Он выделял три социальных слоя: богатых, жителей со средними доходами и неимущих. Аристотель считал, что бедные и богатые “оказываются в государстве элементами, диаметрально противоположными друг другу, что в зависимости от перевеса того или иного из элемента устанавливается и соответствующая форма государственного строя”. Идеальным государством, по мнению Аристотеля, можно считать то, где большинство является средним классом. Не должно быть много чересчур богатых и очень бедных. Когда в государстве много бедных, это приводит к беспорядкам. Но в то же время не должно быть чрезмерного усиления одного человека с предоставлением ему неограниченных прав.

Аристотель выделил науку о государстве – политику – в отдельную науку, так как придавал этому вопросу большое значение, считая, что “человек по природе своей существо политическое”. Целью политики Аристотель считал общественное благо и справедливость. Правитель должен воспитывать граждан своей страны, призывая их бороться с пороками и развивать в себе лучшие качества. Чтобы этого достичь, граждане должны беспрекословно подчиняться властям и соблюдать принятые в государстве законы.

По мнению Аристотеля, государства различаются тем, что имеют правильное или неправильное политическое устройство. Правильным политическим устройством он считал строй, цель которого – всеобщее благо. При этом править таким государством могут как единоличный правитель, так и группа политической элиты. Правильными формами Аристотель считал монархию, аристократию и политию.

Монархия (древнегреч. означает “единовластие”) – форма государственного правления, при которой вся верховная власть принадлежит одному человеку – монарху.

Аристократия (с древнегреч. означает “власть лучших”) – форма государственного правления, при которой верховная власть принадлежит по праву наследования родовой знати. Это власть немногих, как правило, нескольких человек из привилегированного сословия.

Полития (с древнегреч. означает “государство”) – форма государственного правления, при которой правит большинство представителей среднего класса в интересах всеобщего блага. “Государство, состоящее из средних людей, будет иметь и наилучший государственный строй”. По мнению Аристотеля, это идеальная форма правления, однако она встречается крайне редко и скорее всего, практически неосуществима.

Не обошел вниманием Аристотель и неправильный строй, в котором все подчинялось интересам правителей. К неправильному строю он относит тиранию, олигархию и демократию.

Тирания (с древнегреч. означает “власть тирана”) – форма государственного правления, построенная на власти одного монарха, который заботится только о собственных интересах и не думает о своих подданных.

Олигархия (с древнегреч. означает “власть немногих”) – форма государственного правления, при которой власть находится в руках небольшой группы политической элиты и соблюдает их интересы.

Демократия (древнегреч. означает “власть народа”) – форма государственного правления, при которой власть сосредоточена в руках большинства — свободных, но неимущих граждан. Эту форму правления Аристотель хоть и относил к неправильному общественному строю, но считал более приемлемой по сравнению с тиранией и олигархией.

“Отклонение от монархии дает тиранию, отклонение от аристократии – олигархию, отклонение от политии – демократию, отклонение от демократии – охлократию”, – писал Аристотель.

Охлократия (с древнегреч. , – толпа, – власть) – форма государственного устройства, при которой характерно влияние меняющихся взглядов толпы. Аристотель считал, что это искаженная форма демократии.

Причиной политических и общественных конфликтов, по мнению Аристотеля, является имущественное неравенство. И чем больше это неравенство, тем более нестабильна ситуация в государстве. Именно поэтому Аристотель хотел, чтобы большую часть населения и основу государства составлял средний класс.

Еще одним важным постулатом Аристотеля является его утверждение о том, что каким бы ни был политический строй, правитель или правители не должны обладать абсолютной властью и использовать данную им власть для личного обогащения, не думая о нуждах своих граждан. Он говорил о необходимости контролировать власть, чтобы правитель не стал деспотом: “Не может быть делом закона властвование не только по праву, но и вопреки праву: стремление же к насильственному подчинению, конечно, противоречит идее права”. Надо заметить, что не обо всех гражданах думал Аристотель. По его мнению, большую часть населения должны составлять рабы, они исключались из общественной и политической жизни и призваны были только подчиняться и качественно выполнять свои обязанности.