашел выход, ведущий вниз, и с облегчением покинул мрачную локацию. Ему никто не препятствовал до уровня, на котором застряла часть команды. Демон заметил его присутствие слишком поздно. Леви разделил очередью мохнатое тело на две части.

— Командир, мы находимся у локации с флагом. — Сообщила Ингрид.

— Не суйтесь, там невесомость. Быстро флаг ухватить не получится. — Предупредил Бейкер. — Нам нужен тот, кто умеет двигаться в невесомости лучше всех.