– Ну вот, мы и выяснили… – сказала Мирабелла, а после я увидел, как зрачки её глаз резко расширились. – Смотрите!

Руны на бумаге ярко вспыхнули голубым цветом, а пятно крови задымилось, воспламеняя бумагу. Мы в полном остолбенении смотрели, как листочек сгорает и превращается в горку пепла. Я не мог произнести ни звука от изумления, Алиса не сводила с меня испуганных глаз.

– Удивительно! – довольно рассмеялась Кукушка. – Похоже, что ваш батенька тоже был не прост! Как потрясающе!

– Да, я и не знал… – выдавил я из себя.

Аудиторе молчала, будто воды в рот набрала. Глаза её покраснели, она была готова разрыдаться от разочарования прямо тут. Открытие оказалось слишком резким и неприятным.

– Алена, не расстраивайся раньше времени, – принялась успокаивать Мирабелла. – Я тоже не из числа темных магов, но, как видишь, мне это нисколько не мешает. Капитул не разделяет нацистскую политику Магистрата в вопросе происхождения волшебников. Если ты сдашь экзамен, то тоже сможешь получить эту силу, со временем.

– Да, я понимаю, – кивнула аудиторе, глядя в пол. – Просто это так неожиданно…

– Ничего, ничего. Теперь сфокусируйтесь на вашей задаче. Я очень надеюсь, что вы справитесь, – будто добрая мамочка пропела Кукушка. – Прошу, пройдите в следующую комнату, мне пора вызывать Дэни, а то мы с вами немного засиделись.

Молча мы поднялись с дивана и прошли по вагону к выходу. Я чувствовал панику ученика, да и у самого ком стал в горле. В голове не укладывалось то, что сейчас произошло.

***

Заброшенное крыло.

Мы вышли в узком каменном коридоре. Сюда давно никто не забредал. Место казалось заброшенным, будто мы попали в старый готический замок, в котором обитал вампир.

– Алена? – выдохнул я.

Девчонка резко развернулась и ударила меня кулаком в грудь.

– Это что такое там сейчас было? – выкрикнула она.

– Тише, тише! Нас могут услышать! – зашипел я, одновременно отступая под её натиском.

– Да наплевать! Это что такое?! Ты что, – чернокнижник, мать твою?! Как это объяснить?!

– Постой, погоди! – Я примирительно поднял руки, осторожно обошел девушку и сел на поваленную колонну, пытаясь собраться с мыслями. – Нужно подумать…

– Чего тут думать! Ты представляешь, что будет, когда в Магистрате узнают? – зашептала она прямо мне на ухо.

– Да погоди ты! Не может такого быть! – шипел я в ответ. – Это просто невозможно!

– Это ещё почему?

– Я держал книгу Велеса собственными руками, вот почему! И никакой реакции не было... Мою родословную проверяли при поступлении, волшебников в моем роду нет! Я – самородок, а не потомственный, как и ты! Да и...

– Что?

– Если бы я был чернокнижником, Дюмар бы знал, верно? И в этом случае, завербовал бы меня, ещё когда я у него учился! А не стал бы бросать, как сломанную игрушку.

Алиса глубоко вздохнула и села рядом со мной.

– Тогда как это объяснить? – спросила она.

– А чего тут гадать? Это обманка, трюк! Мирабелла водит нас за нос, это и ежу понятно! Она хитрая как змея, ей ни в коем случае нельзя доверять! Никогда.

– Но зачем ей это?

– Она это специально сделала, чтобы нас из себя вывести, посмотреть на реакцию. А мы и рады стараться, чуть все дело не запороли…

– Наверное, ты прав. – Алиса потерла лицо ладонями, потом проморгалась, пытаясь успокоиться. – Извини, я… Просто это было слишком неожиданно.

– Идем. – Я поднялся с колонны. – Нужно встретиться с остальными.

– И где этот хренов чайный домик вообще?! – возмутилась аудиторе, но тоже встала на ноги. – От этого особняка уже тошнит.

– Держи себя в руках, сфокусируйся на задании.

Из коридора мы вышли на открытую площадку и застыли от удивления. Мы оказались в совершенно другом крыле здания, со своей архитектурой и атмосферой. Перед нами лежал огромный зал, что пересекали длинные лестницы, что вели на второй и третий этажи. Длинные колонны держали провисшую крышу, с которой капала вода. На цепочках висели масляные лампы, которые кто-то успел разжечь, белый лунный свет рассеивался через огромные витражные окна, покрытые пылью.

Древние гобелены на стенах давно потеряли цвет и рисунок, ковры истлели от времени, камень потрескался и начал крошиться. Место пришло в упадок, и от него сквозило мраком, смертью и причудливостью.

Сквозняк проносился по залу, заставляя дерево скрипеть, а металл гудеть причудливым эхом. Мы медленно спускались по старым ступеням, придерживаясь за кованые перила, чтобы не упасть, а за нами следили почерневшие от времени очертания зверей на барельефах, которыми были украшены стены.

Спускаясь мы заметили одинокую фигуру внизу, в кругу из оранжевого света ламп. Услышав шаги, она вздрогнула и обернулась, но через мгновение радостно замахала руками.