– Мы – следующие!

– У них на пути – только два города и наша крепость.

– Пора готовиться к осаде!

Похоже, гарнизон как-то узнал, что на них скоро нападут. Главное, чтобы на меня всё не списали – я ведь запустил сценарий этот. Постояв минут десять в сторонке, из разговоров понял, что вглубь империи Сарттис, в которой и нахожусь, идёт армия из соседних Оркских Степей. Захватчики уже выиграли бои за несколько крупных городов, кучу деревень, и три замка. И вот, на линии фронта теперь два городишка, и наша крепость. Так как мы находимся не совсем по пути армии орков, сюда отправят не основные силы, а относительно небольшой отряд, дабы не дать силам Кас-берра ударить в спину.

– А ты откуда, юный эльф? – обратили и на меня внимание.

– Я? Да вот, появился недавно. Меня Рисс зовут, – на самом деле и сам не знал, что ответить.

– Ты, наверное, один из немногих выживших. Ночью патруль наткнулся на караван торговцев. Ну что же, Рисс, добро пожаловать в нашу крепость. Если еще не понял, быть тебе ее защитником. Я Гаркинс – сержант и главный над зелеными рекрутами. Пойдем со мной к коменданту – поставим тебя на учёт. Можешь, конечно, отказаться, но тебе к основным силам империи не пробиться, – взял меня в оборот вояка.

– Пойдемте. Я планировал набраться сил в здешних лесах и потом идти против армии орков, но как-то не учёл, что они так скоро продвинутся, – импровизировал я на ходу. раз меня берут «в штат», то может и работа какая перепадёт с оплатой в виде опыта.

– Пусть сейчас слаб, но пока орки доберутся к нам, даже ты сможешь помочь. Ну, или хотя бы попробовать.

«Получено задание «К оружию». Записаться в ряды защитников крепости у коменданта Аргиса Серого. Награда – 10 ед. опыта. Начальная экипировка.»

Как и предполагалось, комендант сидел в донжоне. К нему-то мы и направились. По пути я смог рассмотреть саму крепость. Две стены, словно грани квадрата, подходили впритык к скале. На одной из них стояла широкая надвратная башня. В местах, где стены почти переходили в гору, были выстроены башни поменьше: северная и южная. Сам донжон расположился напротив, почти в центре геометрической фигуры. Если правильно понял, он служил особо защищённым входом в обширные помещения, вырубленные в скале.

На такие мысли меня натолкнула скудность хозяйственных построек во дворе: конюшни и кузня. Хотя, ещё стояли лавочки под навесами. И один большой шатёр, под которым угадывалась кухня. Казарм или ещё какого жилого помещения не заметил. Скорее всего, спали или в донжоне, выглядящим довольно массивным сооружением, либо в пещерах за ним.

– Нам на третий этаж. Будь осторожен, юный эльф – тут темновато.

– Да уж, буду. Глупо умирать, поскользнувшись в темноте. Это в мои планы точно не входит, – отшутился в ответ и даже вызвал легкую улыбку у сержанта.

Аргис Серый был старым воякой. Ну не от кухонного ножа же эти шрамы на лице и на руках. Как ни странно, ни один из них не выглядел последствием серьёзной травмы. Или же местные лекари постарались? Был этот человек именно что закаленным в боях матерым волком, а не уставшим от жизни стариком. С хорошей проседью волос, которая лишь подчёркивала его фамилию, гармонируя с чёрным мундиром.

– И кого это ты мне привёл, Гаркинс? Что за эльф-задохлик?

А я ведь и правда кажусь ему задохликом, с первым уровнем против его 64го.

– Этот юноша эльфийских кровей прибыл к нам из столицы. Один из немногих выживших из того каравана. Думал идти к линии фронта, становясь сильнее. Только вышло вот как – линия фронта сама к нам пришла, – с грустной усмешкой рапортовал сержант.

– Меня Рисс зовут. Раз уж так вышло, то буду становиться сильнее при сложившихся обстоятельствах. И как можно скорее. Как думаете, когда орки подойдут к крепости?

– Ну, около месяца у тебя точно есть, – задумчиво начал Агрис, – вот только слабоват ты для здешних земель. Как ты вообще удумал сюда припереться? Не то что тренироваться, выживать будет сложно! Местное зверьё целиком проглотит и не подавится.

– Да я хотел по деревням походить да по хозяйству помогать, а может, и в вылазках носильщиком. Ну, и узнавать о местных опасностях от охотников. А потом только аккуратно в леса выбираться.

Во всех играх я старался набирать первые уровни на социалках, детально изучая стартовые город или деревню. И, лишь когда нормально освою аватара, мир игры, раздобуду снаряжение, только тогда начинаю воевать.

– Хорошо. Раз ты готов помогать всем, чем можешь, то предлагаю тебе примкнуть к рядам защитников. Присваиваю тебе звание «младшего солдата». Поступаешь под непосредственное командование сержанта Гаркинса – пусть он с тобой и возится теперь, раз нашел. Всем нашим солдатам, даже младшим, положен набор экипировки, но всё, что у нас есть в запасах, для тебя не подойдет. Как станешь сильнее, тогда Гаркинс тебе всё и даст. А пока – бывай.