Всю дорогу Изар рассуждал о технике удержания чужого сознания в состоянии вынужденного сна – больше для ушей хозяйки особняка, которой уже совершенно точно донесли, куда они отправились. Теперь она будет думать, что древний правитель снизошел до обучения ее дочери азам их многовековой мощи, и не станет соваться с лишними вопросами о цели их визита к пленнице.

Кара слушала и честно пыталась уловить суть, но все равно ничего не понимала. Не обладая силой, о которой он говорил, невозможно представить воочию ее действие. Но даже при отрицании своей сущности, интерес к теме все же присутствовал – что–то подобное Лэй применил однажды и к ней.

Самая дальняя комната левого крыла на первом этаже, единственное окно которой выходило на хозяйственные пристройки, оказалась не заперта. Да это было и не нужно. Будь Молли в сознании, никакая закрытая дверь ее не остановила бы.

– Разница между мной и всеми остальными в том, – сказал Изар, пропуская Кару вперед и прикрывая за собой дверь, – что оставь я ее в таком состоянии еще на неделю – она умрет. Прочие могут проделывать то же самое более продолжительное время и без особых последствий.

Комната оказалась весьма скромной по убранству по сравнению с почти что королевскими покоями на втором этаже. Очевидно, ранее использовалась прислугой, но теперь превратилась в темницу.

Молара Тэрелиас лежала на кровати тихая и недвижимая. Дыхание поверхностное, практически незаметное. Глядя на потрепанную верхнюю одежду и взъерошенные волосы можно было бы подумать, что девушка просто сильно устала с дороги и прилегла подремать, не успев даже раздеться. Если бы не следы крови той, что привезла ее живой и невредимой несмотря на обстоятельства. Запекшиеся пятна пестрили немыслимыми узорами на мешковатом плаще.

– Она… – Кара осторожно приблизилась, напряженно вглядываясь в мертвенно-бледное лицо.

Изар возвел барьер и отошел к окну, отхлебывая кофе и полулежа устраиваясь на широком подоконнике. Кара следила за плывущим мерцанием, пока вспыхнув, оно не растворилось в стенах, изолируя помещение от возможных любопытных подслушивающих.

Вслед за вспышкой очнулась и пленница. Она распахнула глаза, шумно пытаясь втянуть воздух. Кара стиснула подол шелковистого халата, с ужасом наблюдая за задыхающейся и бьющейся в конвульсиях девушкой. Бессмертный же оставался совершенно спокоен и был больше заинтересован содержимым своей чашки.

Когда, наконец, Молли удалось глубоко вдохнуть, она трясущимися руками подтянула ослабленное тело к краю кровати и вяло свесилась с белоснежного одеяла. Несколько раз ее болезненно вырвало. Пленница перевела дух и озлобленно уставилась перед собой. Растрёпанные каштановые пряди, прикрывающие лицо, не мешали ей разглядывать своего врага. Ненависть взыграла в ней так стремительно, что Кара едва успела выставить руки вперед, закрываясь от знакомых алых всполохов.

Запястье кольнуло. Крупица силы, что бессмертный лорд вложил в ее тело, раскинулась в стороны защитным экраном, вмиг поглотив всю инородную энергию.

От приложенных усилий, не принесших желаемого результата, ослабленную пленницу затрясло и снова вывернуло наизнанку. Она вцепилась в ворот кофты, оттягивая и намереваясь разорвать тесную ткань. Но это не помогло бы с дыханием. Когда мстительница это осознала, то затихла, тяжело дыша и снова поднимая ненавидящий взгляд. На этот раз – на горящий символ.

Звонко опущенная на подоконник кружка оборвала слова проклятий, что готовы были слететь с ее губ. Молли вздрогнула и с трудом повернула голову назад.

Кара тем временем с опасливым интересом разглядывала угасающую метку, все еще саднящую и чешущуюся. Ничего кроме жжения она не ощущала. Никакого прилива сил, что стремился бы из ее тела наружу. Поток, защищающий ее, целиком принадлежал Изару и действовал через него же.

Обнаружив позади юношу, которого когда-то знала как Ноэля Коннела, Молара испуганно распахнула глаза и принялась разворачиваться, пытаясь сесть на колени. Отвечая ей пристальным взглядом, Изар задумчиво водил пальцем по ободку чашки.

– Будешь продолжать в том же духе – мне придется умертвить тебя как бешеное животное. Но тогда я расстроюсь, ведь Нилен постаралась привезти тебя живой вопреки здравому смыслу. А я… не хочу расстраиваться.

Кара взирала на развернувшуюся сцену с молчаливым потрясением. Спокойный, слегка оттененный неудовольствием голос и затягивающий взгляд темных глаз отнимали волю у того, на кого было обращено внимание бессмертного.

Таким… он был раньше? До того, как отказался от всех них?