– О! Искусство и история! Два моих любимейших предмета!
– Марио осторожно, словно боясь спугнуть, перебрался поближе, - Вы знакомы с фессалийскими художниками эпохи трех тронов? Я просто влюблен в тот период — время, когда живописцы только-только начали отходить от имперских канонов, ища свой собственный стиль…

– М-м-м… - заинтересованно усмехнулась Лисса, - Фессалиец, который заводит разговор об искусстве не с Пикколо Паккарди? Это интригует…

– Паккарди, без сомнения, велик, но мы не должны забывать, что он достиг этого, стоя на плечах титанов вроде…

Капитан не стал слушать дальше — череда имен художников звучала для его уха как заклинание призыва демонов... Или название блюда в фессалийском ресторане: «Млено-Франческо-Бонини-Карло-Фантоциио. С тертым сыром...» Поэтому он встал и пошел проверить несение вахты.

На мостике Федор расслабленно оглядывал пустынные морские просторы, краем глаза наблюдая как Сыч, питавший слабость к блестящим вещам, пытался отковырять и унести надраенный латунный колпак с гирокомпасом. Это занятие было по определению обречено на провал, но птиц упорно пытался зацепится когтями, отчаянно махал крыльями и пронзительно негодовал по поводу нежелания компаса отделяться от основания. При виде Капитана Сыч немедленно прикинулся ветошью, соскользнул вниз и там затих, изредка кося желтым глазом из-за тумбы.

– Только в радиорубку его не пускай… - предупредил Капитан и пошел дальше.

На корме, в гордом одиночестве, Бьернсон зубрил навигацию. Увидев Капитана, он грустно вздохнул и перелистнул страницу.

– Ну как прогресс?

– Херню какую-то придумали… У меня уже изнутри черепа все чешется…

– Это извилины шевелится начинают. Затекли, поди, без движения. Ниче — тут как лисапед. Раз освоил и потом хрен забудешь. Тем более, что без навигации ты не моряк, а «краб». Тот который в море ходит пешком и недалеко.

– Я не «краб»!

– Тогда учи навигацию. Туго идет — вон Марио попроси объяснить.

– Чтоб я! Бъернхельмец! Какого-то южного хлыща просил!!?

– В первую очередь ты дурак. А бъернхельмец уже сильно потом… Но раз так хочешь, тогда осваивай сам и не ной. Будь суровым северным мужиком.

– А я ною?

– Определенно…

– Да чтоб его!

Бьернсон несколько раз, от души, саданул себе кулаками по башке, видимо надеясь, что от этого мозги заработают лучше, плюхнулся на место и снова вгрызся в неподатливый гранит навигационной науки. В машинном его встретили Багир с Михаем. Рожи у обоих были подозрительно хитрые. Капитан покосился на них, потом принюхался.

– Пили что-ли?

– Нэт!

– Ни - нема чого…

– А что довольные такие?

– Та так - займаемося техничным творчиством, поки Старший Механик почивае.

– Самогонный аппарат что-ли делаете?

Михай с Багиром отрицательно замотали головами.

– Только попробуйте…

Капитан погрозил обоим кулаком и огляделся по сторонам.

– А где Кара?

– Теж почивае.

– Она с Амязом там, что-ли, отдыхает?

– Не можу знати. Вони - люди скромни, а я - диликатний…

– Да я только за! Амяз - он такой. Ответственный. Один раз уже до лазарету уработался. Пусть отдыхает… А вы смотрите мне тут!

Еще раз погрозив кулаком, Капитан покинул отсек. Багир с Михаем переглянулись.

– Знаете, що я вам скажу, шановний? ... Думаю, коли ми закинчим з сим шерстяним упирем, то впритул займемося цим вопросим… Моя душа тоскуе до перцовки.

– Капытан узнаэт — голова отвэртит…

– Капитан лично благословить нас на цю справу. Главне - щоб план поддиржав нужний человик.

– Старпом? Нэ! Я с ним гаварыт нэ буду!

– Чому? Мени здаеться, шо он дуже розумный чиловик.

– Вай! Я спэрва тоже думал, что он хытрый..!

– А вин хто?

– Каварный!!!

Крутанув пальцем по восходящей спирали, Багир развернулся и пошел к верстаку, где были разложены детали, прикрытые от капитанского взора спешно наброшенной ветошью.

...

Капитан, заложив руки за спину, прошелся перед выстроенной в шеренгу командой. Подчиненные терпеливо ждали, когда начальствующее лицо наконец разродится очередной душеспасительной тирадой.

– Итак, за исключением двух мелких и одного большого косяка…

Капитан красноречиво посмотрел в сторону Старпома и Доктора, которые во время экспериментов с взрывчаткой чуть не снесли полнадстройки.

– Так вот… За исключением этих инцидентов, в целом я доволен. Даже от Бьернсон с утра порадовал. Догрыз таки навигацию, молодец такой! Поэтому дальше у нас по плану всесторонняя проверка готовности, после чего… Так — а это что за хрень?