Неожиданно неподалеку от себя Марс услышал сдавленный кашель. Алекс, постепенно пробуждавшийся ото сна, перевернулся на другой бок, лицом к Марсу. При виде закрытых глаз Алекса Марс вновь опустил взгляд на фолиант.

«Навыки были зафиксированы фолиантом у прошлых владельцев. Все ваши навыки, полученные не из фолианта, также будут зафиксированы».

— Почему текст, — заговорил Марс тише, — появился в книге именно сейчас?

«Этот фолиант не работает в боевых зонах. Он может давать ответы только там, где не предполагаются сражения».

Марс усмехнулся. Вспомнив о том, что большинство фолиантов можно было прочитать в боевых зонах, он пришел к выводу, что его книга довольно сильно отличалась от остальных.

— Фолиант наоборот, — с усмешкой прошептал парень.

Неожиданно на следующей, правой странице книги, появилась новая запись:

«Желаете зачислить на ваш счет приобретенные очки опыта?»

— Желаю, — уверенно ответил Марс.

«Какое достижение вы хотите зафиксировать?»

Марс задумался. Достижений за последние дни у него было всего несколько, но достаточно крупных.

— Сражение с боссом третьего этажа и сражение за получение фолианта.

Ответ в книге появился не сразу. Будто задумавшись над ним, само существо фолианта сначала написало многоточие, а затем и дало свой ответ:

«Достижения засвидетельствованы. Книга закончит сбор и обработку данных через 8 ч. 41 мин.».

Марс иронично улыбнулся. Вновь закрыв глаза, он сонно склонил голову.

— Значит, результат я узнаю уже только после прохождения следующего этажа.

— Сам с собой разговариваешь? — неожиданно прозвучал вопрос неподалеку. Подняв взгляд на Алекса, Марс увидел полусонного, все еще лежавшего на полу товарища.

— Можно и так сказать.

Алекс зевнул, подобрал с пола свои очки и медленно принял сидячее положение. Лицо парня, как и его одежда, казались помятыми. Это лишь доказывало то, что последние дни были изматывающими для них обоих.

— Итак, — вновь заговорил Алекс, надевая свои очки, — что такое утешительный билет?

Марс усмехнулся. Взгляд Алекса был серьезным, ведь ответа на этот вопрос он так и не получил. Сначала Марс просто не захотел рассказывать этого при призрачном торговце, а затем просто заснул, что, в конечном счете, оттянуло момент раскрытия правды.

Закрыв книгу на своих ногах, Марс взял ее в руки и спокойно спрятал внутрь дневника.

— Ты и сам видел то, что дал мне торговец. Утешительный билет — это небольшой клочок бумаги с меткой, оставленной способностью торговца.

— Зачем он нужен? — все также серьезно спрашивал Алекс.

— Ну, это действует примерно так же, как и наше обещание Мишель. Пока у нас есть утешительный билет, этот торговец будет знать о нашем местоположении. Как только мы этот билет разорвем, он сразу появится перед нами. — Подняв взгляд на все еще недоумевавшего Алекса, Марс с улыбкой продолжил: — Это довольно полезно, когда ты попал в неприятности на боевой зоне. Эти торговцы же могут и информацию продавать, и посылки передавать. Удобно, правда?

— Удобно, — уверенно кивнул Алекс, — но дорого, не находишь? У меня всего 80 очков. Я бы даже этот билет купить не смог. Зачем ты его купил? Этот билет тебе был так нужен?

Марс вяло пожал плечами и ответил:

— Если тебе предлагают сделку, лучше не отказываться, иначе потом, в критической ситуации, никто не придет тебе на помощь. Это одно из самых важных правил в общении с торговцами.

Алекс замолчал и опустил взгляд. Его настороженность начала пропадать и сменяться бурными размышлениями. Марс видел это по его лицу, то радостному, то грустному, то растерянному, то обиженному. Через несколько минут таких раздумий Алекс произнес:

— Она даже не попрощалась.

Марс расслабленно улыбнулся. Причина глубоких размышлений Алекса сразу стала ему понятна.

— Люди, — заговорил Марс, — которые ненавидят прощания, не делают этого. Возможно, она рассчитывала на то, что мы увидимся вновь.

— Ну, — Алекс устало запрокинул голову и посмотрел куда-то вверх, — мы ведь дали ей обещание.

— Точнее клятву.

Алекс рассмеялся, вспоминая собственные слова. После нормального сна он и сам чувствовал себя достаточно отдохнувшим. Именно этот факт и заставлял его думать о грядущем будущем.