— Тогда, — Ник настороженно повернул голову к Арману, стоявшему на ряд ниже, — почему ты просто не передал это задание нам?

— Я хотел, — Арман сощурился, — но вместо того, чтобы нормально все обсудить вы стали давить на меня. Кто в таких условиях пойдет навстречу?

Парни замолчали. Их зловещие взгляды пересеклись, а сами они уже проклинали друг друга в глубине души. Неожиданно эту тишину разорвал громогласный голос:

— Вы что, дети малые? — завопил Крестат. — Элей и Симон уже вкратце описали мне ситуацию. Из-за ваших действий новичок сейчас подвергся опасности.

— Он сам захотел, — быстро произнес Арман, поднимая обе руки вверх.

— Сказать, что он сам захотел — это не снять с себя ответственность. — Гильдмастер нахмурился. Он медленно, шаг за шагом, начал спускаться по ступеням. — Если ты считаешь, что виноватыми во всем окажутся те, кто его привел, ты ошибаешься. Равная вина будет принадлежать тому, из-за кого пришел этот новичок, и тому, кто отправил его рисковать жизнью.

Остановившись рядом с Арманом, Крестат устрашающе посмотрел на него. Парень будто кожей ощущал давление. Казалось, именно в этот момент и после этих слов он начал понимать что именно сделал не так.

— Я вас понял. Прошу прощения.

— Вы узнали, — произнес Ник, заставляя гильдмастера повернуть голову, — что за сюжет у этой книги? Она подходит для новичка?

— Эта книга действительно может считаться слабейшей в нашей коллекции, — спокойно ответил Крестат, — однако она подходит для тех, кто прошел как минимум двадцать этажей. Сможет ли ее пройти человек, который недавно вошел в лабиринт?

Наступила тишина. Ник и Арман, больше всего ощущавшие чувство вины, замолчали и опустили головы. Симон и Элей, уже выслушавшие нотации до этого момента, так и стояли у самого входа, не в силах что-либо сделать.

— В этой ситуации вы все провинились, — продолжил говорить Крестат. — Чуть позже я придумаю для вас серьезное наказание. С ситуацией на нижних этажах разбираться тоже будете вместе. И… — Взгляд переместился к парню с платиновыми волосами. Будто ощутив это, он поднял голову вверх. — Ник, сделай лицо попроще. Мир тебе ничего не должен.

— Прошу прощения, — сдавленно произнес Ник, вновь опуская голову. Брови его жалобно сомкнулись, а губы сжались в плотную линию.

— Арман, — Крестат повернул голову к зачинщику всего этого, — извинись.

Арман всплеснул руками. Удивленно расширив глаза, он спросил:

— За что?!

— За то, — угрожающе начал мужчина, заставляя Армана тут же сникнуть и опустить голову, — что намеренно начал провоцировать. Я знаю эту твою черту характера. Только дай повод, и ты всех против себя развернешь.

— Прошу прощения… — произнес Арман, опуская голову. — За все.

— Так-то лучше.

Развернувшись, Крестат прошел к желанному для себя нижнему ряду и спокойно сел на него. Взгляд его поднялся к проекции, на которой было видно лицо сидевшего в постели Марса.

— Гильдмастер, — прозвучал голос Элей где-то за спиной, — что мы будем делать дальше?

— Ждать, — спокойно произнес мужчина. — Когда человек оказался поглощен книгой, только он и способен выбраться из нее. Часы будут лететь словно секунды, года пройдут за несколько минут. Либо этот парень пройдет наш тест, либо он останется в книге навсегда.

Время в пространстве сюжета книги продолжало течь. Марс сидел на своей кровати, задумчиво смотря в окно. Сейчас это было единственным, что он был способен делать.

Дверь в комнату тихо приоткрылась. На пороге появилась девушка с черными прямыми волосами, собранными в высокий хвост. На ней, вместо привычного короткого халата медсестры, был надет латексный костюм.

Услышав стук женских каблуков, Марс повернул голову в сторону вошедшей. Подойдя ближе, темноволосая медсестра остановилась рядом с кроватью Марса и протянула ему папку.

— Я сделала то, о чем вы меня попросили.

Ослепительная улыбка появилась на ее губах. Отведя взгляд от женского лица, Марс опустил его на протянутую бумажную папку. Он медленно и не совсем уверенно схватился за нее рукам, после чего начал распаковывать. Руки его все еще дрожали, а голова кружилась всякий раз, когда нужно было что-то сделать.

Внутри конверта первым слоем лежали фотографии покореженной с двух разных сторон машины. Уже с первого взгляда можно было сказать, что марка этой машины была довольно дорогой, однако сейчас, когда эта машина уже побывала в аварии, это была лишь груда хлама.

— Где ты ее нашла?

— Ее вывезли на свалку за городом, — ласковым тоном ответила девушка. — Вскоре ее должны будут переработать.

— Переработать машину потерпевшего? — Марс удивленно приподнял голову, смотря на свою очаровательную помощницу. — Разве она не должна действовать хотя бы как улика по делу?