Территорию поля Белых цветов всегда тщательно охраняли. В мирное время, когда не требовалось помощи цветов, никому кроме короля или королевы нельзя было приближаться к чудесным растениям. Я приезжала сюда часто, чтобы просто любоваться ими, потому что они приносили покой в мою истерзанную душу. Слишком много испытаний выпало на мою долю в последнее время.

Год назад не стало отца.

Он не разрешал срывать цветы, чтобы вылечить себя, ругая меня, как только я начинала говорить о том, что можно помочь ему справиться с недугом при их помощи. Столько гнева было в его глазах, столько злости в интонации, когда он отчитывал меня даже за мысли об этом.

– Цветы не для правителей, а для народа! Запомни, Иллара, короли никогда не используют дар Творца себе во благо. Мы смертные, как и наши подданные, мы такие же как они, и не имеем права ставить себя выше тех, о ком должны заботиться! Лишь алчный, бездумный правитель способен на подлость, продлевая себе жизнь при помощи цветов.

Истрея Остен Виара сгубила охота. Он любил пострелять из лука в диких уток, и после очередного развлекательного похода со свитой, вернулся во дворец с незначительным кашлем, который за несколько дней подкосил короля. Отец метался в горячке, его легкие разрывались от бесконечных приступов, а местные лекари не могли ничего сделать. Я была в отчаяние, потому что видела, как родной мне человек, который еще несколько дней назад был здоров и крепок, теперь, буквально таял на глазах. Тетушка Фиона не отходила от его кровати, а я металась в поисках хоть какого-то средства, которое могло бы помочь отцу.

Мысли сразу же обратились к Белым цветам, но правитель был категоричен. Разговор давался ему с трудом. Кашель постоянно прерывал его слова, с каждым днем силы покидали некогда здорового и крепкого мужчину, и он выглядел слабым и таким беззащитным.

А еще через два дня, король Северных земель – Истрей, покинул Эрнийский мир и отправился к Творцу.

– Ваше величество, нам пора. – на мое плечо легла крупная мужская рука, и тепло от нее, сразу же потекло по телу. Как хорошо, когда есть кому согреть, пусть даже и по-дружески.

Я развернулась и встретилась взглядом с высоким, статным мужчиной, который смотрел на меня с любовью. Да, я знала, что Леонард Дильтон испытывает ко мне прекрасные чувства, но ответить ему взаимностью не могла.

– Еще минутку. – губы обветрились, и я провела по ним языком. Нужно было заказать у лекаря специальную мазь, да только все время забывала, думая о более важных делах.

Я бросила печальный взгляд на Белые цветы и тихонько вздохнув, приняла легкую, шелковую шаль из рук своего Главного советника. Теперь Леонард был моим самым близким другом, помощником и важным человеком в королевстве. Я доверяла ему, знала, что он не предаст, никогда не будет плести интриги за спиной, что этот мужчина один из надежнейших во всем Эрнийском мире.

– Вы можете простыть, Ваше Величество. Будет лучше, если мы отправимся во дворец. – он шептал слова мне на ушко, и его теплое дыхание опаляло нежную кожу.

– Не хочу туда ехать. – честно призналась Леонарду и вновь обратила к нему свое лицо. – С каждым днем, приближаясь к дате, когда драконы потребуют очередных жертв, я нервничаю все сильнее. А ведь я так надеялась, что хотя бы на этот раз, нам удастся разработать средство защищающее от их огня.

– Я думаю, вам стоит оставить эту затею. Вы уже столько лет пытаетесь это сделать, но, моя королева, возможно того, что вы хотите получить, просто не существует. Может случиться так, что пламя дракона ничто не сможет выдержать.

– Нет. – уверенно замотала головой я. Мое сердце меня не обманывало, поэтому я точно знала, что скоро мы сможем противостоять летающим существам.

Мужчина тяжело вздохнул. Он знал, что я могу быть упрямой и не отступлюсь от своего решения.

– Скоро Совет, Ваше Величество, нам нужно поторопиться.

Кивнув головой, я зашагала в сторону топтавшихся недалеко коней, мирно щипавших травку. Гвардейцы, сопровождавшие меня всюду, прошли следом за мной, помогли взобраться на Бурана, и мы тронулись в путь. Расстояние от поля Белых цветов до дворца занимало не много времени, поэтому через полчаса езды верхом, мы въехали в столицу.

Совет созывался два раза в месяц, на котором, все мои советники отчитывались о проделанной работе, выносили на суд вопросы и обсуждали последние новости. У каждого из них была своя сфера, за которую они отвечали, что значительно облегчало управление королевством. Но особо важные дела, выносились на всеобщее обсуждение.

– Ваше Величество, есть тревожные сообщения от наших агентов в Центральном королевстве Сталос. Вот уже три месяца, столица находится в осаде, Фрахи скорее всего возьмут ее измором, но Временный Совет не спешит обращаться за помощью ни к одному из королевств. Меня беспокоит, что после одной завоеванной территории, Фрахи могут обратить свой взор на наши земли, ведь Большая дозорная стена слишком близко к столице Сталоса.

Первым взял слово Главный советник. Леонард говорил четко, не сбиваясь, его голос был поставлен и в нем чувствовалась сила. Если бы не он, мой верный друг, после смерти отца я бы сразу же раскисла и не смогла управлять королевством. Этот мужчина придавал мне сил, своей верой в меня, в том, что я все могу, в то, что я великая правительница великого королевства.

А на самом деле, я была всего лишь запуганной девчонкой, на которую «свалилось» правление тогда, когда я была уверена, что знаю и могу все, но правда оказалось неприглядной - кроме амбиций, у меня не было ничего.