Конечно же, никакого скафандра в мамином шкафу не было и в помине. Выбрала коричневый спортивный костюм, одолжила лифчик у мамы, благо размер был практически одинаковый, и нарядившись в стиле «я дома, но с гостями», глубоко выдохнула и тихонько щелкнула замком.

— Он же не настоящий Горыныч, правда, дедушка Мороз? — шепотом спросила я в пустоту, а дальше снова окунулась в сказку, с запахами и атрибутами новогоднего праздника.

Уже во всей небольшой квартире пахло хвойным запахом, и, кажется, мандаринами. Откуда взялись последние фрукты, даже боялась представить, а потому, глянувши в зеркало прихожей и, убедившись, что выгляжу достаточно неплохо, смело отправилась на запахи в кухню.

— Приятного аппетита, — пожелала, заметив, как Сева уплетает принесенные Стаськой салаты.

— Спасибо. Прости, не удержался, у вас здесь так вкусно пахнет, а я голодный, с работы.

— Ну что вы, я понимаю. Как вспомню сегодняшний снегопад, бр-р-р, погодка не самая лучшая, а Вы целый день на улице.

— Можно тебя попросить кое о чем?

Я застыла на месте, готовая выслушать его просьбу, и медленно кивнула, давая согласие.

— Называй меня на «ты», не думаю, что намного старше тебя. Мне тридцать три. А тебе?

— Двадцать семь.

— Ну, вот и заметано. А теперь, — он поставил пустую салатницу в раковину, и взяв меня за руку, усадил на стул, — посиди здесь, я сейчас тебя чаем напою. По собственному рецепту. Думаю, какао с тебя хватит. Согласна?

— Это почему, хватит? — удивленно уставилась на него. Можно подумать, он знает, сколько я сегодня выпила любимого напитка.

— Просто потому, что мне хочется угостить тебя особенным напитком.

И отвернувшись, он стал что-то ворожить над чашками, потом достал из шкафчика пиалу, из ящика ложечки, и несколько минут что-то заваривал, сливал, опять переливал. Надо же, целая церемония, а я вот по-простому заливаю кипятком. Мне из-за его мощной фигуры мало что было видно, только движение его рук со спины.

— Приворожить меня хочешь?

— Это не понадобится, — тут же ответил он, ставя передо мной чашку с горячим чаем, а, напротив, для себя, посередине же расположил пиалу с вареньем.

— Ммм, из чего это?

— Из рябины, — ответил он, и подвинул варенье ближе ко мне, — попробуй, это очень вкусно.

— Ты сам, что ли, готовил? — удивилась, но в ложечку зацепила немного разваренных ягод.

— Нет, бабуля моя, волшебница. На самом деле, очень простой рецепт. Желательно брать ягоды, которые уже тронул мороз, тогда вкус у них насыщеннее, можно просто ложкой передавить плоды, а можно в мясорубке, это уж кто как любит, а потом добавить немного муки и меда, перемешать и на противень выложить. Раньше в печах запекали, но, а в наше время уже в духовке.

— Ничего себе, — восторженно произнесла я, подивившись его рассказу.

— А теперь пробуй, хочу узнать твое мнение.

Я не медля, с ожиданием, отправила в рот варенье-выпечку, и от удовольствия зажмурила глаза. Сладко, даже слаще, чем просто ягода, и снова тягуче-терпковато. Удивительный вкус, никогда подобного не пробовала.

— Потрясающе вкусно, — запив чаем, поведала я, и замерла, снова застыв под внимательным взглядом Севы.

Что-то ощутимо изменилось, то ли вокруг нас, то ли внутри меня, но я почувствовала приятную усталость и негу в теле. Почему-то меня не смутило пристальное внимание гостя, не вызвало страх и недовольство, а наоборот, стало хорошо, тепло и уютно, словно с близким человеком. Неужели его хвойный взгляд так на меня подействовал, или рябина оказалась действительно нашептанная, и мужчина хочет меня приворожить? В любом случае, мне нравилось то, что происходит, и я мягко улыбнулась ему, желая снова съесть немного лакомства.

— Съешь мандаринку, — произнес Всеволод, поднеся к моим губам дольку новогоднего фрукта.

— После сладкого, мандарин будет казаться кислым.

— Мои мандарины всегда сладкие, ты только попробуй, — двусмысленно произнес новый знакомый, и я, приоткрыв губы, позволила положить в рот маленькую дольку. — Здесь много сладкого, — добавил он, пальцем вытерев с моего подбородка красную каплю от рябины, тут же отправляя его себе в рот, от чего мне сразу стало жарко до такой степени, что краска смущения румянцем выступила на щеках. Еще и этот темный взгляд хищника, которым Сева теперь смотрел на меня и от которого, греховной истомой пробивало мое тело насквозь. Зарождая внутри, в самом низу живота комок горячей пульсации.

Глава 5

— Ты чего застыла, жуй, — с ухмылкой произнес Сева, и в следующую секунду уже отпивал чай из своей чашки.

— Кто ты? — неожиданно спросила я, прожевав дольку мандарина. — Как ты меня нашел? Что вообще происходит?

— Я тот самый парень с рынка, ты же помнишь меня, Снегурочка.

— Помню. Но зачем ты меня искал?

— Ты мне понравилась, вот я и пришел. Больше ни о чем не спрашивай, а допивай свой чай и будем наряжать елку.

— Больше ни о чем не спрашивай, — передразнила его, пробубнив себе под нос. — Как не спрашивать, если мне интересно? Елка, рябина, игрушки, мандарины. Что еще сегодня будет?

— Шишки, и шампанское. А тебе чего бы хотелось?

— Я словно в сказке, и уже ничего не понимаю, — посетовала, склонив голову и лбом уперлась в раскрытые ладони.

— Но согласись, что приятно быть в сказке?

Сева поднялся со стула, обошел стол, и остановился около меня, нависая надо мной огромной скалой. Я неуверенно подняла взгляд на него, и по телу снова и снова пробежали мурашки удовольствия. Меня тянет к нему словно магнитом, так и хочется коснуться слегка щетинистых щек, понять каков он на ощупь и вдохнуть, склонившись к шее, его запах. Но вместо этого я положила ладошку в его протянутую руку, поднялась и оказалась в нескольких сантиметрах от его тела. Не для того чтобы насладиться манящей красотой, к сожалению, долго находиться близко мне не дали, а лишь рукой коснулись поясницы и осторожно подтолкнули на выход из кухни.