Внезапно коротко взвыла сирена.

– Время, – печально поведал голос. – Мне осталось совсем недолго существовать.

– Мы… можем тебе как – то помочь? – кляня себя за доброту и длинный язык, спросил я. Вот оно мне надо – связываться с чужеродной формой жизни? Судя по всему, эта Валенсия была той еще стервой.

Валенсия долго молчала. Когда я уже было начал думать, что она отключилась навсегда, динамики, наконец, ожили:

– Есть один способ, – сказала она. – Если вы сможете мне помочь, у вас не будет более верного союзника, клянусь Варпом! Как тебя зовут, Аркнайт?

– Ричард. Ричард Светоносный, – ответил я, ощущая, что влезаю в очередную задницу, да еще и прошу себя притопить в ней.

– Ричард… – Валенсия снова ушла в раздумья. – Мне осталось существовать не так уж много времени. Я выкачала энергию со всей субмарины, отключив все более-менее не столь необходимые системы. Сейчас «Знайка Один», громадный варполет, некогда наводивший ужас на ближайшие метасистемы, погребен под толщей земной коры этой планеты. Таким он и останется на веки вечные. Но у меня все еще есть шанс продлить свое существование, пусть и в низшей форме. Справа от вас в ящиках контейнеры с концентратом нулевого элемента. Я прошу вас вставить их в приемники. Это даст мне еще немного времени и возможность переродиться.

– Прежде чем я сделаю это, – сказал я, окинув взглядом ящики. Их было не так уж и мало, а на вид они были тяжеленькими. – Какие ты даешь гарантии на то, что не причинишь вреда ни нам, ни нашим товарищам? Будешь ли ты подчиняться моему слову? Будешь ли соблюдать три закона робототехники?

– Это что за законы? – немедленно заинтересовалась Валенсия.

– А, забей! – отмахнулся я. – Просто веди себя адекватно, и не лезь куда не надо. Ну что? Согласна?

– Я согласна на все, только помогите мне! – с легким надрывом произнес голос. – Согласно нашему договору, я введу себе программу самоуничтожения в случае неисполнения вашего приказа.

– Идет, – подтвердил я. – Так. Куда мне надо вставить эти баллоны?

В течение следующих десяти минут я бегал по залу, перетаскивая ящики и вставляя в пазы и лючки в стенах странные батареи, больше всего напоминающие гигантские баллоны со светящимся газом внутри. Если бы не усиление тела вкупе с костюмом, а также помощь Лулу, я бы никогда не справился.

– Спасибо, гроссмастер, – произнесла Валенсия, как только за последним баллоном захлопнулась крышка. – Эти крохи энергии помогут мне исполнить задуманное. Молюсь только, чтобы хватило энергии. Ожидайте…

И голос стих. Пожав плечами, я подошел к пролому в стене. К сожалению, проход был недостаточно широк для меня. А другого выхода из ангара не было. Лулу легко бы пролезла наружу, но она даже не подумала оставить меня ни на секунду, преданно смотря мне в глаза, как верный пес. Стило мне только сравнить ее с питомцем, как ее образ немедленно преобразился. И вот передо мной сидела великолепная полупрозрачная овчарка, яростно колотившая хвостом по полу. Открыв пасть, полную белых, совсем не водяных клыков, она оглушительно гавкнула на весь ангар.

– Ты все больше и больше поражаешь меня, Лулу, – ошеломленно сказал я, пытаясь вытрясти эхо из ушей. – А что ты еще умеешь?

Но с противоположной стороны раздался шум открывающейся стены, похожий на тот, когда меня атаковали охранные боты, и я резко развернулся, готовый отражать вероятное нападение. Но из темноты проемы лишь выехала самодвижущаяся тележка, на которой лежал саркофаг, как две капли воды похожий на тот, что я размолотил молотом. Подъехав к нам, тележка остановилась, и в тот же момент умерли все лампы. Светилась только прозрачная крышка, скрывавшая от нас содержимое гроба. Приблизившись, я взглянул на саркофаг сверху. Лулу, вновь принявшая человеческий привычный облик, также высунула любопытную мордашку из-за моего плеча. К сожалению, клубившийся внутри туман полностью скрывал находившееся внутри.

Щелкнуло и с легким шипением стекло пошло в сторону, выпуская клубы белого пара. Когда он иссяк, я вновь склонился над открытым саркофагом, когда изнутри что-то буквально вылетело, сбивая меня с ног.

– Хвала Кхорну, как же это приятно, вновь чувствовать себя живой! – протянул до боли знакомый голос.

Лежа на спине, я посмотрел вверх. Опираясь на мою грудь, на меня смотрела…

Девочка. Обыкновенный ребенок примерно десяти лет. Голая, но ничего возбуждающе-эротичного в ней не было. Обыкновенная девчонка с белыми коротко стрижеными волосами, острыми коленками и полным отсутствием каких-либо признаков груди.

– Ну? Как я тебе мой герой? – слегка насмешливо спросила она, сдвигаясь в сторону и протягивая руку. На автомате схватившись за ее ладошку, я, было, подумал, что сейчас она свалится на меня. Не тут-то было! Она дернула с такой пугающей силой, что едва не оторвала мне руку! Взвизгнув от боли, я вскочил сам и заорал: