— Вы хотите узнать, смогу ли я спасти вас без проникновения?

— Ну что вы, прошлый раз мне было очень приятно, и я хотела бы повторить — лишь уголками губ улыбнулась Сидзу — однако, когда вы закончите с ванной, нам нужно будет кое-что обсудить. Вы ведь не против?

* * *

Помывшись, я находился в онсене, отмыкая в горячей воде. Когда услышал шаги и передо мной появились Сидзу и Тамао. Обе были в коротких хаори, края не доходили и до середины бедра. На Тамао этот наряд смотрелся неплохо, а на Сидзу — очень хорошо. Ее объемные груди грозили вот-вот вырваться из ткани при любом резком движении.

— Казума, не могли бы вы подойти к нам поближе? — внезапно спросила Сидзука, она держала в руке нечто вроде палки зеленого цвета. Видимо сейчас меня будут бить за вчерашнее. Я тут-же покрылся гусиной кожей, хотя был в горячей воде.

— Я не одет, может, выйду чуть позже?

— Мы обе ничего нового там не увидим, так что прошу вас.

Хотя они так говорят, какие-то базовые понятия о стыден — есть даже у меня. Там что я неспешно поднялся и вышел, накинув на пояс полотенце. С моим размером тонкая тряпка не поможет замаскироваться, но все же.

Тамао чуть заметно улыбнулась и покраснела, встретившись со мной глазами.

— Вот, прошу — она протянула мне зеленую палку, которая на поверку оказалась свернутым в рулон свитком. Развернув его, я мало что понял. Написано вроде на японском, но такие фразы и манера письма устарела лет на 200.

— Этот свиток — содержит важные секреты расы кицуне. Уверен, он поможет вам в последующих битвах.

— И… вы даете их мне? Зачем?

— Потому что будет нечестно, если вы спасете нас, ничего не получив взамен.

Я чуть было не ляпнул, что их тела уже награда. Потом едва не признался, что за это мне вроде, как дают опыт и можно повысить уровни. Но все это звучало так, будто я просто использую их как ходячие банки с опытом. Как-то это неправильно. Они ведь действительно мне понравились. Даже Тамао хоть и жуткая до чертиков, но милая когда краснеет и смущается, вот как сейчас. Поэтому по привычке включил простодушного дурачка:

— Но я ведь еще вас не спас.

— Это предоплата. Моя семья, то есть я и Тамао хранили эти секреты очень долго, по сути, хранить их — было нашей целью в жизни, способов хоть как-то сохранить рассудок, находясь в заключение на этой горе. Кое-что мы рассказывали странствующим торговцам и писателям, немного сливали инсайды, так ведь сейчас общается молодежь?

Я подал плечами и она продолжила:

— Так в мире и появились легенды о лисах-оборотнях. И сейчас, я думаю, это поможет вам. Когда мы закончим, то уйдем с этой проклятой горы назад в цивилизацию. И эти секреты больше нам не нужны.

— Спасибо конечно, но я ни черта тут не понимаю.

— Так представьте, что это одна из ваших магических карт дарованных системой и примените.

— Откуда вы?…

Тамао впервые решила высказаться, она сделала шаг вперед и ткнула пальцем себе куда-то в область грудей:

— Алло, мы лисы-оборотни. Разведка и хитрость — это даже не наша работа, а наша жизнь. Образ существования.

Ясно. Ну, все эти королевские битвы наверняка не первый раз проводятся, так что слухов ходит масса. Если ты живешь достаточно долго и работаешь в месте, где наливают, то много у кого развяжется язык. Надо только уметь слушать. Да и мне в гостинице было не по себе, будто кто-то постоянно в спину смотрит.

Я взял свиток и собирался было его использовать, когда Сидзу и Тамао приблизились. Сидзу нежно взяла мою руку, и… укусила! Вот жен падла.

— Эй! — вскрикнул я, отшатнувшись, но Тамао уже схватила прокушенную руку и провела языком по ране, после так же сделала Сидзу. Укус клыков почти мгновенно затянулся, и кровь перестала идти.

— Чего вы творите!? Совсем с ума посходили!? — я был так зол, что даже не понял, что они уже сменили свой человеческий облик на звериный. Пушистый лисий хвост и дрожащие от колебаний ветра, торчащие лисьи уши. У Тамао они были черными, у ее матери рыжими.

— В слюне оборотней содержатся особые вещества ускоряющие заживление ран, но впервые рана исцелилась настолько быстро, а вы интересный человек… — усмехнулась Сидзу, сложив на груди руки, и после подняв одну из них, чтобы поддержать подбородок.

— Я требую объяснений. Какого хера?

— Мы заключили контракт, только и всего… — зловеще улыбнулась хозяйка гостиницы, и мне показалось, что вокруг все стало каким-то зловещий. Начало темнеть, солнце уходило за горизонт, и приближалась темнота ночи. Ветер стал дуть особенно сильно и похолодало. А еще с меня свалилось полотенце, что превратило жуткую атмосферу в абсурд. Но мне было не до этого.

— Не переживай. Нельзя просто так заключить контракт со смертным, не обговорив все условия, но от тебя ничего и не требуется. По сути, мы просто передали тебе часть наших сил. И раз небо так быстро потемнело, наш покровитель принял условия.