– Нас такси ждет. Я позвоню, Лесенок… – миролюбиво пробормотала Валентина, хватая сына за руку. – Ты за нас не волнуйся, ладно? Все хорошо будет.

Сестра торопливо поцокала по коридору, таща за собой чемодан и ребенка. По пути, судя по звукам, отловила какого-то зазевавшегося студента и кокетливо попросила снести ее «сумочку» вниз по лестнице. Не сомневаюсь, что он охотно согласился. Валя – превосходная манипулянтка.

Я же тихо сползла по стенке и уткнулась лбом в колени. Пора признать: моя старшая сестра – неприспособленная к жизни идиотка, которая считает, что все ей должны. А я… А я заложила в ломбард собственную душу и вляпалась из-за ее легкомыслия и идиотской игры в какую-то страшную… ужасно страшную историю.

Глава 14

Долго плакать я себе не позволила. Несмотря на Валькин обман, внутри зрело чувство, что я поступила правильно. Не для нее, для себя. Пришла на помощь сестре, защитила, выменяла ее благополучие… Неважно, чем все обернулось в итоге. Главное – мне не в чем себя упрекнуть. Пожалуй, такая у меня зона комфорта.

Но неужели черт прав, и люди привыкли пользоваться моей добротой? Выходит, я сама поставила себя так с ними – с Валей, с Юрой… Да даже с Лилей, которая умудряется занимать у меня деньги после того, как отец объявил о банкротстве, а я переехала в общежитие и перевелась на бюджет!

Мне что, так нужно, чтобы меня все любили? Да нет. Глупость. Умом-то я прекрасно понимаю, что деньги и конспекты к любви отношения не имеют. И я точно не мазохистка. Потому что мне это не нравится! Потому что до одури больно осознавать, что тебя считают безотказной. Доступной в любое время дня и ночи. И лишенной собственных желаний.

Может, я просто не умею сказать «Нет»? Или действительно питаю иллюзорную надежду на взаимность? Верю, что в трудную минуту эти люди придут и ко мне на помощь?

А придут ли?

Розовые очки изрядно натерли переносицу. Я же чувствовала, что Валька темнит про побои. Да и племянник не выглядел потерянным и подавленным… Обычный живой, любопытный и непоседливый мальчишка. А Вайлд… Он, конечно, мужчина внушительный, и потому страшный. Видно, что собственник. Но Валю с сыном любит, иначе бы не приехал за ними. Сейчас я была на его стороне. И даже немного жалела – ему с моей непутевой сестрицей еще жить.

Захотелось позвонить маме, но я сдержалась. Существовал риск, что меня прорвет, а она и без того глотает антидепрессанты пачками. Нельзя вот так безответственно вываливать переживания на близких.

Я вытерла чуть припухшие глаза и повертела головой. Во всем есть и плюсы: комната снова в моем распоряжении. Очень маленькая, серенькая, с общим душем и кухней… Не сильно она меня манила.

Поймала себя на мысли, что хочу поскорее вернуться в чертовы апартаменты, принять успокаивающую ванну, усесться в его кресло с облупленной чашкой и глазеть на тонущие в рыжем закатном свете окна небоскребов. Да и самого Дрейка я была бы рада застать… Стыдно признаться – соскучилась.

Под кроватью лежала какая-то тряпка. Валька забыла. Что-то нежно-голубое, струящееся, украшенное плетеным серебряным ремешком… Платье? Хм… Интересно, оно достаточно приличное на Лилькин вкус?

– Ласкина, – вырвал меня из мыслей голос пожилой комендантши. Илона Ралиевна придерживалась за косяк и пыталась отдышаться, заглядывая в распахнутую дверь. – Съехали твои?

– Ага, – я кивнула воздуху перед собой.

Прилетели внезапно… Улетели без предупреждения… Так и живем.

– Ну и славно. Совсем бедовая твоя сестрица, ничему хорошему не научит, – буркнула Ралиевна и положила свеженькие купюры на тумбу, пришлепнув их ладонью. – Вернула.

Я удивленно подняла лицо и похлопала глазами на топорщившиеся бумажки.

– Что так смотришь? Сама бы, чай, обратно не попросила, – хмыкнула церберша. – Знаю я твою породу… Благодетельную.

***

В квартире было пусто, чертей – ни тысячи, ни даже одного, самого захудалого – по углам не наблюдалось. И я впервые пожалела, что вечер придется коротать в одиночестве.

Нелепое желание позвонить Даррелу и малодушно нажаловаться на сестру я подавила в зародыше. Придет же в глупую белокурую голову! Наши «деловые прозрачные отношения» не подразумевали, что по первому зову Дрейк примчится и позволит выплакаться в его жилетку. Представив себе абсурдную картину с участием его белоснежного слим-фита, натянутого на груди, и моих мокрых, в потеках туши, глаз, я рассмеялась.

Телефон зашелся возбужденным бульканьем и снова затих. Я недоуменно уставилась на экран. Черт. Легок на помине!

«Ночью занят. Много работы, буду утром. Не грусти. Ложись спать»

Мило. Но обидно. И все же, в большей степени, мило… Семейная, Шварх его побери, идиллия! Забыл добавить «без меня» и «на коврике». Хотя уточнение, и впрямь, было бы лишним. Я теперь в его спальню даже под страхом смерти не сунусь.

И что это у него за ночная занятость такая? Да еще и ежедневная? На ум пришел только один вариант, вполне закономерный. Несмотря на преклонные годы, черт еще в самом соку… А в квартиру он при мне ни одну женщину не приводил.