– Что?
– хмуро переспросил Вил.
– Что касается молдогов, то причины у них достаточно объяснимы. Их можно понять.

– Достаточно объяснимы?
– Калли пристально посмотрел на Вила. Пятьдесят лет они спокойно смотрели, как мы осваивает планету за планетой, а потом вдруг заявили, что мы вообще не имели права там высаживаться? Где же здесь смысл? А ведь отсюда и потянулась вся ниточка, с этого и началась мания Старых миров, их страх перед Пограничьем, в результате чего мы очутились в этом уютном местечке.

– Я знаю, знаю.
– Вил сел прямо.
– В том-то и дело. Мы не понимаем мотивации поступков молдогов. Поэтому Совет Трехпланетья нарубил дров во время переговоров с послом Руном и его братьями-послами. Я поэтому и прилетел на Землю, чтобы помочь Совету. Но едва я открыл рот, как Брайт спустил на меня Всемирную Полицию...

– Брайт? Амос Брайт?
– вырвалось у Калли.

– Да, именно он. Я с ним познакомился еще на Калестине. Поэтому мне удалось добиться аудиенции. Но он мне не поверил. Дело в том, что наша культура построена на противоположности понятий "правильно" и "неправильно". Но для молдогов эти понятия очень относительны, они не придают им большого значения. Их культура основана на полярности "почтенности" и "непочтенности". Идея не очень легкая для понимания, но Брайт даже слушать не желал. Обвинил меня в соучастии в заговоре, - в "фантазии", как ты ее назвал, - и ты совершенно прав, конечно...

Голос его постепенно затих.

– Хорошо, тогда объясни мне причину, по которой молдоги требуют себе Плеяды?
– вкрадчиво спросил Калли.

– Конкретную причину? Она мне неизвестна. Я специалист-антрополог, политикой не занимаюсь. Но я абсолютно уверен, что с точки зрения молдогов причина имеется - вполне разумная причина, в их понимании, конечно. Выяснить причину сможет тот, кто научится думать как молдоги и изучит их культуру.

– Так ли это?
– усомнился Калли и вдруг решил переменить тему разговора.
– Ну, а Доук? Он здесь причем?

– Доук?
– Вид в первый раз за все время разговора отвел глаза в сторону.
– Доук появился здесь немного позднее меня. Он почти год нелегально провел на Земле... кого-то искал. Пока его не сцапала полиция. С ним пришлось повозиться. Понимаешь, он несгибаемый человек. Он сказал им правду, они ему не поверили, тогда он вообще перестал говорить. Сюда его привезли в очень тяжелом состоянии: он был хуже, чем ты, даже, намного хуже. Ну, а я немного разбираюсь в медицине, я помог ему выкарабкаться... так мы и остались товарищами.

– Так, так, - пробормотал Калли.

Но мысли его были далеко - с лихорадочной быстротой он оценивал и сравнивал факты и предположения, мозг его работал почти со скоростью компьютера. Он даже забыл о присутствии Джемисона и не услышал слов старика, когда тот к нему обратился.

– Что?

– Я сказал - что здесь смешного? Почему ты улыбаешься?

– Бил пристально смотрел на Калли.

– Улыбаясь?

Только теперь Калли вдруг заметил, что у Вила в самом деле были причины для недоумения.

– Если только можно назвать это улыбкой. Больше напоминает волчий оскал. Брайт был твоим другом - на Калестине, когда ты был еще ребенком?

– Он принял меня в семью, - пояснил Калли, и улыбка тут же исчезла. Я жил в его губернаторском особняке. Моих родителей убили сбежавшие преступники, скрывавшиеся в буше. Брайт знал моего отца еще на Земле. Шесть лет я прожил с ним и его дочерью, а потом сам отправился в буш, стал охотником-траппером. Через два года Брайт оставил пост губернатора, сторонники отозвали его на Землю для политической деятельности.

На миг воспоминания о Калестине, об Алии и ее отце вновь ожили, угрожая поглотить все его внимание, но ситуация требовала иного направления мыслей. Калли мысленно потер рукой лоб, отодвигая воспоминания подальше, в самый темный уголок памяти, и постарался вернуться в действительности.

– Значит, как ты говоришь, все арестованные, включая членов правления, верят в заговор Пограничья против Старых миров?

– Да, - подтвердил Вил, с некоторым удивлением глядя на Калли.
– Я уже говорил... мы все в это верили.

Калли поднялся, покинул их "берлогу" под лестничным пролетом. Вил последовал за ним.

– Тогда мне нужно поскорей встретиться с членами правления, - сказал Калли и снова улыбнулся.
– Если вы с Доуком желаете получить места в лодке.

– Если мы с Доуком...
– ошарашенно повторил Вил.
– Но как же теперь это возможно?
– Он замолчал.
– Только минуту назад ты сам назвал эту идею безумной фантазией... плодом горячечного воображения страдающих манией преследования правителей Старых миров!