– Поднимите, ее кто-нибудь, пожалуйста и приведите в чувство, пока я окончательно не сошел с ума. – Слабым голосом попросил я, чувствуя, что еще немного и у меня окончательно съедет крыша.

Но истерика Йоруичи постепенно стала иссякать. Всхипнув еще пару раз, она отцепилась самостоятельно от моих лодыжек и приподнялась. Вытирая слезы, она встала передо мной смотря с таким безумным обожанием, что невольно напомнила мне крольчиху.

– Прошу извинить, лорд, эту вспышку. – Шмыгая носом, сообщила она, все больше напоминая мне прежнюю себя. Еще бы не этот фанатичный огонек в глазах. – Напомню, мы давали вас при знакомстве стандартную клятву поступления на временную службу. Но прежде, чем я принесу вам истинную, знайте. Теперь вы – единственный, ради кого я, не раздумывая отдам жизнь! – Она присела на одно колено передо мной. – Да будут Духи свидетелями…

Столб Света, пылинки, лицо Духа, подтверждение.

– А теперь, позвольте мне начать с самого начала. Я постараюсь не затягивать историю, но вы должны знать все…

Я родилась в хорошей и благополучной семье в одной из пограничных деревень. Мое детство протекало легко и спокойно до Первого удара Хаоса. Родное селение оказалось стерто с лица земли за считанные минуты. Я выжила только потому, что в этот день гостила у родственников в другой деревне. Все мои родные, знакомые, все были уничтожены. В начавшемся противостоянии с Хаосом мои дядям и тетям было не до меня. У них тоже были дети, которых надо было уберечь и я их не виню. Меня отдали на воспитание в клан Поднебесных воинов. Под громким названием скрывался жестокое общество суровых и бессердечных ублюдков, которые не чурались любых методов в достижении своих целей. Особенно с нависшей над всем миром угрозы вторжения Хаоса. Последователи запретной магии Крови, Теней, ходящие на грани, отделявшей Добро от Зла, исследователи темных артефактов, просто полубезумные ученые, ставящие цель исследований выше жизни Некотян… Да, наша раса тоже грешит выродками, которых хватает у Хумансов. Все-таки, мы очень похожи на них.

Нас было много, детей из разных селений, подвергшихся Первому удару и собранных в этом клане “благодетелями”, как их называли свидетели, видевшие, как сирот, потерявших все, кто-то хочет приютить. Да и мы сами, голодные, оборванные, впервые в жизни, познавшие ужас одиночества видели в них спасителей. Как же мы ошибались.

Нас было около трех сотен. Покормив, нас собрали в бараке, где испытали массовое заклятие Крови, которое должно было дать нам устойчивость к перепаду температур и сопротивление заклятиям хаоса первых разрядов. Сразу погибла половина из нас, просто взорвавшись изнутри. От шока мы даже не могли говорить, наблюдая как новообретенные друзья лежат на полу… частями. Оставшихся развели по подвалам и камерам, непрерывно продолжая ставить на нас опыты и эксперименты. В ближайшую неделю умерли или сошли с ума две трети. Нас осталось примерно около 50. До Великой войны оставалось не более полугода, но наши мучители не знали этого. Тем не менее, они продолжали подвергать нас различным испытаниям. Чтобы не рассказывать вам то, через что мы прошли, скажу, что к началу войны из нас оставался десяток. Я вошла в их число, поклявшись всем чем ценила, что уничтожу этот клан, чего бы мне это не стоило.

Но они оказались не так-то просты. На выпускном экзамене, который проще назвать мясорубкой погибло еще четверо. На оставшихся шести поставили Знак. Печать крови, которая позволял легко контролировать подопечных. Этот символ постоянно высасывает жизненные силы носителя, чтобы поддерживать связь между ним и владельцем. Но печать страшна не только этим. Как правило, носящий Знак, может умереть в любой момент, будь на то воля его создателя. Представляете, каково это жить, зная, что в любой момент твоя жизнь может оборваться?!! – Снова начала всхлипывать Йоруичи.

К тому времени я уже окончательно пришел в себя. Встав с табуретки, я подошел к ней и ласково обнял, поглаживая по голове. Она обхватила меня, рыдая, выплакивая всю накопившееся страдание и боль, пока не успокоилась…

– Кроме постоянного контроля и высасывания энергии, знак постоянно гложет Душу, снятся кошмары, и он причиняет немалую боль, особенно в женские дни, когда своей крови и так мало, а он алчет ее еще больше. Теперь вы понимаете мое состояние, когда я очнулась на полу… и ничего не почувствовала?!! Сначала я подумала, что, наконец, умерла. Потом увидела вас и осознала, что Знака больше нет. Более того, моя потраченная молодость вернулась ко мне! Мои жизненные силы возвратились в стократном объеме. Мне всего шестьдесят с небольшим лет, я чувствовала себя старше Сонны…

– Шестьдесят лет?!! – не веря своим ушам, спросила та. – Это невозможно! По всем признакам и анализам медиков ты подходила к двухсотлетнему рубежу!

– То-то и оно! Проклятый знак испортил мою кровь настолько, что я прожила бы еще лет двадцать-тридцать максимум до развоплощения. Но теперь… Теперь я чувствую, как кровь буквально кипит в моих жилах! Столько энергии! Я никогда не ощущала себя лучше!!! Рич! – Завизжала она в порыве чувств, повисая на мне. – Я так тебе обязана! Кхм! – откашлялась она, принимая благопристойную позу, хотя в ее глазах продолжал гореть фанатичный огонь обожания. – Мой лорд! Приказывайте! Все, что захотите!

– Все, что захочу, говоришь. – Призадумался я. – Ты не забыла, что обещала выполнить мне на пляже? Вот и действуй. Седжуани, покажешь ей потом дом, куда следует приглашать всех больных. А теперь давайте уже займемся дележкой…

Процесс затянулся на несколько часов, но в итоге ни одна девушка не почувствовала себя обиженной. Я отвел в сторону Сонну.

– Дорогая, есть ли способ дать знать Джанне, что мы прибыли?

– Разумеется! От караванных, если не слишком срочно, до магической, если экстренно, но дорого.

– Дорого, говоришь. И насколько? – Как бы невзначай, пиная кучку золота, спросил я.

– Примерная стоимость…Кхм, да, прости Рич. Я совсем забыла. Я свяжусь с ней, как только мы тут закончим. Что ей передать?

– Так и скажи. Пусть завязывает со своими делами и летит сюда за подарками.

– Девчата! – обратился я к остальным. – Кроме золота, возьмите на выбор пару безделушек из дальней кучи. Бусы или колечки, что захотите. Только сильно не отсвечивайте на улице. Впрочем, я думаю, долго мы скрывать эту информацию все равно не сможем.