Окончательно процесс освобождения духа от тела, света от тьмы произойдет в последние времена и завершится Страшным судом, после чего землю охватит мировой пожар, который будет продолжаться 1468 лет. Все элементы света вместе с освобожденными душами праведников уйдут на небо, а демоны с темными погибшими душами исчезнут в необъятной бездонной пропасти. Физические тела должны погибнуть в мировом пожаре, в котором уничтожится все материальное. Никакого воскресения мертвых, по учению Мани, не было и не могло быть [6] .

Деятельность Мани. Проповедовать Мани первоначально начал в Индии, на дальних восточных окраинах Ирана, смыкавшихся с северо-западной Индией, в которых в то время процветал буддизм. Встреча с этой мировой религией произвела на Мани глубокое впечатление; он перенял некоторые принципы организации общины и методы проповедования своего учения. Деятельность Мани в Индии длилась чуть больше года, после чего он вернулся в провинцию Перейду. Оттуда направился в провинцию Месену (Майшан). Правителем Майшана был брат сасанидского царя Шапура Михршах, злейший враг учения Мани. Пророк явился к Михршаху на пир в саду и явил чудо, от которого Михршах потерял сознание, а придя в себя, признал правоту учения Мани. После этого обращения Мани отправился проповедовать в Вавилонию, затем в Мидию и Парфию.

Мани обратил в свою веру сасанидского принца Пероза – еще одного брата персидского царя Шапура I. В 241 г., в день коронации, он был благосклонно выслушан самим шахиншахом Шапуром и получил разрешение проповедовать свою религию в Иране. Все 30 лет правления Шапура личные симпатии царя были на стороне Мани, а между двумя соперничающими религиями (зороастризмом и манихейством) существовал выверенный баланс.

Примерно к этому времени относится начало процесса смешения иранских жреческих групп и приведения их к единому учению: магов с центром в Шизе (Мидия Атропатена) и гербадов в Персиде (Фарс). Результатом было возникновение настоящей зороастрийской общины и создание канонической литературы – книг “ Апастака” и “Авеста”. Маги занимали ведущее положение и в дальнейшем, на протяжении правления Сасанидской династии, в качестве членов инквизиционного суда с яростью преследовали христиан, манихеев, буддистов и другие религиозные меньшинства. Одним словом, зороастризм в середине III в. консолидировался для отпора манихейству. Это привело к еще большей изобретательности Мани и его единомышленников: они проповедуют на западе и востоке государства и предпринимают миссионерские путешествия в различные части империи.

Один из его учеников, Аддай, проповедовал и основал манихейскую общину даже в Египте. Но особенно успешно шли дела на востоке империи и в Месопотамии, где и 100 лет спустя еще помнили о манихейских проповедях учеников Мани Аддая и Озеоса. Наглядное представление о Мани дают христианские “Деяния Архелая”: Мани появлялся перед людьми в широких развевающихся штанах, окрашенных в желто-зеленый и зеленый цвета, в небесно-голубом плаще и с длинной палкой из черного дерева в руке (такова была традиционная одежда жрецов Митры). Вероятно, существовала связь Мани с религией Митры, хотя в письме он именует себя “Мани, апостол Иисуса Христа”.

В середине апреля 273 г. умер царь Шапур, и трон унаследовал его сын Ормизд I. Однако правил он не более года и скончался в тот момент, когда Мани находился в Вавилонии. Бахрам I, брат Ормизда, унаследовавший трон, отошел от политики веротерпимости, которую проводили его предшественники – отец Шапур I и брат Ормизд I, – и принял сторону фанатичного насаждателя зороастризма верховного жреца Картира. В 276 г. Мани вызвали ко двору и потребовали от пророка подтвердить свою веру каким-нибудь чудом, предложив испытание расплавленным свинцом, – его лили на грудь испытуемому. Мани отказался. Тогда Бахрам обвинил его во лжи и приказал арестовать. По одним источникам, смерть Мани наступила от истощения в темнице, по другим – с него заживо содрали кожу, набили её соломой и выставили у городских ворот.

Однако история манихейства на этом не закончилась. Учение Мани оказалось очень жизнестойким и просуществовало еще около тысячи лет. Изгнанные из Ирана, манихеи рассеялись по всему миру от Европы до Китая. Известно, что в Римской империи это вероучение широко распространилось и на протяжении нескольких десятилетий оставалось опасным конкурентом христианства.

Сторонники данной религии сумели создать достаточно сильную и разветвленную церковную организацию. Все верующие делились на три категории: “слушатели”, “избранные” и “совершенные”. Отдельными областями руководили епископы, а во главе церкви стоял патриарх, местом пребывания которого считался Новый Вавилон.

Все манихеи должны были следовать строгим нравственным предписаниям. Истинный праведник не мог лгать, нарушать клятвы, свидетельствовать за злонравного человека, возводить гонения на невинного, вызывать неприязнь к кому-либо или к чему-либо путем распространения разных басен, заниматься колдовством и волхованием. Ему надлежало поститься определенное количество раз в году и периодически исповедоваться перед главами общин. Таковы были заповеди для мирян. “Избранные”, т. е. священники, помимо этого, должны были воздерживаться от мясной пищи и хранить безбрачие. Им также вменялось в обязанность молиться за мирян (“слушателей”).

Четыре раза в день верующие обращались с молитвой к солнцу и луне, которые не считались богами, но почитались как видимые проявления света. Из обрядов манихеи совершали крещение, причастие и особое таинство “утешения” перед смертью, включавшее отпущение грехов.

Манихейство сохраняло в основе своей идеологии колоссальные знания, почерпнутые из христианства, зороастризма, древнегреческой философии, трудов ученых Древнего Вавилона. Последователи этой религии не приходили на новые земли со словами: “Теперь все должны разделять нашу веру, а кто не согласится, того мы уничтожим”, не разрушали храмов и памятников. Напротив, они вбирали и впитывали в себя все, что было создано различными народами Ближнего Востока за тысячелетия до них, как и то, что родилось и развивалось параллельно с ними, и передавали это наследие дальше из поколения в поколения.