– Дружок, не кипятись. Варёный ты не очень аппетитный.

Родион успел за это время подавить свой гнев. Он стоял перед другом и ждал ответа.

– Да расслабься ты. Для чего мы сюда пришли? Отдохнуть. Он шут. Он для этого здесь и находится. Даже император терпит выходки шута. Куда уж нам с тобой, простым смертным. Неужели ты в самом деле принял все это всерьёз? Я не думал, что ты такой важный индюк, дружище. – Каспар придвинулся к Родиону и крикнул, – Ага, смотри-ка кто к нам идёт! Это Милаша. Дорогая Милаша, принеси нам пива!

– Вот ещё Каспар, неси сам. Я иду только поздороваться с тобой и ничего больше. Неси сам.

К столу подошла девушка. В глазах её отплясывали бесята, а в руках она держала по кружке пива – каждая размером с небольшой бочонок. Она поставила кружки перед друзьями и сама села рядом, облокотившись локтями о стол и подперев подбородок. Каспар, не теряя времени, произнес тост:

– Я люблю тебя, Милаша. Ты самое прекрасное создание на свете. За тебя!

– Ты бессердечный дурак и никого не любишь, – растягивая слова, ответила девушка.

Родион рассмеялся и сделал большой глоток пива. Оно сильно горчило и, без сомнения, было гораздо крепче обычного пива. Он пригляделся к напитку в кружке. К его удивлению напиток имел зеленоватый оттенок. Милаша все время посматривала на Родиона.

– А кто этот молодой человек, который так подозрительно что-то выискивает в нашем пиве? Кстати он знает, что это Дияжное пиво? Оно уникальное и есть только у нас.

– Это Родион. Знакомься. Нет, он ничего такого не знает. Но то, что оно уникальное, он заметил.

Родион сделал ещё глоток и насилу заставил себя проглотить его. Пиво, однозначно, никуда не годилось.

– Это он чуть не подрался с нашим маленьким Диягом? – спросила Милаша.

– Он принимает все близко к сердцу. А карликов с детства не любит. Вот и не сдержался.

Милаша накручивала прядь белокурых волос на палец и все смотрела на Родиона.

– Почему ты не любишь карликов, Родион? Судьба и так обошлась с ними жестоко. Их надо жалеть. К тому же они такие беззащитные. Ты смотрелся просто варварски, негодник, когда схватил бедного Дияга за шиворот и поднял как какую-то тряпичную куклу, – Милаша по детски улыбалась, когда говорила, а голос у нее был мягким и певучим.

– Он и есть тряпичная кукла. – сказал Каспар, – Ничего человеческого в нем нет. Посмотреть в его глаза стоит большого труда. Чтобы выдержать его улыбку, нужны стальные нервы. А эти длинные пальчики… Брр. А ещё он напоминает мне кое-кого. Мерзкий тип этот ваш маленький Дияг.

Милаша с укором посмотрела на Каспара.

– Не говори так. Ведь он такой слабый… И ещё он всегда всем рад. Он понимает, как он уродлив, и все же продолжает улыбаться. Знаете, что он часто говорит мне? Он говорит: «Главное улыбаться, тогда к тебе чувствуют лишь неприязнь и отвращение, а если ты покажешь злость, обиду или страх, к тебе почувствуют вражду и убьют тебя». Это он так говорит о себе, – она замолчала и продолжала уже шутливым тоном, обращаясь к Родину, – Так почему ты не любишь тех, кого надо жалеть?

Скорчив жалобную физиономию, она ждала ответа. Родиона забавлял весь разговор. Ему было уютно и тепло в этом месте и рядом с этими людьми, несмотря на то, что Милашу он видел первый раз.

– Все совсем не так. Я просто…

Он хотел ответить что-нибудь остроумное, но в голову не пришло ничего подходящего.

– Я просто не так понял, – нескладно закончил Родион.

Стоило ему заговорить и чары рассеялись. Ему вдруг захотелось, чтобы Милаша поскорее ушла. Он снова почувствовал тоску и усталость и захотел остаться наедине с другом. Милаша заметила, что спутник Каспара не в настроении, да и Каспар сегодня говорил не много. Она лучезарно улыбнулась друзьям и поплыла к другому столу.

– Спасибо, – Родион повернулся к Каспару, – Я не знаю, что делал бы сегодня этой ночью. Почему-то мне было нехорошо. И это ещё мягко сказано.

– Я все понимаю. Ты совсем недавно потерял её. Но не думай, что ты один и никто не способен понять тебя. Об одном прошу, не увязай в этой трясине. Она затягивает глубоко, если дать себе в конец расклеиться.

Родион подумал, что сейчас лучший момент поговорить о сестре Каспара. До сегодняшнего дня ему ни разу так и не удалось этого сделать. Каспар всегда уходил от разговора.

– Да, ты прав. Ты когда-то тоже испытал нечто подобное. Но ты справился. Мне дядя рассказывал, что произошло с твоей сестрой.

– Я справился. Ни одна боль не будет длиться вечно. Образ дорогого человека, которого тебе суждено было потерять, сохранится в твоей душе и в тяжёлое время тебя согреют воспоминания о нем, а не разорвут тебе сердце на части, как может казаться сейчас, когда боль от утраты слишком сильна и неодолима. Время имеет власть над болью, кто бы что ни говорил. Но может быть, я все вру. Давай сегодня не будем говорить об этом, я привёл тебя сюда не для того. Выпьем за все новое, что предстоит нам в жизни!