— Дэн, моя подружка очень расстроится, что я останусь в Остине, так мы с ней будем видеться реже.

— А, так ты…не из этих… — он мнется, закатывает глаза и подбирает слова, пока я наслаждаюсь видом его замешательства. Очень приятное зрелище: под бейсболкой, лихо закрученной назад, идет непривычная для такого увальня мыслительная деятельность. — Не из тех, которые…

Я поигрываю бровями, вынуждая его все же закончить фразу.

— В общем, других! — патетично выдыхает он и снова закидывает в рот орешек. — Ладно! Можешь завозить свои вещи! Комната твоя.

— А остальные? Мне не нужно будет говорить с другими двумя соседями? — спрашиваю, надеясь, что ответ будет отрицательным.

— Все нормально, — подмигивает Дэн. — Можешь оставаться, ребята не будут против.

От радости я начинаю хлопать в ладоши, как девчонка и, поймав недоуменный взгляд Дэна, осекаюсь. Черт, Кэндис! Соберись! Тебе нужно будет вести себя как парень! Я тут же резко встаю, протягиваю руку Дэну.

— Ну, до завтра! — спешу скорее пожать его огромную ладонь, в которой моя буквально пропадает, как маленькая лодочка в океане, и, стараясь не приплясывать, иду к двери. Передвигаюсь старательно отрепетированной дома походкой, вразвалочку, согнув плечи назад, а бедра — чуть вперед, как, по моему мнению, должны ходить уверенные в себе парни. Сзади раздается удивленное хмыканье и похрустывание орешками, и я надеюсь, что мне удалось не перегнуть палку с демонстрацией мужественности.

Открываю дверь и…тут же проваливаюсь носом вперед, в одну секунду впечатываясь в огромное тело настоящего гиганта со стальной грудью. Поднимаю руку вверх, на уровень глаз, и трогаю мускулы, которые перекатываются сквозь трикотаж толстой футболки. Вот это качок! Надо же! Наверное, этот парень живет в спортивном зале, наливая мускулатуру силой каждую секунду своей жизни, потому что они у него действительно стальные, упругие и очень, очень большие!

— Эй, ты ничего не попутал? — раздается басовитое сверху и я испуганно ойкаю, резво спрятав свои шаловливые ручки за спину. — Дэн! Это еще что за недоразумение?!

Медленно поднимаю глаза вверх и буквально пропадаю для всего мира. Потому что прямо передо мной стоит, ехидно ухмыляясь, настоящий аполлон. Флибустьер. Властелин Карибского моря. Морской разбойник. Демон. Отец всех пороков и повелитель всех соблазнов. Лев, главный в прайде. Притаившийся дракон.

В груди все переворачивается.

Смуглое лицо флибустьера невозмутимо и бесстрастно, только на красивых губах играет жестокая и ехидная усмешка. Высокие скулы, тень синевы на щеках. Волевой подбородок, высокий лоб, крупный, орлиный, но не массивный и не крючковатый нос. Черные густые брови вразлет, внешние концы чуть приподняты, что придает пирату еще больше сходства с дьяволом.

Густые черные волосы коротко подстрижены, и на висках и концах будто чуть выгорели на солнце, что пирата необыкновенно украшает. Но самое главное — глаза. Холодные сапфировые глаза, в глубине зрачков которых тлеют адские уголья. Насмешливые и равнодушные глаза демона, которому погубить бессмертную душу Кэндис Стар раз плюнуть. А аромат? Я втянула, зажмурившись, запах этого молодого человека. Боже, как прекрасно пахнут эти красавцы — заклинатели льда! Немного морозом, чуть-чуть бергамотом, сандалом и дубом, и совсем капельку — апельсином. Будоражащая смесь!

Дьявол усмехается, поправляет расстегнутый на груди бомбер, который начал скатываться с огромных плеч под весом тяжелого рюкзака за спиной, и говорит своим прекрасным, тягучим, как патока, мягким, как мед, шелковистым, как крылья бабочки голосом:

— Эй, мелюзга! Чего встал на дороге?

Что? Мелюзга? От удивления у меня перехватило дыхание в горле, запершило, забулькало негодованием. Да, у меня невысокий рост, но и не самый низкий на потоке!

— Вообще-то я теперь живу здесь, — гордо вскинула подбородок вверх.

— Дэээн? — вопросительно тянет этот повелитель всех драконов, глядя поверх моей головы, обращаясь к качку в комнате за помощью.

— Да, это наш новенький! — откликается Дэн, которого я уже мысленно окрестила белкой за любовь к орешкам.

— Окей, новенький, — с сомнением оглядывает мою сжавшуюся фигуру современный Аполлон. Отходит в сторону. — Ну, иди, проходи.

Я тут же делаю шаг вперед, ругая себя всеми словами, какие только знаю, за эту глупую авантюру, в которую по доброй воле ввязалась.

— Стой! — его оклик звучит как призыв иерихонской трубы, звуковой волной ударив меня в съежившуюся спину. — Не удивляйся моему вопросу…Но…

Медленно поворачиваюсь вокруг своей оси, зажмурившись, испугавшись того, что может сказать этот молодой человек. В глазах его я прочитала интеллекта побольше, чем у безалаберного Дэна, и потому ожидаю сейчас всего, чего угодно. Особенно того, что он-то сейчас и рассекретит мое представление, поняв, что перед ним совсем не парень.

«Кэн…вы — женщина?!!!!» — пронеслось в моем воспаленном мозгу.