– Должно быть, отстойные отношения, если ты была готова сходить куда-то с другим, – говорит Тара.

– Я не буду обижаться, если вы осуждаете меня за это.

Анна жмёт плечами.

– Никто не собирается тебя осуждать.

– Я поцеловала его, хотела сходить с ним куда-нибудь. Это было первый раз за всю жизнь. Сид… я была влюблена в него с детства, может быть, он не заслуживал обмана…

Но и я не заслуживала того, что он делал.

– Но я что-то почувствовала. Я не воспользовалась и не искала замену. Всё произошло спонтанно.

– Ну, нет, ты не будешь целовать кого-то случайно, – качает головой Тара. – Ты хотела его поцеловать.

– Да, хотела, – вздохнув, соглашаясь я. – Это казалось правильно и искренне. Потом… Боже, потом я кричала, что ненавижу его.

– Кого?

– Ди. Он тоже занимается боксом. Они все занимаются боксом, поэтому знакомы. Это произошло на соревнованиях. Я вернулась к Сиду и не видела Ди до… до недавних пор.

– А сейчас? – спрашивает Анна, положив ладонь на моё плечо. Ее чёрные глаза внимательно всматриваются в мое лицо, пытаясь найти ответ.

– Что?

– Что ты чувствуешь к нему сейчас.

– То же самое.

– Ненавидишь его?

– Я не ненавидела его, эмоции сыграли, это долгая история.

– Мы куда-то торопимся? – ободряюще улыбается Тара.

Закрываю глаза и глубоко втягиваю воздух, как будто желаю задохнуться с помощью кислорода, следом за чем медленно его выпускаю, освобождая лёгкие. И тогда я выкладываю. Вываливаю на них тот день от и до, не упуская даже то, что Сид был лучшим другом Мэйса. Это словно поток воды, который не держится и вырывается наружу. Мой рассказ похож на то, будто я пытаюсь освободиться и искупиться перед самой собой. Я не забегаю дальше, пересказывая именно тот день и не углубляясь в то, что было после. Я не готова делиться этим с кем-то, как будто внутри стоит барьер. И я не рассказываю ничего по части Мэйса, его имя практически не фигурирует. В конечном счёте, резко прерываюсь, потому что дальше слова не торопятся вырываться, словно кто-то поставил табличку стоп, которой я послушаюсь.

Девочки ещё несколько секунд молчат, смотря на меня и обрабатывая информацию в собственной голове, пока я пытаюсь захлебнуться водой из бутылочки. В горле сухо, у меня появилось истощение за несколько минут. Мне никогда не было так страшно открываться перед кем-то, даже перед подругами, ведь мы познакомились и начали общаться в университете. Но я пустила их в свою жизнь и привязалась, доверившись людям снова.

Следующая неожиданность ждёт уже нас, когда Анна с широко распахнутыми глазами и белым лицом выдаёт:

– Я сплю с Блейком.

– И кто это? – насмешливо интересуется Тара.

– Профессор.

– Ты можешь быть конкретней, Баттерфилд?

– Витман.

Моё лицо вытягивается точно так же, как и лицо Тары. Мы переглядываемся и недоверчиво смотрим на Анну, которая, кажется, на нервах начала барабанить ладонями по обложке книги.

– Что!? – громким шепотом переспрашивает Тара.

– Тебе объяснить получше? – фыркнув, тихо бурчит Анна. – Будьте тише, никто не должен знать. Тут слухи расползаются быстрей, чем спутник передаёт информацию.

Тара вдруг начинает смеяться, и я тоже, разве теперь нервно.

– Поэтому ты не пропускаешь его лекции? – хохочет подруга.

– Очень смешно, Эшер, – продолжает ворчать Анна. – Он убьёт меня, если пропущу его лекции.

Тара игриво подмигивает ей.

– Или отшлепает.

Из моего смеха исчезает нервоз, я начинаю хихикать вместе с Тарой, но резко прекращаю и приглядываюсь к Анне.

– Подожди… ты думала, Мэйс – это Витман?

– Не напоминай, – морщится она. – Я столько всего выслушала потом. Больше никогда это не воспоминайте и не обсуждайте в его присутствии, иначе найдёте мой труп. Он терпеть не может твоего брата.

– Это не новости и взаимно. Он в любимчиках Мэйса, которых любит выводить.

– Ладно, вернёмся к тебе, – вздохнув, говорит Тара, обращаясь ко мне. – Что сейчас? Сейчас он нравится?

Тяжело выдыхаю.

– Да.

– И что планируешь делать?

– Он ненавидит меня, что я должна делать?

– Не быть идиоткой и завоёвывать своего рыцаря, тем более виновата ты, а не он.

Неприкрытое оскорбление расцветает на моем лице.

– Ты моя подруга и должна быть на моей стороне.

– Я и так на твоей стороне. Я была бы хреновой подругой, если бы сказала, что виноват он и это он должен за тобой бегать. Вообще-то, ты унизила его мужское эго, они это ненавидят.

– А ты откуда знаешь? – улыбается Анна. – Вито унижен?

– Я купила плетку и теперь орудую ей, – с лучезарной улыбкой, сообщает Тара, на что одновременно я и Анна издаём рвотные звуки. – Шучу, дурные, это же мужчины. Если не выберешь его, он будет истерить всю жизнь.

– Хоть где-то я с тобой согласна, – кивает Анна. – Блейк никогда не забудет историю с Мэйсом.