Столб весь был исписан постоянно светящимися синим буквами, что напомнили о неоновой рекламе. Даже голограмма дракона в самом верху еле угадывалась. То полетает туда-сюда, то свернется клубком и уснёт на минуту.

Как сказал позже Змий, которому я насильно в зубы запихал «Краткий экскурс в культуру темных эльфов» под авторством известного в Сартиссе этнографа Гая Орлеанского, это были премудрости. Разные мысли и послания своим детям от Праматери драконов. Что-то вроде наших заповедей. А дракон – один из детей Праматери, следящий за порядком и младшими родственниками.

Возле Столпа Мудрости расположился главный храм и дворец королевы, бараки стражей и арсенал. Вокруг них широким кольцом, выстроились домики рабочих: кузнецов, алхимиков, ювелиров и портных. Эльфы-работяги в этой полосе жили и трудились, относя плоды своих трудов либо на Малый, либо на Большой рынок. Если первый особо не нарушал стиль города, то второй огромным пятном врос в «Кольцо мастеров» и разросся почти до южных ворот. Как ни сложно догадаться, именно южные были ближе всего к телепортационному хабу, а заодно и к широкому тракту выходили.

Вокруг «мастеров» жили Великие дома. На своей территории они копировали строй Золсанта – дом-замок главы в центре, с личной часовней и бараками воинов тут же. Ремесленные постройки стояли во втором круге, слегка отделяясь от жилых. Львиную долю в этих мини-городах занимали фермы. Эльфы выращивали рыбу, грибы и фублунгов – животных которые в основном грибами и питались. Со своей точки я ни одного озера не заметил, но Змий позже уверял, что на севере столицы есть минимум два больших водоема.

– И чего это ты расселся? – подошла ко мне девушка-игрок. – Первый раз в столице?

– Любуюсь красотой. Заметно так?

– А тоооо. Как видишь, я местная. Вернее, своя, – имела она ввиду свою принадлежность к расе дроу. – И все равно, иногда прихожу сюда полюбоваться. Так что двигайся. А то самое лучшее место занял! Другим как быть?

– Я специально. Грел! – встал я с твердого камня и медленно побрел вниз, на таможню.

– Да я пошутила. Оставайся. – смутилась девушка моим поведением. Или приглянулся мой аватар ей чем-то? Наверняка приняла меня за светлого эльфа, который в силу политических особенностей тут в диковинку.

– Не беспокойся. Мне правда пора. – помахал не оглядываясь рукой, уже бодро прыгая по каменным ступеням.

Первым делом зайду в местный отдел Гильдии. Это, по словам Наты, мой путь прямо в Легион. По бумажной рекомендации я всего-то на повышение квалификации сюда отправлен. Даже квест соответствующий система выдала. Хотя все знали: и местные, и пришлые, что иностранный легион под прямым подчинением Гильдии сумерек.

– Я к вам на повышение. Вот, рекомендательное письмо, – начал было с самого порога, как меня перебили. И даже не темный эльф, а гремлин! Прям как в гильдии наемников.

– Маску пкажи. Агаст, воин из новиков. Ясно с тобой все. – не сильно отвлекался он от жевания сэндвича.

– Что ясно?

– В легион пдешь?

– Иностранный? Пойду.

Для этого сюда и пришел. Или есть другие варианты?

– Не в королевскую ж гвардию тебя. – изобразил он подобие улыбки. Маленькие острые зубы, как у хищных рыб, только пугали при демонстрации.

– А позвольте узнать. Был бы я магом, отправили бы в другое место для прокачки?

– Был бы круче, поговорили б отдельно. – закончил он с трапезой. – Все, вали давай. И без тебя полно работы. – пододвинул гремлин стопку бумаг к себе и стал делать вид, что работает в поте лица. Что-то вспомнив, он подорвался, осмотрел меня с ног до головы, для чего даже перегнулся через стойку и, окончательно для себя что-то решив, хмыкнул. Свиток с письмом от Наты мгновенно оказался на вершине стопки с другими бумагами. В нем гремлин витиевато расписался, после чего свернул, залил сургучом и, хекнув на печатку, вдавил, запечатывая.

– Выходишь. Налево три квартала. Три этажа, вывеска как на свертке. Все, свободен. – достал он сухарик из ящика и закинул в рот. И как не растолстел с такими пристрастиями к еде?

Я собрался еще задать несколько уточняющих вопросов, но гремлин демонстративно принялся выписывать что-то на следующем бланке. Квест закрылся, репа капнула, и то хлеб. Ладно, мы оба знали, что я тут чисто соблюсти формальности. И в Кратум бюрократы забрались!

– О, наконец-то воин. – искренне обрадовался моему появлению молодой парень за идентичной стойкой в похожем здании, но уже Иностранного Легиона. Человек, что являлось редкостью для королевства дроу. Природных способов нормально видеть в полумраке у этой расы не было, а магией владели немногие. Это только у пришлых – все одаренные: и маги, и воины!

– Эмм, и с чего вдруг такая реакция? – осматривал я холл вокруг. Нет, хоть планировка и похожая, но в Легионском здании преобладал красный цвет, а не фиолетовый. Да и оружие на стенах погрубее: секиры, двуручные мечи, копья, а не миниатюрные арбалеты и кинжалы. – Воин и воин. Дай угадаю – магов много? Или спор какой?

– Первое. Через два дня в экспедицию отправляемся, а по воинам жуткий недобор! – не стал юлить парень.

– А вдруг откажусь? – с улыбкой спросил я. Это была очень хорошая новость. Экспедиции многие структуры практиковали. Группа игроков и местных медленно двигалась из точки «А» в точку «Б», выполняя разные задания и убивая монстров. Что-то среднее между рейдом и серией квестов. Весело, в зависимости от вовлеченности игрока легко или, наоборот, напряжно и при любом раскладе прибыльно. Как по деньгам, так и по опыту. А раз «Иностранный Легион» – дочерняя структура Гильдии, то мне и очки репутации перепадут. Шлем-маску качну, а может и новое чего придарят.