– А то, что присоединение к Росварту трех баронств и организация Альянса пробила серьезную дыру в и так не очень крепком бюджете города. Поступления от продажи продовольствия, чтобы ты знала, за это время были очень впечатляющи и приносили большое количество прибыли. Кроме того, подобная деятельность позволяла получить косвенный доход с караванов, которые отдыхали в наших трактирах и тавернах, а также проходили через туннель, иногда и по два раза. И вот этого всего нам, на все свои потребности отчаянно не хватает – ответила Шейла – да настолько, что казна становится и вовсе пустой.

– И что? – пожала плечами Юлия – Такое ощущение, что все это время она всегда была полна. Насколько мне известно, проблемы с деньгами были постоянно. Ежемесячно. И все они как-то решались. Если было необходимо, то Нел заранее вносил определенную сумму. Почему в этом месяце должно быть не так?

– Ну – поднял я серьезный взгляд на женщину – Это довольно сложный вопрос. Изначально, после захвата Росварта, на развитие баронства я вкладывал средства, полученные в ходе сражений и взятия замков. Кроме того, наши удачные боевые действия позволили мне вернуть средства потраченные на наемников и другие расходы. Однако с течением времени траты все возрастали и мне пришлось понемногу расходовать не только полученную прибыль, но и вернувшиеся ко мне средства. Тот же найм магов земли, а также несколько караванов в столицу за необходимыми товарами и высасывали немаленькую сумму. Не забываем про отряды наемников, которым нужно ежемесячно платить, а также о создаваемой фактически с нуля дружине и увеличившейся уже в три раза страже. Последние высасывают деньги из бюджета, как самые настоящие разбойники! Не забываем и о том, что этап полномасштабного строительства и развития города продолжается, а это не менее внушительные средства! Для того чтобы минимизировать потери, мне и так пришлось открыть несколько каменоломен и мануфактур, принудительно всучить каждому ремесленнику города от пяти до десяти учеников! А также тратить личное время на выращивание продовольствие! Забирая себе сначала двадцать, а потом и все восемьдесят процентов добытого! Что позволило прокормить всех наших рабочих, ремесленников, воинов и прочий люд, выдавая часть выплат и жалования продуктами. Но это работало, только в первые несколько месяцев, когда еды очень сильно не хватало. Теперь же приходится платить деньги и это правильно, а то даже у некоторых стражников одежда ужасно износилась, а купить ее было не на что. В общем, все это на самом деле было прогнозируемо и вполне справлялся, передавая бюджету уже и свои личные средства. Однако я честно не предполагал, что численность наших рабочих бригад в настоящее время увеличится до пяти тысяч человек! Делая выплаты жалования достаточно серьезной суммой! А еще плохо понимал процесс завоевания и передачи вам трех баронств. Ведь несмотря на явную необходимость таких действий суммы все это дело высасывает просто чудовищные! Перевозка материалов, и перевод строительства за пределы баронства, покупка необходимых и не производящихся у нас товаров, значительное расширение стражи трех малых городков и ваших дружин. Меня очень радует, что деятельность Кристин в столице, да и наши телодвижения до этого начали приносить результаты в виде прибывающих в баронство опытных воинов и магов! Однако то, что их всех нужно принять, разместить, накормить, предоставить обмундирование, оружие и экипировку, в некоторых случаях коня или потратиться на обучение и многое другое, что забирает последние крохи, оставшиеся у меня. Скажем с определенным количеством оружия, экипировки и лошадей нас выручили – на этом моменте я позволил себе легкую улыбку – нападавшие на нас отряды, однако одной только одежды, и обычных крепких сапог нужно ой как немало! А это опять же деньги! Деньги! Деньги!

– Раз мы же раньше со всем справлялись – произнесла Юлия – То и сейчас, выкрутимся. Нам же, по сути, нужно продержаться пару месяцев, пока не завершим строительство в малых баронствах и не наполним их нужным гарнизоном. Ты говорил, что последнее время тратил свои деньги?

