– Чё, с-сука, и тебе яйца нужны?.. – прохрипел Сотников. Он тоже не лез вперед, восстанавливался, чувствуя, как с каждым мгновением успокаивается сердце.

Кадавр, конечно, промолчал. Несколько коротких вдохов – и снова в форме. Вскинув руки к голове, он мелкими шажками двинулся на сближение.

Серега ждал, легонько перетаптываясь на носочках. Реакция у нелюдя будь здоров, это он уяснил. Да так уяснил – едва к праотцам не улетел… И дыхалку он восстановил. Начнет теперь молотить в полную силу. Однако был один странный момент, который Сотников уже подметил и который сейчас собирался проверить. Организм хорошо держал верхний уровень – любая атака натыкалась на блок, сбив, либо просто проваливалась в пустоту. Но нижний… Два удара по ногам киборг элементарно пропустил. Полностью проигнорировал, словно знал о непробиваемости своих нижних конечностей. Может, оно и так, бедра у него здоровенные… а в боевых условиях еще и броня. Настолько привык, что в условный рефлекс отложилось?

Следующие несколько минут подтвердили догадку. Верхняя полусфера его отменно защищалась руками, удары неизменно натыкались на блок или сбив – но нижняя… Кадавр как будто игнорировал саму возможность урона на этом уровне. Два раза Серега воткнул ему в переднее бедро, один раз пробил изнутри в заднее колено. Удары проходили. Они не причиняли вреда – но так и бил он не в полную силу. Во-первых – это лишь разведка. А во-вторых… Пусть тварюга получит подтверждение, что низ непробиваем. Сюрприз будет… Хреновато у тебя с нижним, чудовище!

Впрочем, это открытие стоило ему недешево. Кадавр работал ручищами, словно паровыми молотами. Удары шли, казалось, отовсюду, из любых положений. Сергей чувствовал, как капает со скулы, рассеченной сталью, как печёт переднее бедро, встретившее голень противника, и как ломит левое предплечье, нарвавшееся на стопорящий блок. Выносливость киборга слишком явно превосходила его собственную… Пожалуй, если б не попадание в «солнышко» в самом начале боя, сбившее его дыхалку, бой закончился бы раньше. Кажется, это сообразил и киборг – и он, явно понимая свое преимущество, ждал того момента, когда человек устанет, когда реакция и движения его потеряют скорость и четкость, когда он сможет, наконец, раздавить врага. Темп он взял очень высокий, сердце, не знающее усталости, безотказным насосом качало кровь, снабжая мышцы кислородом. Здесь он был на своем поле, сумев-таки навязать свои правила… Однако не все в бою решает физуха. Зачастую гораздо более грозное оружие – твой мозг.

Двойка! Сократив дистанцию, нелюдь выстрелил правой-левой. Первый Серега сбил внутрь, второй пропустил мимо головы. Следом тут же прилетела троечка – левой-правой-левой сбоку. Сбив, сбив, нырок под мелькнувший над головой металлический протез – и, оказавшись справа от противника, Серега, скрутившись всем телом, втаранил лоу[83]. Пора. Теперь он бил в полную силу, всем телом. Да не в мышцу – в колено, стараясь пробить сустав и порвать суставную сумку. Нога организма подсеклась, на мгновение, пытаясь выровняться, он потерял контроль над руками, открылся… и Серега чудовищным боковым ударом, всем телом, правой наискось сверху вниз, зарядил в брешь. Прямо в голову.

Нелюдя бросило на пол. Кажется, попал в ухо, хотя целил в висок, намереваясь убить эту тварь, едва не покончившую с ним самим! Киборг с тошнотворным треском врезался головой в бетон и замер, нелепо подвернув под себя обе руки и вывернув башку. Готов?..

– Товарищ майор! Ну ведь просил же!.. – от двери послышался жалобный вопль сержанта.

– Умолкни! – пытаясь продышаться, прохрипел Серега, напряженно наблюдая за вражиной. От этих ублюдков что угодно можно ожидать. Волочить уже в камеру или встанет?..

Организм пошевелился. Дернулся всем телом, включаясь в реальность – и начал медленно подниматься. Серега попятился, ожидая, пока он выпрямится – добивать смысла нет, от боя нужно брать максимальную пользу. Теперь, когда изъян в его работе виден, можно и еще поплясать. На границе жизни и смерти… Однако насколько живучи твари, просто невероятно! После такого удара человек в отключке пару часов проваляется! Всей массой в голову, а потом о бетон! А этот… уже и мозги набекрень – а все пыжится!

Кадавр поднялся – но сразу стало ясно, что с ним что-то не так. Его пошатывало, плавал взгляд, подрагивали руки, подламывалась поврежденная нога... Сергей пошел боком, смещаясь влево – нелюдь реагировал, но запоздало, словно картинка доходила через кучу фильтров или толстую стену. Повернулся, пытаясь держаться лицом к противнику, его повело – и он боком завалился на пол. Пожалуй, хватит. Отработан. Колено в хлам – теперь не боец, а простое мясо.

Ухватив вяло сопротивляющееся тело за здоровую ногу, Серега волоком оттащил нелюдя в камеру. Грохнули, вставая на место, засовы. Развернулся к двери в дежурку – и, не сумев сдержаться, улыбнулся. В забранном решеткой оконце торчало три раззадоренных боем физиономии. Две знакомые и одна не очень. И как только разом уместились?..

– Ну ты реально убийца, командир, – уважительно огласил результаты боя Злодей, едва только Сотников, разматывая бинты, перешагнул порог. – Я, конечно, не раз видел, как ты метелишь… но каждый раз не перестаю восхищаться! За тобой не уследишь, только отдельные элементы глазом хватал!..

Серега ухмыльнулся, принимая заслуженное. Ощупал набрякшую скулу, куда пришелся удар… вроде цела. Вскользь прошло, секущим. И крови меньше, сворачивается… Кивнул вопросительно на незнакомого парнишку, стоящего тут же и с почтением взирающего на него. Лет семнадцать-восемнадцать, невысокий, но коренастый и широкоплечий, как и сам Сотников. А то и пошире. И характерно-узнаваемо за левым ухом выбрит налысо пятачок с черной пластинкой чип-шунта.