Игорь собрал позор картографии, небрежно сбросил свитки на пол и раскрыл объятия.

– А говорила, что не долго, – упрекнул он подругу.

– Неужели успел соскучиться? – иск-магиня с каким-то небольшим ящичком в руках прошла к столу.

– Честно? Да.

А ведь землянин сейчас был абсолютно искренен. Он уже много раз ловил себя на мысли, что очень благодарен Великому Шутнику, отправившему его в Орвану. Не случись этого, Игорь никогда бы не встретил Танию, эту красивую, умную и желанную женщину.

В своём домашнем – почти до пят – платье подруга смотрелась лучше, чем любая топ-модель в бикини. Мягкая, тонкая ткань подчёркивала при движении соблазнительные изгибы тела Тании.

– Тогда приготовься, – засмеялась напарница, поставив свою ношу на стол, она прямо там же скинула с себя платье, – Я иду к тебе.

Обычно Тания не любила доминировать в постели, но в этот раз она навалилась на Игоря словно настоящая тигрица. Ага, и царапалась тоже. Наверное, ревность к внезапно объявившейся сопернице в лице Айсы сильно подняла у молодой иск-магини гормональный фон. Само собой, попаданец голову себе этим не забивал – нашлось дело поинтересней.

– Придумал я, куда нам податься, – сообщил он подруге, принеся ей в постель кубок вина, сам он пить не хотел – и так сегодня с данцами перебрал, – На самый юг континента. К племенам таренов.

Тания, всё ещё глубоко дыша, с благодарностью взяла подношение и сделала несколько жадных глотков.

– Ты не понимаешь, о чём говоришь, – она вернула кубок другу, – Там очень жарко. А летом вообще пекло. Нет, жить можно, но для нас будет слишком не комфортно.

– Я думал об этом, – Игорь, поставив посудину на пол, рядом с уже – или пока? – не нужными картами, и улёгся, положив руку на плоский животик Тании, – Но чем-то всегда приходится жертвовать. Пусть уж лучше будет жара, чем докучливый надзор феодальных владетелей или торгашеских кланов. У таренов – Лойм говорил – хорошее отношение к ремесленникам и нет гильдейских ограничений и правил. Так ведь?

– Вроде бы да, – иск-магиня закрыла глаза, – Один из моих дядек тоже нечто подобное рассказывал. Правда, я тогда была совсем маленькой, так что, могу и ошибаться. Но, раз Лойм говорит…

Она повернулась и уткнулась носиком Игорю в плечо.

– Всё гадаю, о чём я тебя не спросил? – попаданец погладил подругу по волосам, – Ведь хотел, но ты совсем меня последних мозгов лишила. Не смейся, я серьёзно… ох, ты, вспомнил! Это что за ларчик у нас на столе? – он вывернул голову и посмотрел в сторону распахнутого окна, в который уже вливался свет первой луны.

Иск-магиня отвечать не спешила. Любила иногда поиграть у Игоря на нервах. Пришлось ущипнуть её за попку. Не сильно, конечно, а так, чисто символически. Подействовало.

– Парн. Настоял всё же. Не хочет оставаться в должниках, – Тания усмехнулась, – Там пепел нарга. Я посмотрела – действительно на инициацию и, минимум, одно заклинание хватит. Только вот, думаю, тебе это ни к чему. И денег для храмовников надо много, и не стоит тебе к ним соваться. Пока, во всяком случае. Но пусть будет. На будущее. Вор ещё настаивает на дележе Добряковской заначки. Я ему сказала, что этот вопрос пусть с тобой обсуждает. Считаю, что, если ты и этих воришек решишь принять в свою команду, то никакого раздела не нужно – пусть всё в общую кассу вносит. Ты куда? – спросила она вставшего с кровати землянина.

– Посмотрю хоть, что это за штука такая – пепел нарга.

– Ты золы в костре или камине ни разу не видел, что ли? Для тебя – то же самое. Это я вижу тёмно-синий плотный сгусток магической энергии.

Однако, Егоров уже шёл к столу – своей наготы напарники друг перед другом уже давно перестали стесняться. Примитивную защёлку, запиравшую крышку, он обнаружил сразу же, как только взял ящичек в руки.

– И правда, словно из костра нагребли, – хмыкнул он, разглядывая при лунном освещении пару-тройку горстей золы, находившиеся внутри ларца, – Значит, ты своей магией видишь, что тут в самом деле…

Попаданец решил взять пальцами щепотку пепла нарга и потому свою мысль не закончил.

Когда-то, когда Игорь учился то ли в шестом, то ли в седьмом классе, его уже било током в раздевалке при спортзале. Только тот удар электричеством и близко не мог сравниться с тем, что он почувствовал, едва прикоснулся к содержимому деревянного ларца. Егорову показалось, что через его тело целую вечность проходила энергия атомной электростанции.

Боли, как ни странно, не ощущалось – скорее, огромный, нестерпимый жар, который моментально должен был бы отправить землянина в беспамятство, но почему-то оставлял в сознании. Он горел, он сам являлся пламенем, он плавил вокруг себя всё живое и не живое, он кричал, только не издавал ни звука.

А потом вдруг всё прекратилось, не оставив никаких последствий. Если, конечно, не считать подрагивающих рук, сжимающих опустевший ящик. От пепла нарга не осталось и следа.

– Игорь, ты чего там застыл как скала? – тихий смех Тании говорил о том, что в окружающем мире личный Армагеддон землянина никак не наблюдался, – Иди уже ко мне, я готова к повторению наших… подожди. Игорь! Что ты сделал с пеплом?! Я его больше не вижу! – иск-магиня мигом позабыла про свои ближайшие планы на утеху, вскочила и подбежала к попаданцу, который действительно замер от осознавания новых ощущений, появившихся в его теле, – А куда ты дел… хаос великий… где он? – она выхватила у друга ларец и с изумлением уставилась в его совершенно чистое внутреннее пространство.