По три раза на день протапливали печь, а также тепло, как ранее, не становилось. По два раза мыли окна, но светло, как ранее, не было. Постепенно исчезли и остатки той радости, что дарила им шкатулочка. Краски стали блекнуть и весь мир становился серым, невзрачным и унылым.

И в других домах бывали такие шкатулки. С великой завистью гладили муж с женой на то как играли они в руках других людей, как горели их глаза от счастья.

Решил муж всё же показать шкатулку старцам многомудрым, авось починят. Долго ли коротко ли путь его длился, да и не важно это. А нашёл-таки мужик старца мудреца. Но не оправдал ожидания мудрец тот и не стал даже брать в руки шкатулки заветной, лишь поведал о том, что вернуть её к жизни могут лишь два любящих сердца, те самые которые так любили эту шкатулку, да и сломали её нечаянно. но только вместе и сообща. Открывать же механизм следует очень бережно....

Вернулся муж домой не весел, но и не грустен, поведал жене наставления мудреца того. Да только вот отказалась она помогать ему в столь важном деле с ремонтом шкатулки. Как не уговаривал её мужик, да всё без толку. Разозлился он тогда, схватил шкатулку и реши сам во всём разобраться. Да только, как и говорил старец, в одиночку не вышло из того ничего хорошего. Окончательно рассыпалась шкатулка, раскрутились пружинки, повыскакивали шестерёночки, да и раскатились по углам, что не сыщешь более.

Погоревали муж с женою, да делать нечего. Собрали всё на совок, сложили в одну коробочку и закопали во дворе дома своего. А закопавши сели уставшие на лавочку да так сразу и состарились. Лица их покрылись морщинами, суставы заскрипели, а власа их стали белее снега…

…Так и сидят по сей день, с грустью вспоминая дивную мелодию волшебной шкатулочки…

– Мама! мамочка! где же ты? Ма-ма – жалобно мяукал крошечный комочек шерсти, выглядывая из травы. Он ещё не знал, что мама за ним больше не придёт. Маленькие лапки тряслись от холода, а взлохмаченную шерсть теребил осенний ветер, который как бы поторапливал гуляющего путника скорее укрыться от надвигающегося дождя… Но малыш совершенно не знал, куда идти, где ему искать свою маму. Весь огромный мир злобно гудел и рвался расправиться с котёнком. Ещё утром их уютное семейное гнёздышко под старой поленницей было обнаружено кровожадными псами от которых в спешке пришлось скрываться и покидать свой дом. Но жизнь полна сюрпризов и неожиданностей. На пути им повстречалось таинственное маленькое существо зелёного цвета с длинными задними лапами и такими же длинными усами. Малыш так заинтересовался насекомым, что не заметил, как значительно отстал от семьи. Когда же он опомнился, было слишком поздно. Теперь он очень ругал себя за это, не подозревая, что злосчастный кузнечик, преградивший ему дорогу, на самом деле спас ему жизнь, и отставший котёнок – единственный, кто остался незамеченным.

Первые капли с шумом зашлёпали по траве, а одна больно щёлкнула по носу.

«Брр» – Котёнок терпеть не мог сырости и промокнуть ему очень не хотелось. Но страх настолько сковал маленькое тельце, что он не решался сделать и шага. Тучи уже полностью скрыли солнце и мрак решительно наступал, укрывая собой всё вокруг.

Неподалёку чёрным великаном возвышался дом. В нём было темнее, чем снаружи, но в глубине вдруг замаячил какой-то огонёк. Маленькие глазки котёнка округлились от удивления, и он пристально уставился на движущийся объект. Вскоре огонёк потух, а на крыльце дома появилась фигура пожилого человека. Он был очень худой и от этого казался слишком долговязым. Что интересно, он был таким же чёрным, как и тучи, стремительно приближающиеся к месту событий.

– Кис-кис – заговорил вдруг высокий человек. – Какой крошка! Беги скорее ко мне в дом. Скоро будет сильный дождь и ты можешь промокнуть.

Голос человека был настолько приятный и добрый, что страх немедленно стал рассеиваться. Слова звучали спокойно и отчётливо, будто их говорили не издалека, а совсем рядом.

Сначала робко, потом всё быстрее котёнок засеменил к открытой двери, куда приглашал добрый долговязый. Пожилой человек просто излучал тепло и доброту. Котёнку он сразу понравился.

Долговязый с добродушной улыбкой внимательно наблюдал за крохой, когда тот спотыкаясь и падая карабкался по ступенькам. Но при этом не принимал никаких попыток, чтобы помочь взобраться и даже просто погладить потеряшку.

– Какой смешной! А круглые глаза похожи на бусинки. Я так и буду тебя звать: Бусик. Ну здравствуй, Бусик!

– Есть хочу! – Осмелев заявил котёнок.

– Пойди на кухню и открой шкаф. Там ты найдёшь еду.

– Бусик, гордо задрав хвост, потопал в направлении, куда ему указали. Хозяин же, по-прежнему оставался неподвижен. Глазами котёнка, дом казался огромной крепостью: большой, интересной, обставленной бесчисленным количеством непонятных предметов. Многие же вещи были хаотично раскиданы, на столах стояла грязная посуда, ящики шкафов бессовестно выставлялись из своих шкафов, демонстрируя свою пустоту или в спешке перепутанные в них предметы и одежду. Кроме того, в доме было довольно прохладно и темно. Дойдя до нужной дверки, котёнок замер.

– Как же я туда попаду? – Спросил он.

– Возьми лапой за нижний край и потяни – ответил долговязый.

– А ты мне разве не поможешь?

– Нет. Но я буду подсказывать, что тебе нужно делать.

– И только? – Возмутился Бусик.

– А разве этого мало? Знать, что нужно делать – это уже половина успеха. – Всё также добродушно отвечал хозяин. Бусик даже не заметил, как тот вошёл на кухню и вздрогнул от неожиданности.

После продолжительной борьбы, дверца кухонного шкафа всё же поддалась, и котёнок смог наконец забраться внутрь. Там он расцарапал мешок и начал с аппетитом хрустеть рассыпавшимися макаронами. Конечно, он не знал, что макароны могут быть варёными и мягкими, он был рад и этому. Насытив своё маленькое брюшко и запив свой скромный ужин водой из раковины, Бусик отправился исследовать дом.

В большой комнате, именуемой гостевой, располагался круглый стол, а вокруг него стулья с резными спинками. Правда один из них лежал на боку, похоже его кто-то толкнул. Картины, телевизор и прочая ерунда, которая не вызывала у Бусика никакого интереса.

В маленькой комнате, которую долговязый называл «светёлка», была маленькая детская кроватка, на полках аккуратно стояли книжки, кое-где небрежно лежала одежда, и совершенно повсюду валялись различные игрушки. Одна из них была похожа на пушистого зайца и очень понравилась котёнку.