Я остановился в трактире с огороженным бревенчатым частоколом двором, стоявшем прямо на тракте. А потом получил тяжелое потрясение, на грани с психической травмой. Когда я в комнате решил потренировать свое магическое зрение, то заметил изрядное количество черных нитей в собственной ауре. Много. Раз в десять больше, чем было раньше.

Если бы я сидел на стуле, то, наверное, свалился бы на истоптанный пол. Хорошо, что тесная комната не предполагала таких мебельных излишеств. Я поудобнее устроился на кровати и задумался. Несомненно, так меня вычернила моя успешная финансовая операция с призраком. Ну да. Там был целый букет преступлений. И мошенничество с неприятной вдовой, и вымогательство.

А может еще и попытка убийства призрака. Вот почему многие маги не берутся за изгнание приведений. Кто там разберет, опасный ли это дух, или просто живет и никого не трогает? Не всегда уместно сказать заказчику, что опасного развею, а более-менее мирного не трону. Для заказчика они все на одно лицо, особенно если пугают до мокрых штанов.

А вообще, я здорово начал! Полгода такого прогресса, и моя вампиресса не сможет отличить предмет своей любви от очередного злодея и выпьет просто по ошибке. Хотя, она же не видит ауры… Но все равно, я сейчас чернее нее, нежити.

Ладно. Делать-то что? Жертвовать добычу на светлый храм бесполезно. Это так не работает. Все жрецы и книги так говорят.

Надо искать возможность совершить какие-то добрые дела. Подавать нищим не поможет. Точнее поможет, но трудов будет лет так на двадцать. Какие добрые дела я делал? Помнится, наколол дров и поправил дверь одной молодой знахарке в маленьком домике под самой стеной одного пыльного городка. А потом скрасил ей пару дней одинокой жизни. Нет. Там не было ничего плохого. Но и святостью не пахнет.

Вот. Я могу отметелить какого-нибудь насильника, который нападет на прекрасную пастушку. Да-да… На каждом углу встречаются все персонажи. Ну пусть будет пьяница и… да просто любой человек. Это уже вероятнее. Но тоже довольно медленно дело пойдет. Не каждый же месяц встречаются такие житейские ситуации. А за один раз осветлиться можно? Почему нет? Если пьяницей будет, к примеру, дракон. Тогда меня похоронят с заметно побелевшей аурой.

Еще можно вылавливать убийц на улицах городов, как это делала Сили. Да, это метод. Правда, вампирессе потребовалось несколько лет. Но я же не привязан к вампирьему голоду. Могу постоянно патрулировать. Надо только купить оружие и доспехи. С городским отребьем я скорее всего справиться смогу.

Я немного успокоился и решил при первой же возможности начать отбеливаться.

Утром, первым делом, я поинтересовался, не шалят ли на тракте разбойники.

– Шалят, как не шалить? – успокоил меня трактирщик. – Обычно с крестьян и купцов дань собирают. Бывает и путника какого могут раздеть до исподнего. Есть тут дальше по тракту банда, так те раз в два-три месяца на караваны нападают. Целые битвы происходят.

Как и везде. Ничего неожиданного.

Почти неделю я прошагал по тракту и даже посетил одно место силы. Никто на меня не напал. Даже досадно. Хотя ловить на себя разбойников идея так себе. Для хорошего дела надо помогать другим, а не спасать свою шкуру.

Наконец я дошел до цели. Очень почитаемому в народе храму Челизии, богини справедливости. Одна из светлых. Причем, с пониманием. Могла даже закрывать глаза на не слишком благовидные поступки, если они имели своей целью справедливость. Без перебора, конечно.

Что? Нельзя было найти что-то поближе? В наших землях все храмы белых богов, которые я встретил в последнее время, были этими самыми богами брошены. Уже здесь я прошел парочку святилищ очень светлых богов. Но больно уж те были принципиальные и бескомпромиссные. А у врат одного, особо почитаемого паладинами, стояли такие внушительные жрецы и такая высокая лестница вела к святыни, что спрашивать там про одну вампирессу было откровенно боязно.

Впрочем, я шучу. Я и заходил, и спрашивал. Меня внимательно выслушали, но посоветовали только упокоить нежить. Тем более, я сам уже выяснил, что душу она, наверное, сохранит. Так чего мне еще надо? Все-таки посмотреть на нее, черная у нее душа или белая? А зачем? На божественном суде разберутся. Так может ей можно пожить еще на земле, если она и не черная вовсе? Нет! Нежити на земле не место! Никакой.

Надо было поискать храм с более покладистыми, готовыми к компромиссу жрецами, которые сначала попробуют хотя бы спросить своего бога, прежде чем отказывать мне в помощи.

Теперь я осматривал белоснежный храм, стоя на углу широкой, не менее полусотни ярдов, площади. С противоположной от святилища стороны раскинулись торговые ряды и стояло не менее дюжины трактиров на разные кошельки. Ближайший городок краснел черепичными крышами на другом берегу реки, за горбатым и замшелым мостом.

Небольшая стайка бедно одетых паломников жалась под высокими деревьями и с ужасом посматривала в сторону торговых рядов. Я подгадал к великому празднику. Дню Пресветлой Богини Справедливости Челизии. По этому случаю напротив храма шла разнузданная гулянка аж с самого утра. Вино, пиво и крепкие настойки лились рекой. Кто-то горланил песни. И рожи вокруг сверкали как на подбор. По этому виселица плачет, а по тому каторга.