Каре же была выделена отдельная каюта с койкой, столом и большим шкафом. Капитан, слушая ее радостные визги, задумчиво почесал бороду и подозрительно покосился на Старпома который настраивал проигрыватель для грампластинок в кают кампании. Потом подозрительно покосился на сам проигрыватель.

– Ганс — не в курсе, откуда «шарманка»?
– поинтересовался Капитан у пробегавшего мимо с коробкой пробирок Доктора.

– Я есть привозить. Использовайт как привод для размешиваний реактивы. Потом восстановийт.

– Это хорошо. Какой-никакой а культурный досуг на борту.

Довольно кивнув Капитан снова посмотрел на Старпома, попытался вспомнить в чем он его подозревал, не смог и, махнув рукой, пошел руководить дальше.

…

В небольшом внутреннем дворике резиденции Ордена Чистых царила тишина и покой. Сидевший на каменной скамейке пожилой монах в робе из серой некрашеной холстины, поверх которой был накинут белый скапулярий означавшие его принадлежность к данному почтенному ордену, задумчиво перебирал потертые четки, созерцая царившую вокруг благодать.

Наконец на дорожке показался служитель и пригласил его к Чашеблюстителю. Поднявшись, монах прошел по вытертым тысячами ног каменным ступеням, подошел к выдолбленной в цельном куске камня чаше, смочив в ней правую руку последовательно приложил ее к лбу, сердцу и чреслам, что символизировало очищение разума, души и тела, после чего вошел в кабинет и замер на пороге склонив голову в знак почтения.

– Брат Аргус… - хозяин кабинета как мог изобразил радость от встречи.

– Чашеблюститель Ферокс… Давно мы не встречались, хотя принадлежим к одному братству...

– Да… Давненько… Дела, знаете ли, все дела…

– Но я рад, что за делами вы выкроили время,что бы принять меня. Надеюсь повод для моего возвращения приятный?

– Не совсем…

Ферокс почему-то чувствовал себя неудобно сидя, когда его собеседник стоит, поэтому вышел из-за стола и принялся прохаживаться туда — сюда с видом крайней озабоченности.

– Дело в том, что убийство Авкта Пудиса… Великий Магистр крайне недоволен тем как идет расследование…

– Валент не справился? Даже с моими подсказками?

– Валент — талантливый Ординатор… Он сам о многом догадался, однако ему не хватает вашего опыта.

– Понятно… - брат Аргус вздохнул, - Поэтому вы решили пустить по следу старого пса… Вы понимаете, что прошло уже много времени и след остыл?

– Тем более кто кроме вас способен пройти по нему и покарать убийц несчастного Авкта?

– Я бы не назвал Авкта несчастным. То, что с ним случилось, было закономерным. «Если ты желаешь больше чем тебе дано, ты желаешь смерти…» - по моему так было сказано?

– Я не хочу влезать сейчас в диспут о моральном облике покойного… - несколько торопливо возразил Чашеблюститель, - Какие бы грехи не лежали на душе Авкта, но убийство — есть убийство. А убийство столь высокопоставленного члена Церкви — это вызов, на который мы не имеем права не ответить!

– «Отвечающий злом на зло — сам суть зло...».

– Ох… - заломив руки Ферокс сделал несколько кругов по кабинету, - Брат Аргус — я неимоверно ценю ваши заслуги... Но Всемогущий — как же с вами тяжело иметь дело!

– Я думал, став Чашеблюстителем Ордена вы знали какой груз кладете себе на плечи?

– Да… Погодите - нет… - Ферокс несколько раз вдохнул и выдохнул, - Давайте оставим все это. Просто скажите — вы беретесь за данное дело?

– Разумеется нет. Я уже давно отошел от этого. У меня курс — я не могу бросить учеников и к тому же…

– А если вас попросит не он, а я?
– раздался голос сзади.

Брат Аргус резко развернулся. На пороге кабинета стоял высокий, крепкого телосложения Ординатор в такой же серой робе и белом скапулярии, но вместо веревки подпоясанный перевязью с длинным мечом.

– Брат Валент!

– Наставник!
– Ординатор опустился на колено, - Простите меня, но это по моей просьбе Чашеблюститель вызвал вас из вашей мирной обители… Мое следствие зашло в тупик и мало того — в нем начали всплывать зловещие тени.