— Она не откажется от Талана, если вдруг, не сможет родить от него Высокородного? — спрашивала бедная мать, торопясь за короткое время выяснить самые животрепещущие вопросы.

— Ни она, ни я, никто из моих соотечественниц, не откажется от мужа и детей, — терпеливо объясняла я.

— Тогда вы позволите, пока будет идти приём, отвлечь вас ненадолго и познакомить с нашим мальчиком? Вы скажете — понравится ли он вашей сестре, — взмолилась Павительница.

Я покосилась на мужей. Они единодушно кивнули, не скрывая облегченных улыбок.

— У вас очень ревнивые супруги? — осторожно уточнила пторха.

— Очень… — вздохнула я, — Сейчас-то уже всё хорошо. А сразу после брачного обряда… было трудно… Но они справились!

У трона мы разделились. Мужчины отправились в Зал заседаний. Обсуждать тонкости сотрудничества. А мы с Правительницей, под двойной охраной, пошли на смотрины. Честно говоря, мне было дико, неловко и… страшно. Страшно от того, что я могу случайно сломать жизнь парню. А вдруг ему не понравится Надя и он будет молча страдать? Но всё — после знакомства!

Мы вошли в уютный кабинет и расположились на удобном диване. Некоторое время спустя вошел слуга:

— Госпожа Бэйя, позволите войти нэру Талану?

— Да. Конечно. Пусть войдет, — царственно разрешила пторха.

В кабинете сразу стало тесно. Сын нэры Бэйи оказался высоким, широкоплечим мужчиной с правильными, немного крупными чертами лица. Папины гены во всей красе… Как говорится — не откажется… С огромными, пепельными крыльями, плотно прижатыми к спине. С прямым и честным взглядом. Единственное, что вносило диссонангс — налёт обречённости…

Мужчина вошел и опустился на колено, склонив голову.

— Встань, сын. Тал, мы с папой нашли тебе Высокородную супругу! — огорошила маменька свое дитятко.

Парень затравленно уставился на меня.

— Нет, нэра Валери не будет твоей супругой. У неё уже есть четыре мужа…

— Семь… — вяло поправила я Правительницу сет-пторхов.

— А?.. Ппппростите? — мама с сыном ошалело смотрели на меня.

— У меня не четыре, а семь супругов, — поведала я им.

— Ооооооооо! Вы действительно — великая женщина… — осторожно похвалила меня Бэйя, — Тал. У Правительницы Мераны есть сестра. У которой всего один супруг. И скоро она прилетит сюда, чтобы сочетаться с тобой неразрывным браком! — ну, всё… мамочку понесло…

— Простите… Позвольте, я вас перебью? — остановила я воодушевившуюся родительницу. После её кивка, я обратилась к ничего не понимающему Талану, — Вы никому ничего не должны. Если вам категорически не понравится моя сестра, никто вас насильно женить не будет. Я буду настаивать исключительно на вашем добровольном согласии.

Сумрачное лицо парня понемногу прояснилось.

Надежда

Мы с Норишем только начали осваиваться на сказочно-странной планете, как сегодня, вдруг, пришел Приказ от мужа Леры — немедленно прилететь к сет-пторхам. Для рассмотрения возможности заключения династического брака между мной и сыном Правителя.

Первые секунды, после Приказа у меня даже мысли все испарились. Ну, не ожидала я, скромный химик-технолог, что так быстро вольюсь в хитросплетения политической жизни инопланетян.

У меня не было никакого протеста. Потому, что Лера заранее обо всём рассказала. И я считала, что подобные обязанности — справедливая плата за новую жизнь, молодое тело и потрясающего, любимого супруга.

Нориш обнял меня, перебирая волосы:

— Прости Надюша… И Наказующего… и нэру Валери… и меня…. Мы все знали, что я не буду Единственным мужем… прости…

— Мне больно чувствовать твою боль… — обнимая мужа за корпус, поделилась я, — Даже не представляю, КАК могу стать женой совершенно незнакомому мужчине. Да и ему тоже, скорее всего, не сладко.

— Он сет-пторх. В их расе настолько запутанные отношения между мужчинами и женщинами, что разбираться и привыкать придётся долго. А, если окажется, что он влюблён в Высокородную, но оказался не способен дать ей такого же ребёнка… нас ждут тяжелые времена.

— Поясни… ты хочешь сказать, что у него может быть ребёнок… не соответствующий каким-то их стандартам?

Нориш вздохнул и присел на диван, усаживая меня к себе на колени:

— Именно так. Ему это грозит только тем, что более ни одна Высокородная не подпустит его к себе… А он может просто взял всю вину на себя…

— Совсем ничего не поняла!

— Ох… Я всё расскажу… но как бы не хотелось в это всё влипать!

Нас прервал голос головного искусственного разума:

— Командир Нориш, какие будут распоряжения для выполнения приказа Наказующего?

Муж, вздохнув и поцеловав меня, распорядился: