– Нам по этому горизонту километров семьдесят чесать, так? – глядя на технопарк спросил Букаш. – Может, реанимируем парочку тягачей? И с ветерком… Наварим листов, брони, пулеметы поставим…

– А энергию где возьмешь? – осадил Сотников. – Тут на один только сварочник прорва уйдет. Потом еще сами тягачи обеспечь… С чем останемся? У нас по обойме уже пятьдесят процентов того, с чем вышли. Десять дней в дороге! Ты сам на днях жаловался.

– Что-то я не подумал… – почесал затылок Гришка. – Охоту надо, как думаешь?..

– Сначала с мертвых горизонтов вылезем. А там и охоту.

Впрочем, кажется, с мертвых горизонтов они почти выбрались. По крайней мере, Путеводитель говорил о том, что триста двадцатый обитаем. После слов «Гор. 320, вход ТТ: семидесятый километр вост.транз., через Цех ТК, коридор на юг, 5 км» стояло предупреждение: «Внимание! Контроллеры!».

На четвертый день перехода предупреждение подтвердилось. Грохот шагов и лязг сочленений обойма услышала за полкилометра, и потому проблем скопытить механизм не возникло. Едва страус показался из-за поворота – с двухсот метров и сложили. Дровосек снял, короткой очередью. Больше на всем протяжении пути контактов не возникло. Оно и хорошо – эта транзитная отличалась от стандартных: здесь почти отсутствовали ветвления, последний коридор встретился на двадцатом километре. Серега нервничал, хотя виду не подавал – прямая галерея опасна. Случись серьезная война, в боковых переходах не укрыться, остается принимать бой. Та же платформа с СВЧ-пушкой одним выстрелом поджарит.

Аккумулятор механизма оказался ополовинен – но и это неплохо. Емкость серьезная, хватило на дозарядку и электроники, и базовых топливников в запасах каждого бойца, и топливника обоймы. Да еще двум ослам остатки слили. Кроме того сняли и пулеметы, и патрон с медициной – этого добра много не бывает.

– Наконец-то снова знакомые Джунгли, – довольно ворчал Букаш. С разделки тушки он получил медикаменты и патрон и, пыхтя, запихивал сейчас свою долю в рюкзак. – А то тащимся, тащимся… Старики какие-то, клещи, Кощеи и прочая муть… Нормального живого контроллера сколько не видали?..

Пятый день прошел так же спокойно. Разве что шли теперь медленнее – появление противника на горизонте обязывало. Но то ли страус был забит слишком уж быстро и не успел позвать на помощь, то ли расстояние велико и он просто не сумел нащупать собрата – а скорее, и то и другое вместе – дорога прошла спокойно.

Утром шестого дня они вышли к Цеху.

Цех был огромен. По высоте он не превышал стандарта паутины, десять метров на горизонт, – но горизонтальными размерами смахивал на Плантации.

– Тысяча шагов вдоль западной стены и почти триста пятьдесят вдоль южной, – доложил Букаш после того, как с час ползал по окрестностям вместе с разведкой. – Огромный!..

– Твоими ходулями шаг больше метра, – ухмыльнулся Злодей. – Я уже промерил дальномером. Девятьсот пятьдесят на триста.

Гриша добродушно фыркнул – впечатленный размерами, про лазерный дальномер, который у любого бойца в арсенале штатно, он просто забыл.

Когда-то здесь работала литейка – агрегаты и установки прямо говорили об этом. Дуговые[34] печи для плавки, формы для литья, множество подъемников – кран-балки по потолку, индивидуальные для каждой печи и формы, и три огромных мостовых крана, бегавшие по рельсам через весь цех. И здесь, судя по формам, производили только один вид продукции – кольца тюбинга.

– Если есть литейное производство – должно быть и сырье, – глубокомысленно заявил Букаш. – В восточном коридоре рельсы. Ведут дальше. В пределах видимости – транспортная платформа, на ней гора породы. Наверняка руда. Если так – возможна шахта. И тогда, следуя логике… – он не закончил и замолк, переводя взгляд со Знайки на Мудрого.

– И тогда получается, что я все-таки прав? – вопросительно посмотрел на Илюху Артем. – Это шахта! Или даже целый шахтный комплекс!

– Я за свою версию особо не держусь, – ворчливо ответил Илья. – Мне истина дороже. Нашли шахтное оборудование – хорошо, уже имеет место факт. Но – где он расположен, этот комплекс? На Земле? Или на другой планете? Вот что нужно понять. И пока не будет объяснения нестабильности магнитного поля, пока не будет объяснения иной величине гравитации, тяжелой и сверхтяжелой воде, низким температурам, в конце концов, – гипотезу о том, что мы на Земле, я считаю несостоятельной.

– Вот черт упрямый… – усмехнулся Мудрый. – Нет, тут, конечно, ты прав… Но то, что мы нашли что-то, что может дать объяснение – уже огромный шаг!

– Нам снова нужны замеры, – сказал Знайка. – Кроме того, здесь должен быть какой-то центр управления техпроцессами. Вычислительные мощности, документация… Будем искать. И на это нужно время. Слышишь, командир? Встаем?

– Сколько?

– Ну… суток двое бы… – осторожно пожелал Илья. – Сам понимаешь… Цех огромный. Начнем с документации, потом сервера попробуем реанимировать, потом еще вокруг осмотрим… День точно убьем. А еще замеры…

– Встаем, – согласился Серега. Долгий привал нужен не только научникам, но и бойцам – эти четверо суток, пока шли по транзитной, спать приходилось вполглаза, с оружием в обнимку. – Двое суток.

До следующей точки входа на Тропы было пять километров. Выхода из Цеха имелось всего три – транзитная галерея, через которую и зашла обойма, транзитная, уходящая дальше на восток, и южный коридор. Путеводитель указывал на юг.

Желая знать дальнейшую дорогу, Сотников услал туда Ставра с ребятами – пробежаться километра два, осмотреть. Сам же, понимая, что встают надолго, дернул Букаша, оставил Злодея за старшего, и принялся за рекогносцировку.