Представив сроки реализации проекта, я снова лишь покачал головой. Ведь мне предстоит не только разработать процесс производства различных напитков, но и подготовить толковую команду, которая сможет заниматься производством без меня.

Да и завод, в современном его понимании никто, кроме меня спроектировать не может, а я уже представляю большое прямоугольное помещение с высокими потолками, несколькими самогонными аппаратами для непрерывной работы, а также различные механизмы создать которые здесь, будет не так уж и легко. А ведь нужно, чтобы были и другие помещения! Огромные склады для готовой продукции, комнаты в которых алкоголь различных сортов будет дозревать и прочее.

«А емкости? В чем будут храниться и продаваться напитки? Не в стеклянных же бутылках! Которые у меня здесь никто делать не умеет! Придется обращаться к производителям глиняной черепицы и другим ремесленникам. Пусть научатся делать твердые и вместительные бочонки из глины. Насколько помню, в Китае пользовались именно такой тарой для хранения алкоголя и горя не знали. А еще же с местом будущего строительства определиться нужно! И с порядком учета напитков! А то ведь будут воровать! Это точно!»

«Задача сложная. Задача трудная – еще раз бросив быстрый взгляд на исписанный лист, подумал я – но если мне удастся ее реализовать, то за несколько лет я сумею легко не только отбить вложенные в производство деньги, но и то, что я потратил на строительство и укрепление Альянса».

Новость о том, что на одно из баронств напали, застала меня врасплох. Не прошло ещё и месяца после установления власти над тремя новыми владениями и вот кто-то, видимо, захотел проверить новоиспечённый Альянс на прочность. Информации о столкновениях на землях моих бывших подельников не поступало.

«Очень жаль, что неизвестные решили начать именно с меня – разочарованно подумал я – Полагал, что будет больше времени на укрепление новых территорий, но, видимо, неизвестные враги рассудили также и решили мне помешать. Никто не заинтересован в укреплении итак, сильного игрока».

Гонец, который оказался молодым парнем довольно субтильного телосложения, что прискакал на длинноногом гнедом жеребце, доложил лишь о том, что во время его отъезда неизвестный отряд двигался в сторону совсем еще не реконструированного замка и что командир дружины, зная об этом, спешно готовил гостям теплую встречу.

«И кто на меня напал? Кто? И по чьему указанию?! – размышлял, я пока по тревоге поднимались и готовились к марш-броску дежурные силы.

Ответа на данные вопросы у меня не было. Некоторые мысли, конечно, все же имелись, но без конкретики. А все потому, что исходя из докладов все так же пропадающей в Силирии-Очи Кристин в настоящее время все внимание столичных бонз сосредоточенно на бароне Экрорке и его новых соседях.

Слишком уж решительным и внезапным был их натиск. Слишком быстро были захвачены пять баронств. Слишком много наемников было нанято для данной операции. Всего в этой истории было „слишком“. Да и принадлежность новоявленных баронов к имперской аристократии, тоже вызывала много вопросов.

То и дело в сборищах различного толка волнительным голосом задавались вопросы…

Неужели захват территорий – это секретная операция ароновенорцев? Что если император решил попробовать себя на военной стезе и повторить успехи предков по расширению страны? Неужели нужно ожидать скорого появления очередной череды имперских баронов с сильными армиями наемников? Довольствуются ли они уже захваченными землями или попробуют напасть на соседей?

Стоит признаться, что часть этих слухов мастерски распространяла Кристин с помощью своих многочисленных агентов. Все же в наших интересах было перенести фокус внимания на громко заявивших о себе соседях. Все остальное сделало подозрительность баронов к новой грозной силе.

Про меня, кстати, до этого момента, все заинтересованные лица временно забыли. Даже действия уже готовых к походу отрядов людей пока приостановили, а ведь именно они должны были нанести по остроухому выскочке мощный удар. Отряды все еще готовились, однако было принято отменить все подобные операции, пока не будет определен статус Экрорка.

„Или, быть может, агентам Кристин скормили дезинформацию и сведения из столицы недостоверны? И партии людей наконец сделали свой шаг?“ – пронеслось в голове.

Спустя час и двадцать минут довольно внушительный отряд всадников под моим руководством миновал туннель и сразу направился к нужному баронству.

По прибытии на место выяснилось, что все не так страшно, как предполагалось.

„Вот и переоценивай своих врагов“ – мысленно сплюнул я, вспоминая о теориях и предположениях, что роились в моей голове, пока я мчался сюда. Однако я вовремя остановился и сам себя поправил – Лучше уж противников переоценить, чем недооценить. Для здоровья полезней будет».