Дед, прерывая напряжённую паузу, многозначительно хмыкнул.

– Видать правду в народе говорят, что медвежье мясо исцеляет душу.

Я сурово посмотрел на него, стараясь понять, куда он клонит.

– Ой, ты ж посмотри, что деется, - старик улыбнулся.
–  Никак у Кайлота одержимость прошла.

Тут я пришёл в полнейшее замешательство. Про какую одержимость он толкует?

– Это хорошо, дочка, что ты в приправу волчий ладан добавила. Удачный, видно, сегодня день.

– Кайлот, - ко мне приблизилась жена и внимательно посмотрела в глаза.
–  Это, правда, ты?

Вот вопрос на засыпку! И что я должен ей ответить? Извини, это не я, а всего лишь телесная оболочка с именем Кайлот? На самом деле я другой?

– Ты стал прежним? Ты… вернулся?

Неожиданно она крепко обняла меня, уткнувшись лицом в грудь. Вскоре её горячие слезы промочили рубашку.

Что за одержимость одолела настоящего Кайлота, что он из хорошего семьянина превратился в тирана? Внезапно вспомнился лютый взгляд волка перед тем, как его клыки вонзились в мою шею. Об этой одержимости говорил дед?

– Дочка, ты не мой его слезами, лучше снова усади за стол, да ещё порцию мясца дай.

– Да, да, садись, дорогой.

Она потянула меня к столу. Но в тот момент мне совсем о еде не думалось. Внезапно захотелось сделать ноги из этого дурдома. Решительно и бесповоротно! Я уж было реально решил позорно сбежать, но тут при входе в столовую появилась Айкар. Было в её взгляде нечто гипнотическое, что заставило выкинуть из головы мысли о побеге.

– Отец, ты стал настоящим?
–  дрогнувшим голосом спросила девочка.
–  Ты больше не будешь меня обижать?

Надежда, с которой были произнесены эти слова, тронула меня до глубины души. Глаза защипало от слез. Я закрыл их, чтобы не выдавать своих чувств. Девочка подбежала и обняла меня. Я погладил её по волосам, решив, что пора заканчивать с сентиментальностью.

Тут ещё и сыновья вошли в дом. Оказывается, они всё это время нас подслушивали. Хитрецы! Глянув на них, я успел подумать: «Ну я вас… Сегодня же в сугробе зарою!» Откуда взялись эти мысли?

Пришлось ещё и с ними обниматься. Потом дед на радостях обнялся со мной. Хватка у него была ого-го. Довели-таки до слез.

Вспомнил как его зовут… Дед Висент.

А семейство, решив, что я окончательно вышел из одержимости, для укрепления здоровья опять уселось за стол. Дед достал из своих запасов какое-то хмельное варево, как оказалось довольно забористое. Жена с дочкой на скорую руку сообразили закуски. В общем, устроили пир. Сыновья умудрились незаметно сбегать к соседям и сообщить, что их безумный папаша стал нормальным и те, желая лично в этом убедиться, нагрянули к нам. Вся стая! Пришлось медвежатиной делиться. Всё бы ничего, если бы я знал, как кого зовут… А так пришлось сдержанно улыбаться и кивать, стараясь поменьше открывать рот.

Тот ещё денек выдался из серии скорее бы закончился.

Но вечер для людей-волков – не вечер.

– Такое событие!
–  радовался один из гостей.
–  Пусть сегодня Кайлот снежный путь открывает, а то наверно давно клык на нас точит, что мы ему не даем.

Девицы, хихикая, чокнулись кружками с напитком, восклицая:

– Да, пусть Кайлот открывает!

– Давно пора!

Вот задачка, только этого мне не хватало!

– Да здравствует вожак! Да здравствует Кайлот!

Завопили присутствующие вскидывая руки, с наполненными кружками, вверх.

«Я ещё и… вожак?!»

Что-то мне стало нехорошо…

– Вот выпей, - жена вовремя сунула мне в руку кружку, пояснив: - Отвар шиповника. Ты наверно забыл, что плохо переносишь отцовский эль.

А… значит мне подурнело от эля.

Ну что поделать? Вожак, так вожак! Мне оставалось лишь глупо улыбаться.

– Пора, - сказал дед, вставая из-за стола.
–  Будем надеяться и нам сегодня с добычей повезёт.

Словно по команде все заторопились к выходу.

С особым волнением я вышел из дома и следовал за толпой. Сердце ухало в груди. Рядом шла жена и дочка, крепко держа маму за руку. Сыновья убежали далеко вперёд.

– А можно и мне с вами?
–  взволнованным, подрагивающим голосом спросила Айкар.

– Конечно, можно, - согласился я.

Оглядываясь по сторонам, я вдруг заметил, что этот сумасшедший день подходит к концу, а точнее к началу не менее сумасшедшего вечера. Солнце уже клонилось к закату, а с запада подбирались сумерки. Но как я не старался отвлечься, мысль о том, как открыть снежный путь, донимала всё больше.

Толпа, идущая впереди, наконец, остановилась. Все в ожидании смотрели на нас. Когда мы приблизились, один из неё, подал мне ромбовидный амулет на серебряной цепочке.