Но это всё в сравнении с его друзьями. С теми, кто являлся одними из лучших воинов на континенте. Если даже и не на всей Атлантиде. По сравнению же со всеми остальными воинами и мастерами боевых искусств, Краниос находился на голову выше. И это касалось не только его немалого роста.

Выждав подходящий момент, когда Хагир, сильно вложившись в нанесённый очередной удар рукой, не удержавшись, по инерции пронёсся вслед за ударом мимо него, Краниос, наконец-то, спустя почти целую минуту после первого нанесённого своего удара в этом поединке, соизволил нанести второй свой удар.

Невероятно! Просто что-то нереальное!

Наблюдавшие за поединком зеленокожие орки не могли поверить в то, что их грозный и сильный командир, настоящий мастер боевых искусств, бывший младший офицер одного из элитных подразделений. Причём не просто элитных, а тех, кому доверялась охрана дворца короля оборотня. Оказался второй раз поверженным на землю. Причём поверженным, в поединке против обычного человека! Человека, по которому серокожему орку так ещё и ни разу не удалось попасть ни одним из своих ударов.

Зарычав настолько грозно, что даже гиены-ищейки перестав оглашать ночной воздух своим гавкающим смехом, жалобно заскулили, Хагир быстро вскочил на ноги.

Пугающим же теперь было то, что серокожий орк смотрел на Краниоса не с яростью и бешенством, как того следовало ожидать от него.

Нет. Он смотрел на своего противника-человека, как на — противника. Именно, как на противника.

Как на того — с кем следовало вести себя аккуратно и обдуманно.

Как на того — от кого можно было ожидать сопротивления. Причём не просто сопротивления, а настоящей борьбы.

И теперь Хагир стал по-настоящему опасен. Ведь теперь он начинал сражаться, как настоящий воин. А не как дикое животное, берущее нахрапом и грубой силой.

— Похоже, до серокожего дошло. — Тихо заметил Гапериан. — Так что сейчас начнётся самое интересное.

Юпериус и сам понял, что Краниусу удалось, если и не вызвать у его грозного противникастрах или сомнение, то задуматься и вести себя более разумно, это уж точно. Так что ещё было под вопросом — стоило ли радоваться тому факту, что до командира приграничного отряда Темнийского королевства дошло, что выбранный им для избиения противник, не так то и прост. Ведь теперь эта трёхметровая гора мышц, способная своими ударами запросто разламывать деревья толщиной в тело взрослого человека, покажет всё, на что она была способна.

А судя из доходивших слухов, стража дворца короля оборотня была способна на многое.

— Кто-нибудь из вас желает сделать ставки на победителя в этом поединке? — Подвинувшись к ближайшим зеленокожим оркам, Мишкен попытался втянуть их в устраиваемый им тотализатор. — Лично я готов поставить десяток золотых на победу человека.

Не ответить на такое открытое оскорбление и унижение, зеленокожие орки не смогли. Пройдоха и аферист, а так же теперь и шпион, брак ловко заманил в свои сети гордых орков. Считавших все остальные расы, конечно, кроме родов чистокровных оборотней, слабейшими за себя.

А тут, какой-то презренный брак, вдруг тычет им в морды тем, что какой-то жалкий человек победит в поединке серокожего орка. А ведь серокожие орки, по праву считались самыми сильными и лучшими бойцами среди племён орков.

Ставки посыпались с такой скоростью, что было просто невероятным, как Мишкен успевал их все принимать и запоминать. Причём делал он это без каких-либо записей. Что уже само по себе наводило на мысль о том, что брак полностью рассчитывал на победу Краниоса. И поэтому, даже и не помышлял возвращать кому-либо, сыпавшиеся сейчас ему в лапы монеты. Ведь все зеленокожие ставили на победу своего командира. Так что с того проигрышем, все они сразу же теряли свои поставленные денежки.

Оставалось теперь дело за малым.

За победой Краниоса.

За той победой, которую командующий войсками атлантов на Земле должен был непременно одержать. Ведь если этого не случиться, то тогда пройдохе и аферисту Мишкену, придётся разделить то, что ждало Краниоса в случаи его проигрыша.

А ведь это было не просто поражение в поединке.

Это была — смерть!

А в том, что Мишкена в случаи проигрыша Краниоса тоже ждала смерть, можно было даже и не сомневаться. Ведь устроив тотализатор, хитрый брак не имел в своём кошеле даже тех десяти золотых, которыми он и сделал свою изначальную ставку. И сейчас с учётом того сколько зеленокожие орки поставили монет, в случаи проигрыша, Мишкену нечем было бы расплатиться.

Кроме как своей жизнью. Которую, обманутые зеленекожие гиганты, непременно у него заберут в счёт непогашенного долга.

Так что всё теперь зависело от Краниоса. И только от Краниоса.

Но тот начал заставлять, так уверенного до этого в того силах Мишкена, нервничать.

Один из ударов Хагира всё-таки успел вскользь задеть плечо, совершавшего очередной отход Краниоса. И хоть серокожий кулак и прошёлся всего вскользь, командующего войсками атлантов на Земле подбросило в воздух, заставив перевернуться чуть ли не с ног на голову.