«Вообще-то четвертый», – подумал я, но спорить не стал.

В комнате у Высочества было уютно. Она совсем не походила на ту, в которой жила Айна, но из ее окон тоже открывался вид на закат над морем. Мы смотрели, как солнце уходит за кромку воды, сидя в удобных креслах у камина. Только вот прекрасный вид не задевал ни одной струны в душе.

– Не хочешь остановиться? Наше состязание давно окончено. Ты победил. Мне столько не выпить.

Фарр рассмеялся странным горьким на вкус смехом и вылил остатки вина из бутылки в кубок.

– Это ты победил, Лиан. Везде. Отстань от меня, – он посмотрел на пустую бутыль у себя в руке и вдруг со всей дури шарахнул ею об стену. Глиняные осколки брызнули во все стороны, один прочертил длинную красную полосу у него на лбу, другой ударил меня в плечо, но отскочил, не причинив вреда.

– Тебя разве Патрик не учил, что столько вина – плохо для самоконтроля? Если будешь так пить дальше, в Эймурдине тебе точно не достанет сил разнести по камушкам заваленный вход.

– Да с чего ты вообще взял, будто я собрался к этим клятым руинам?! – на меня Фарр не смотрел, уставился на кусок бутылки, что отскочил от его черепушки и упал на ковер рядом.

– Знаю.

– Это не твое дело, Заноза. Я же сказал, оставь меня в покое! – взгляд его был темным, грозовым. Того и гляди, разразится буря. После очередного глотка кубок опустел почти до половины.

Я встал и подошел к дорогому братцу.

– Ты выбрал не тот способ, – он изумленно вскрикнул, когда я выдернул кубок у него из рук, вылил себе в рот остаток и отбросил посудину прочь. – Так ты ничего не добьешься, наследничек! От твоей рожи хочется вытошнить весь ужин, а от твоего настроения разит дерьмом на весь замок! Если бы сейчас была весна, все цветы в округе уже передохли бы с тоски!

– Лучше заткнись, Ли... Ты идешь по краю, -– на сей раз он смотрел прямо на меня и глаза его полыхали черным огнем.

Вот и прекрасно. Этого я и добивался.

– Не заткнусь. Посмотри на себя, великий степной воин, ты же размазался, как слизняк по садовой дорожке! – я дернул его за длинный белый хвост, вложив в это движение всю свою ярость. И все отчаяние.

Ответом стал оглушительный звон в голове, когда кулак Высочества врезался мне в челюсть. И прежде, чем Фарр успел взять себя в руки, я сделал то же самое. На сей раз мне хорошо была видна его небритая физиономия, треснуть по ней оказалось совсем несложным делом. Я крепко дал ему в глаз, а второй рукой с размаху залепил под дых. Давно мечтал это сделать, с самого лета! Жаль только, в следующий миг принц уже скрутил меня, как беспомощного сопляка и от души приложил об пол. Аж ребра хрустнули... Зато злости стало еще больше! Я извернулся и изо всех сил врезал ему пяткой под колено. Это был подлый прием, но он сработал – Высочество рухнул рядом со мной, как подкошенный, взвыл диким зверем и наградил меня крепким ударом в бок, а затем – удушающим захватом, в котором я не смог бы даже вдохнуть как следует, не то что замахнуться.

– Ты так и не научился драться, Заноза, – дыхание Фарра было горячим и злым, рваным, как у загнанной лошади. – Ты просто щенок! Маленький ублюдок... Только и умеешь, что цепляться за бабские юбки!

Я хрипло усмехнулся ему в плечо и снова сделал то, чего делать не следовало. Еще один подлый прием, от которого принц громко вскрикнул и тут же разжал свои медвежьи лапы. Крошечный огонь, вспыхнувший у него под рубахой жил не дольше мгновения, но этого хватило, чтобы я успел встать на одно колено и снова замахнуться.

Ударить уже не успел.

В точности как тогда, в моем феррестрийском доме, яростный поток воздуха смял меня, точно соломенную куклу и швырнул об стену, выбив весь дух из груди. Я и в самом деле едва не вытошнил свой ужин. К счастью, на этот раз Фарр приложил немножко меньше усилий, и голова моя осталась цела. Но вот рука... Она вспыхнула жгучей болью, когда я с грохотом упал на пол, неловко подвернув ее под себя.

– О-о-ох... – я закусил губу, чтобы не заорать в голосину.

– Твою мать, Ли... – Фарр уже стоял рядом и смотрел на меня со смесью злости, страха и недоумения. – Проклятье! Зачем ты сделал это?! Жить надоело?!

Я хрипло рассмеялся. Смех перешел в стон – плечо горело огнем.

– Давно мечтал дать тебе по морде, Верзила. Слишком она у тебя благородная...

– Лиан, – он опустился на пол рядом, устало прислонился головой к стене, – ты ведь лжешь...

Конечно. Но ему этого знать совсем не стоило.

– Просто увидел, что мешок с песком тебе не помог.

– Да я и не ходил к нему...

– Вот и я о том, – боль в плече немного притупилась и теперь пульсировала в такт сердцу. Вдруг не осталось никаких сил на ложь и околотки. Мне нужно было сказать самое главное, то, ради чего я так старательно злил его, но мне никак не хватало духу. – Прости... Отец был прав, когда говорил, что от меня только зло и разрушения.

Фарр усмехнулся криво, закрыл глаза. Из царапины на лбу все еще сочилась кровь, а под глазом расцветало темное пятно. Красавчик... И я, наверное, не лучше.

– Ли... При чем тут ты? Да моя жизнь уже началась в руинах... Иногда мне кажется, что я тоже проклят, – он глубоко вдохнул и сморщился, словно от боли. – Моя мать умерла, не успев даже взглянуть на меня... Но чем старше я становился, тем сильней осознавал, сколь значительна ее сила, перешедшая ко мне. Эта сила дала мне возможность выжить, когда все думали, что сдохну. Но она оказалась слишком велика... слишком разрушительна. Когда мне было пять, я едва не убил своего брата. Патрик сказал это не в шутку. И бессчетно сам стоял на краю... Иногда мне кажется, то, что смерть до сих пор не забрала меня – это какая-то случайность.