Пытаясь упорядочить мысли, Егор переключился на человека, встретившегося ему утром. Он снова и снова прокручивал в голове их странный разговор. И чем больше думал о нём, тем больше укоренялось ощущение дежавю. Они виделись раньше? Пересекались где-то случайно? Он мог не придать значения в тот момент, а когда писал книгу, подсознательно использовал образ этого человека… Пытаясь хоть как-то оправдать свои непонятные чувства, Егор хмурился и глядел в окно. Всё должно иметь логическое объяснение.

– О чём задумался?

Голос Маргариты вынудил повернуться к ней.

– Кто он такой, этот твой друг?

– Он тебе так интересен? – она кинула быстрый взгляд, затем снова следя за дорогой.

– Ты скажешь?

– Николай работал на моего отца. Был водителем и выполнял различные поручения, вроде опеки надо мной. Признаюсь, что порой ему было совсем нелегко… Но после смерти родителей, он единственный, кто остался рядом. Николай – важный для меня человек. Я ему полностью доверяю.

Егор слушал объяснение, но слова будто пролетали мимо сознания, в котором звучало одно единственное имя – Николай. Ник… Ситуация выходила из-под контроля и становилась жуткой. И он действительно испугался. Как мальчишка, внезапно узнавший, что все подкроватные монстры – реальность. Спокойно… Всему должно быть объяснение…

– Этот Николай, он приезжал за тобой в школу?

Занятый тем, чтоб успокоить себя, Егор не замечал, как сжались руки Маргариты на ободе руля. Её пальцы побелели от усилия. Она прекрасно понимала, к чему этот расспрос. Как и понимала причину, по которой спросил про школу. Кто бы мог подумать, что именно Николай станет тем, кто всколыхнёт воспоминания? Ведь даже она не смогла. За все два года – не смогла…

– Верно. Ты прав, – Маргарита постаралась, чтобы голос звучал естественно. – До тех пор, пока я не сдала на права, Николай отвозил меня в школу и забирал домой.

Егор кивнул, немного расслабившись. Она слышала, как он облегчённо выдохнул.

– Тату на его шее, – прозвучал следующий вопрос. – Я заметил, когда он говорил с тобой. Такая необычная… Она давно у Николая?

Маргарита остановила машину перед домом Егора, и теперь могла безопасно повернуться к нему.

– Я не знаю. У меня не было причин так пристально разглядывать его тело. Может и давно. А может – нет. Какая разница?

– Никакой…

Только сейчас Егор понял, что машина давно остановилась на парковке у его дома. Никакой ведь разницы нет, верно? Разве не удобное объяснение всему происходящему? Он видел этого мужика, когда ещё учился в школе. Видел и эту татуировку. Потом просто выкинул из головы, забыл за ненадобностью. А позже скопировал её, наивно полагая, что сам придумал. Что в этом необычного? Он использовал образ Николая для своей книги, потому что тот подходил по типажу. Только и всего. Если уж после аварии он смог забыть целый год своей жизни, то почему так удивлялся, что забыл и ещё что-то?

– Спасибо, что подвезла. Я пойду, – Егор открыл дверцу, собираясь выйти.

– Не спеши. Я подожду тебя и подвезу к университету.

– Хорошо, – согласился Егор, слишком уйдя в свои мысли, чтобы спорить. Он вышел из машины, тихо хлопнув дверцей.

Видя это, Маргарита усмехнулась и прислонилась к спинке сиденья. Сегодня рана болела меньше, и температура невысока, хоть и ощущалась немного. Она проводила Егора взглядом до подъезда, но затем улыбка стёрлась с её лица. Идя с противоположной стороны дома, высокий мужчина окликнул его, вынуждая остановиться на ступеньках. Вот и глава семейства собственной персоной… Маргарита наблюдала за тем, как сын и отец коротко поздоровались. Ремнёв старший оглянулся на мгновение, будто почувствовав чей-то пристальный взгляд, и предложил Егору заходить в подъезд.

Они ушли, но Маргарита продолжала смотреть на закрытую дверь. Господин майор изменился… Поседел. Похудел… И вся его фигура выдавала внутренне напряжение. Так, будто уже долгое время жил с приставленным к виску дулом. Или мучился совестью, которая подобно кислоте разъедала изнутри. Кажется, оставался единственным, кого эта совесть мучила. Похоже, пытало и то, что за два последних года так и не смог определиться с выбором. Сколько времени прошло с их последнего разговора? Те же два года… Да и было ли это похоже на разговор?

***

Стоило им войти в прихожую, как белый комок шерсти кинулся под ноги, приветствуя хозяев. Без сомнений почуяв собачий запах, Безешкин обнюхал джинсы Егора. Измена – именно это сквозило в презрительном взгляде кота. Чихнув и возмущённо подняв хвост, Безе удалилось в комнату.

– Только поешь и снова уйдёшь? – расстроенно спросил отца Егор.

– Да… – Игорь устало взъерошил свои короткие тёмные волосы. – Вечером постараюсь быть дома. Проверка закончилась, так что мозг выедать уже не будут.