Дармир поднялся с кровати и поправил свой белоснежный китель.

Его лицо вновь выражало беспристрастность.

Он кивнул и быстро вышел из комнаты.

******

Я крепко прижимала ребенка к груди. Вцепилась в него, как клещ. Он терпел, не подавал виду, насколько неудобна подобная поза.

Огромный чёрный джип несся по трассе, рассекая дождевые потоки.

Вэл сидела рядом, задумчиво уставившись в никуда и даже не моргая.

— Мам, ты меня задушишь, — не выдержав, пожаловался мой сын, и я опомнилась.

— Где Дармир? — от этого вопроса ревность в груди колыхнулась.

— Он по делам уехал, — встряла Вэл, — Адам, тебе, что теперь скучно в нашей компании? — обиженно буркнула сестра.

Мальчик затих и пристально на меня посмотрел.

— Нет. Просто я ещё маленький, чтобы вас защитить. А Дармир способен это сделать, — ответил Адам.

— От кого нас защищать? Как-то жили без твоего Дармира и нормально все было! — завелась Вэл.

— Успокойтесь, — сказала я твердо.

— Успокойтесь, — повторила, скорее самой себе. — Мы всего лишь едем в город, Адам. Вэл права, нам ничего не угрожает.

— Ты упрямая мама, — усмехнулся сын, и у меня перехватило дыхание.

Копия генерала. И как я раньше этого не замечала! Или не хотела замечать…

— Я хочу купить шмоток, господа. Эти стремные тряпки портят мне настроение! — выпалила Вэл, хватаясь за высокий ворот серого свитера. — И я это сделаю, даже если мне придётся сражаться с полчищем врагов!

— Я не сомневаюсь, Валери, — вздохнул Адам и закатил глаза.

Сестра потрепала его по голове, но он стерпел и эту пытку.

***

— Четыре машины охраны! Вашу мать! — процедила Вэл, оглядывая парковку.

Мы очень выделялись. Все зеваки с нас глаз не сводили. Огромные внедорожники встали в стройный ряд, из них высыпалось около десяти человек охраны.

Они обхватили нас в кольцо, и я нервно пустила ногти в ладонь сестры, на что та громко ойкнула.

— Эй. Хватит. Это ожидаемая ситуация. Все под контролем, — шепнула мне на ухо, делая вид, что поправляет волосы.

— Нам приказано от вас не отходить.

К нам подошёл мужчина в черной военной форме и с увесистой кобурой на поясе.

— В примерочную тоже со мной пойдёшь? — процедила Вэл с вызовом.

— В примерочную вы пойдете самостоятельно, мисс, — холодно ответил военный.

— Жаль. Ты ничего такой…

— Вэл! Прекрати, — я схватила провокаторшу под локоть и потащила к главному входу.

— По плану легкий шопинг. А потом мы идём в кино и ресторан, — не унималась сестра, подмигнув обескураженному мужчине.

— Как скажете, мисс.

Я уже знала, куда она нас потащит. Огромный трехэтажный бутик, идеальное место, чтобы улизнуть…

Услужливые продавщицы кинулись на нас целым роем.

— Простите, но нам не нужна помощь, — отмахнулась я с порога и направилась в самый большой отдел.

Больше часа мы усердно создавали видимость придирчивых клиентов. Хотя… У Вэл это врожденный дар.

Перемерили, казалось, сотню платьев, докучая охране. Несчастные мужчины находились на грани истерики.

Уверена, если бы не приказ Дармира, давно бы уже сидели где-нибудь снаружи, подальше от нас.

— Мне ничего не понравилось, я пойду в другой отдел! — воскликнула Вэл, швырнув очередное платье на стул.

Адам терпеливо ждал, удобно устроившись в кресле и допивал четвёртый по счёту сок.

— Вэл, а я ещё не закончила! Помоги застегнуть, — выглянув из примерочной, подыграла я.

Охрана обреченно вздохнула.

— Мальчики, это надолго. Подождите нас возле выхода.

— Не положено, мисс.

— Вот же кретин! — ворвавшись в примерочную, прошептала сестра.

— И что делать?

Я рухнула на пуфик без сил, натирая глаза руками. Напряжение ни на секунду не отпускало. Ещё немного и остатки нервов лопнут.

— Я отведу Адама в туалет. Примерь вечернее платье самое дорогое и каблуки, а потом скажи, что здесь ужасное освещение, и поднимись на третий этаж. Они не догадаются, куда ты идёшь. Тебя будут ждать возле пожарного выхода, Нина.

К горлу подступила тошнота. Я нервно натягивала на себя платье. Изумрудное, плотно обхватывающие тело и сильно зауженное книзу…

— Красиво. Очень даже, — одобрила Вэл, будто бы я действительно собиралась его купить.

— Будет весело, если меня за кражу упекут за решетку, — нервно хохотнула я, разглядывая свое отражение.