– Да – кивнул я – В моей, так называемой, кубышке. Было семь тысяч золотых, которые уже разлетелись то туда, то сюда. Хорошо еще в банке Прилка что-то осталось.

– Значит, у тебя все же есть деньги? – уточнила Юлия облегченно при этом бросив странный взгляд на Шейлу.

«Хм. Неужели у меня получилось их разжалобить?» – с интересом подумал я и ответил.

– Есть. Да только они находятся в столице, до которой еще ехать и ехать, а расплачиваться с людьми и закупать необходимые товары, которые очень нужны на стройке надо уже сейчас. К тому же еще наемники есть, с которыми мы в этом месяце заканчиваем договор. Теперь я чувствую, что наши бойцы и сами не сплохуют, а значит можно несколько в этом плане расслабиться.

– Получается, что у нас нет денег именно в настоящий момент и это поняли все присутствующие – осознала Юлия – Тогда вообще не вижу особых проблем. Можно объявить всем, что выплаты чуть затянутся и как только в баронства привезут деньги, мы со всеми расплатимся.

– Да и вообще, можно же распустить на время строителей и перевести стражу, дружину и остальных на плату продовольствием. Да мера непопулярная и не все ее примут с распростертыми объятьями, однако они все равно согласятся у них нет выбора. А мы выгадаем некоторое время – произнесла Юлия задумчиво.

– Да? – я усмехнулся – и отвернуть от себя таким образом часть новоприбывших специалистов? Воинов транса и магов? Помнишь, чем Кристин их привлекала? Или может дать возможность формируемой вот уже полгода и отлаженной системе рабочих разбежаться? Ты понимаешь сколько трудов стоило собрать их в одном месте? Обучить и заставить эффективно работать для достижения нужного нам результата? Поверь, они стоят намного больше, чем все наши траты до этого! Эти люди способны в кратчайшее время при наличии материалов отстроить целый город. Да при поддержке архитектора, магов земли и большого количества инженеров, но могут! А ты предлагаешь им пока не платить, да они все в основном пошли на эти сложные работы, чтобы семьи обеспечить.

– И что ты предлагаешь? – взяла слово Шейла бросив на попытавшуюся открыть рот Юлию предостерегающий взгляд.

«Так, что она не дает ей сказать и почему?» – подумал я и ответил.

– Пока не знаю. Сейчас обсуждаю этот вопрос с вами, но предложенные варианты мне не нравятся.

– Тогда у нас есть еще один, который, я уверена, тебя очень заинтересует – произнесла Юлия, предпочтя не заметить огромные глаза подруги.

– Да он просто раскрыл нас – сказала Шейла, не дав мне вставить и слова.

– Что? – спросил я, удивленно приподняв бровь – В каком смысле раскрыл? О чем вы вообще.

– Да не начинай – ответила женщина, отмахнувшись – я, конечно, не Кристин. Мозги у меня так думать не умеют, но кое-что в твоих словах мне показалось странным. И я просто уверена, что ты водишь нас за нос! Не могут дела быть настолько плохи! Не могут и все тут! Я, вообще-то, две недели руководила вместо тебя и влезала всюду где только была возможность.

– И что же кажется тебе странным? – уточнил я.

– А то, что я, наверное, впервые вижу, как ты теряешь контроль над ситуацией. И я не верю, что ты не учел всех рисков при захвате баронств и создании Альянса. У тебя все всегда очень четко, а вопрос денег и обеспечения стоит на первом месте. К тому же все эти твои слова о несчастных людях, которые не могут потерпеть две недели, до возвращения Пашса из Столицы вообще смешны! Раз казначей подходил к тебе несколько раз, то ты уже тогда знал обо всем! Знал и ничего не делал! Значит это ты что-то задумал и преувеличил имеющиеся проблемы.