У иск-магини при вопросе друга на лице появилось выражение досады. Какое-то время она молча растаскивала содержимое их самого большого тюка с подстилками из толстого войлока.

— Вот мы с Даном стали иск-магами, изъяв деньги из оборота товаров… лучше нам стало? Как думаешь? — Тания развернула плед и накрыла им подготовленную для Кольта лежанку, — Мы были молодые, глупые и самонадеянные, а скупердяй Энтор — поживший, многое познавший, умный и расчётливый. Да и зачем ему магия? Лечить самого себя? Так если пользоваться для этого услугами других иск-магов, то за всю жизнь истратишь меньше, чем обойдётся одна только инициация.

— Да ладно, — с сомнением посмотрел на подругу Егоров и помог ей подтащить следующий, снятый с запасной лошади мешок.

— Что "да ладно"? Игорь, любой инициированный первым умением выбирает Лечение, сам понимаешь, для чего. Так что, любой иск-маг однозначно ещё и целитель, а вот платёжеспособных людей не так уж и много. Поэтому, хоть магическое исцеление и дорого, но не настолько, чтобы окупиться даже за пару жизней, если, конечно, речь не идёт о каком-нибудь замечательном парне, настоящем друге, но, при этом, по его же выражению, постоянно ищущим приключений на свою задницу. Такому, и в самом деле, можно положительно рассмотреть вопрос о покупке инициации. А Паю или его дочери это совсем не нужно. В армию идти и разить врагов короля Вернига второго меняла тоже не собирается, магический защитный амулет он себе всегда купит, так тогда зачем ему всё это нужно, платить огромные деньги за то, что никогда не принесёт отдачи? Мы, вот, с Даном решили по другому, и его не стало, а я… если бы не ты…

— Всё, — прервал её попаданец, — На этом предлагаю поеа подвести черту в нашем разговоре. Я понял логику. Смотри, там, кажется, у парней уже вода в котелке закипает.

— Парней? — хихикнула иск-магиня.

Собственно, этой перемены настроения подруги Игорь и хотел.

— Кто скажет, что это девушки, тот пусть первым бросит в меня камень. Пошли, без твоих кулинарных талантов и еда не еда.

После ужина состоялся серьёзный разговор. Договорились по прибытии в Пелон выбрать время и втроём — Кольт до достижения им шестнадцатилетнего возраста права голоса никакого не имел — сходить в один из храмов, чтобы узаконить их торговую компанию, не дожидаясь окончания действующего между попаданцем и бывшим десятником контракта.

Понятно, что Игорь к этому походу в местную церковь относился скептически — считал лишним и даже представляющим опасность — но перевоспитывать своих соратников считал преждевременным, да и не нужным.

Не один раз Игорь задумывался о своём будущем в новом мире. К сожалению, карьера, типичная для многих книжных попаданцев, хоть, как у того же, что попал в Таларею, когда из никого — шлёп, шлёп — и в императоры, для него невозможна. Чтобы здесь стать хотя бы простым дворянином, ему надо было им родиться или почти всю жизнь прослужить и ещё суметь отличиться в армии какого-нибудь местного царька, а то, что это откровенно гадское и неблагодарное занятие, попаданец уже хорошо узнал от своих соратников.

Нет, получи Егоров, как говорится, бонусы в виде супер способностей или умений на старте, то можно было бы всерьёз рассмотреть вариант с королевской службой, ну, а так, пошли все к чёртовой бабушке — Игорь и в родном мире успел навоеваться.

Вести тихую, мирную жизнь попаданцу, при здешних суровых реалиях, тоже вряд ли получится — откуда-нибудь неприятность обязательно прилетит. Значит, необходимо получить достойный статус и собрать комнду соратников и помощников?

Да, от того шутника, что закинул его в этот мир, Егорову ничего не досталось, но, зато, и из имевшегося при нём, в первую очередь, его личных знаний и умений, ничего не забрали. Даже моток злосчастной изоленты — основа прогрессорства, и тот сохранился. Где-то в ворохе его умножившихся вещей закопан. Спасибо и на этом. Игорь был не из тех, кто любит плакаться и сетовать на судьбу-злодейку. Надо играть теми картами, что достались.

Это его соратники думают, что они основывают торговую компанию, а попаданец-то смотрел шире и дальше. Егоров рассчитывал основать первую в этом мире торгово-промышленную, а с прицелом на будущее, транс-национальную корпорацию. Не завтра и не послезавтра, естественно, но на перспективу — почему бы и нет?

В покинутой им эпохе ТНК всё больше начинают править миром, умудряясь затыкать рты даже президентам крупных держав, не говоря уж о властителях рангом поменьше. Не факт, что у него получится — Игорь оценивал тут свои шансы не слишком высоко — но попробовать стоило. Всё равно, другие варианты пока не просматривались, а если появятся, то можно будет планы и пересмотреть. Как любил иногда в шутку говорить их командир, марксизм не догма, а руководство к действию. Егорову даже казалось, что полковник не сам эту фразу придумал, а где-то вычитал.

— Если не спится, то давай первым дежурь, — тихо предложил Кессер, когда, подойдя накрыть сбросившего с себя во сне плед Кольта, увидел, что их командир лежит с открытыми глазами, уставившись в навес над собой, — Потом меня разбудишь.

— Не нужно, — также шёпотом ответил попаданец и встал — сна у него не было ни в одном глазу, — После Танюшкиного Лечения я чувствую такой прилив сил и бодрости, что, мне кажется, могу ещё пару-тройку суток не спать.

Они вдвоём ушли в тень дома, где был оборудован импровизированный пост дежурного. Обе луны уже взошли, и вполне прилично освещали пространство вокруг хутора — лес возле него был вырублен на несколько десятков шагов во все стороны.

— Бывает, — усмехнулся Лойм, — Без последнего заклинания можно было и обойтись, и так бы оклемался. Но Тания, — сегодня бывший унтер-офицер узнал, как правильно зовут иск-магиню Танию Молс, — слишком ценит тебя. А ты иногда себе позволяешь…

— Господи, точнее, Порядок и Хаос, хоть ты мне, Лойм, мозги не выноси, — поморщился Игорь, — Лучше расскажи, что за мужественные люди могли поселиться в таком лесу, где бродят банды, норовящие убить гостя с Торвальна и его друзей?

Лойм Кессер приподнял брови, как это в своё время делал директор школы, в которой учился попаданец, когда слышал от ученика какой-нибудь неожиданный вопрос.