Ритмичный шум от металлических шагов последовал за ней следом. Хотелось кричать и звать на помощь, но боязнь сбиться с дыхания и замедлиться заставила отказаться от этой мысли.

«На помощь никто не придет», — понимала Саша, вспоминая все истории про зону, что рассказывали ей клиенты мастерской. Шум от металлических ног заставлял жителей района плотней задергивать шторы и громче включать экраны вещания.

Неожиданно до Саши донеслись звуки музыки, словно кто-то открыл в клуб дверь. Не задумываясь, Саша рванула на шум, надеясь, что толпа ее выручит или хотя бы поможет затеряться. Преследователь не отставал.

— До границы зоны нулевого контроля осталось триста семьдесят два метра, — неожиданно ожил навигатор, и Саша обрадовалась. Если она успеет перейти границу, то преследователь остановится, защита города просто вырубит его.

Мигнул огнями и яркой вывеской ночной клуб, металлический шаг за спиной ускорил свой бег. Зная, что не стоит оборачиваться, Саша все же не удержалась. «Мясник» был на расстоянии десяти метров, и это шокировало девушку.

«Так близко!»

Потянув за ремешок сумки, нащупала шокер, не сильно надеясь, что он сработает на железной махине. Она упустила момент, как ей на перерез вышел молодой парень, и налетела на него, как на каменное препятствие. Воздух выбило из груди, пальцы упустили шокер, и тот бодро запрыгал по асфальту прочь. От падения на пятую точку девушку спасли мужские руки, которые прижали Сашу к сильному телу, и над ухом раздалось сдержанное ругательство.

— Простите, простите, — Саша забилась в крепких объятьях, с паникой смотря не на того, кто ее поймал, а на андроида, который, заметив новый объект, замедлился и, выпуская датчики сканирования, спокойным шагом направился к своим будущим жертвам. Луч сканирования неумолимо пополз по асфальту, желая изучить новый биологический объект.

— Нужна помощь? — спокойный голос раздался над ухом девушки, заставляя отвлечься и посмотреть на незнакомца, что до сих пор держал ее в своих объятьях.

Молодой, высокий, широкоплечий, светловолосый, яркая голубизна глаз скрывалась за длинной челкой. Мелькнула мысль, что, возможно, это хозяин андроида, но спустя секунду машина издала скрежещущий звук, и бездушный голос произнес:

— Добыча образцов в прерогативе. Отключение программы самосохранения. Добыча образцов в прерогативе.

— Чего? — растерялась девушка. — Образцов?

— Невероятно, — парень одним движением задвинул девушку себе за спину. — Какая железяка забавная.

Осознав, что незнакомец не собирается бежать, Саша потрясенно дернула его за рукав черной куртки, привлекая к себе внимание:

— Это Мясник! У него метка на предплечье. Он убийца! Охотится за органами. Надо убегать! До контрольной зоны уже близко! — девушке хотелось кричать, но из горла вырывался только тихий писк.

Блондин с легкой улыбкой посмотрел на девушку и вдруг, подняв руку, погладил ее по щеке.

— Все хорошо, я справлюсь, — заметил он.

Андроид, щелкнув металлическими пластинами, раскрыл потайные ниши, и на обозрение вылезли тесаки и щупы разных размеров. Саша, молча развернувшись, рванула прочь. До границы зоны было всего двести метров.

«Он просто прохожий! — твердила она. — Чужой человек».

— До границы зоны нулевого контроля осталось сто пятьдесят метров, — разносилось на пустой улице.

Парень хотел было остановить Сашу, но андроид рванул вперед. Черная субстанция, проступая сквозь кожу юноши, обернулась плотными пластинами и словно чешуей упаковала тело в броню, скрывая одежду. Прошло несколько секунд, и черная боевая фигура тенью скользнула к андроиду. Сверкнули энерголезвия, и спустя пару минут смертельного танца от кровожадной железяки осталась груда искромсанных обломков.

— Лекс! Какого черта, ты ушёл? — громко стукнув дверью, из клуба вышел Дим и, оценив изломанный трофей, замер.

— Парни, так не честно, если сваливаем, то все вместе! — Боб выскочил следом, тоже заметив запчасти андроида, довольно хмыкнул. — А кто сюрприз заказал?

— Он сам пришел, — Алекс с интересом посмотрел в сторону, куда убежала девушка.

— Добыча образцов в прерогативе, — заработала голосовая система андроида, и несколько кусков дернулись, сохраняя связь удаленного доступа.

— Живучий гад, не затыкается? — усмехнулся Дим, подходя ближе.

— Модель старая, зависает, не сразу доходит, что уже не боеспособен, — Алекс пнул железную голову ботинком. Броня вновь ушла под кожу, не оставляя никаких следов.

— Парни, нас «куклы» ждут. Вы долго тут в евнухов играть будете? — возмутился Боб. — Неужели, этот металлолом вам интересней, чем аппетитные фигурки?

— Идите, у меня дела появились, — Алекс посмотрел в сторону, где скрылась Саша.

— Это какие? — удивился Боб.