– Что-то похожее на правду – произнес Никон задумчиво и перевел взгляд на ученика – Нел дал команду набрать с каждого своего села по десятку мужчин и устроить их в дружину – ответил Никон – Насколько мне известно теперь в Росварте большие проблемы с оружием, одеждой, обувью и другими важными для воина вещами.

– Но это позволяет ему хотя бы частично решить вопрос с людьми – заметила Мия – Если учесть, что в любом из баронств в среднем около десяти сел, то получается, что он намерен получить тысячу девятьсот новобранцев?!

– Когда он их обеспечит, надрессирует и обучит, то это окажется отличное подкрепление! Они явно будут лучше многих из тех, что служат у нас – произнес Люк – Основу его армии будут составлять ветераны, а новобранцы будут массовкой и смогут выполнять нудные, но обязательные при военных конфликтах действия. Обоз там охранять, в патрули ходить, разбойников с мародерами гонять или замок держать. А в это время основные подготовленные силы будут успешно воевать. Вполне интересная идея, которую необходимо реализовать и у нас.

В этот момент раздался стук в дверь и показался один из помощников Никона.

– Что случилось? – спросил глава альянса.

– Бойцы Росварта под руководством Войта стали захватывать соседние баронства.

Что могу сказать после месяца сражений с владетелями, которые держатся за свое место? Как минимум то, что баронства данного направления оказались намного сильнее, чем я мог предположить. Захват территорий для Николы, Дениса и Тихона. Контрнаступление Войта, а также моя легкая прогулка по землям разбитых ранее орками баронств внушили мне иллюзию, что я с новыми завоеваниями я справлюсь играючи.

Однако за прошедшее время ситуация в данном регионе несколько изменилась и владетели, наблюдая за двумя расположившимися рядом альянсами, стали усиливаться. Не всем это удалось, поэтому изначально захват нескольких ближайших баронств был действительно стремительным. Но чем дальше мы продвигались, тем слаженнее и организованнее было сопротивление, а три последних, в моих планах, владения вообще объединились и наше продвижение застопорилось.

Не удивительно. Мало того что мне пришлось оставить значительное количество воинов в ранее захваченных замках, так на нас решился напасть один из баронов, которого мы не планировали трогать. Не знаю на что он рассчитывал и для чего вообще решил атаковать, но его баронство теперь тоже принадлежит альянсу. В итоге оставшимся в моих руках бойцам пришлось противостоять силам, превышающим нас примерно в два с половиной раза.

Радовало лишь то, что в бой со мной шли имеющие значительный боевой опыт наемники, которые и без моих подсказок и указаний знали, что и как нужно делать. Так что мне не приходилось вникать в различные мелкие нюансы, для этого были командиры. Решением сложных задач и противодействием элите баронств занимался специальный отряд, усиленный несколькими боевыми магами, поэтому в успехе своей миссии я не сомневался.

Рано или поздно все заканчивается, поэтому завершив захват новых баронств я, совместно с друидами, уже привычно объехал территорий и оставив в замках весьма куцые гарнизоны, усиленные рекрутами, направился в Экрорк, где меня уже должны были дожидаться бывшие товарищи. Соответствующее письмо я отправил ранее. Мне хотелось, чтобы они узнали информацию переданную мне Делуриэллом и тоже начали активно действовать.

Мне нужно было не только в очередной раз скрыться в их тени и выиграть время, но и помочь Экрорку стать влиятельнее. Когда полстраны все же объединится, у них должны быть более сильные позиции, чем сейчас. В таком случае они смогут стать определенным центром силы и привлекут на свою сторону других владетелей. Наш с ними союз, а также дальнейшее объединение с альянсом полукровок, позволит иметь более сильные позиции. К сожалению, о подобных моментах приходится размышлять уже сейчас, когда ни о каком объединении даже речи не идет.

Ответного нападения на свои владения от местных баронов я не опасался. Росварт показал своюсилу и теперь окружающие трижды подумают, прежде чем идти на авантюру и погибнуть раньше времени. Для борьбы с отдельными индивидами в районе на полгода остался гарнизон с тремя сотнями подготовленных воинов, что занялись отловом оставшихся в живых разбойников.

«В альянсе двадцать семь баронств! Молодец! – похвалил я сам себе – Теперь нужно на некоторое время остановиться и заняться полноценным развитием захваченных земель».

Я понимал, что на большее количество баронств моих ресурсов не хватит. Я и так выделил максимум из того, что мог найти. Тех же чиновников не хватало и где-то они были вообще в единственном экземпляре на весь замок. Про баронство атаковавшего меня дурака лучше промолчу. Оно было явно лишним, но и не преподать урок окружающим баронам я не мог.

Объезд местных сел совместно с друидами показал, что здесь простой народ чувствовал себя лучше, чем в разорённых орками землях, однако намного хуже, чем в Росварте, поэтому в рекруты мужчины записывались довольно охотно. Мои бойцы, друиды, чиновники и строители постоянно рассказывали, как живется на землях альянса.