Сморщив своё круглое лицо и покряхтев, он приподнялся с кресла и протянул покрытую шрамами руку к рядом стоящему столику, на котором располагались графин сока, бокал и вазочка с сушками. С самого детства он любил вымачивать сушки в апельсиновом соке, а потом кушать их. Вот и сейчас, он вновь предавался своему небольшому счастью в этой жизни.

Причмокивая сухими губами, он взял стакан сока со сладостью и вновь откинулся в кресле.

— А ты постарел, Луций. — раздался мелодичный голос за спиной старика, заставив того замереть, так и не донеся до рта вымокшую в соке сушку.

Бросив сладость в стакан, старик поставил его на стол и медленно повернулся, чтобы увидеть позади себя девушку с длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу с цветами. Её зелёные глаза смотрели на Луция с азартом и долькой высокомерия, но старик не стал обращать на это никакого внимания.

Почувствовав запах роз и жасмина, Луций уверился, что это не сон и не ведение. С кряхтением он поднялся со своего кресла и на согнутой спине обошёл его.

— Моя госпожа. — хрипло проговорил старик и упал на колени перед девушкой.

— Тебе выпала великая честь, Луций. — улыбнулась Жизнь. — Именно ты станешь тем, кто поведёт войско света этого мира против тьмы.

— Д-да… Госпожа… — благоговейно смотрел Луций на свою госпожу… Свою богиню.

Сделав шаг к старику, Жизнь положила свои руки на его седые волосы и погладила, проявляя любовь и заботу. Но прошёл миг и её глаза засветились ярким зелёным светом, а рот раскрылся, произнося слова на языке, что звучал в этом мире лишь единожды…

— Далар Аф-Ханас-Олус Михаил! (Приди и возьми этот сосуд, Белокрылый Михаил!)

Яркий белый свет наполнил комнату старика, разгоняя тьму и освещая её. Он проник в расширившиеся в мимолётном страхе глаза Луция и потонул в них, пропав без следа.

Убрав руки с головы старика, Жизнь позволила ей опасть на грудь, а сама она стала ждать. Впрочем, ждать пришлось не долго. Спустя несколько секунд голова Луция поднялась и на Жизнь стали смотреть яркие белесые глаза, в которых застыли холод, отрешённость и непоколебимая решимость.

Поднявшись с колен, старик больше не ощущал болей в спине, полностью выпрямив её. Его тело налилось силой, возвращая дряхлым мышцам упругость и мощь. Морщины больше не покрывали его лицо, а седые волосы приобретали свой утерянный ярко рыжий цвет.

— Алатор пришёл в этот мир. Найди и убей его, мой Паладин — первый среди равных. — повелительно произнесла Жизнь, смотря на своего слугу.

— Ваша воля — закон, госпожа. — поклонился старик.

Величественно кивнув, Жизнь исчезла, а в комнату Луция ворвались люди, облачённые в боевую броню и вооружённые монструозными пиками.

Мигом заняв оборону в комнате, они приготовились защищать Луция от любой угрозы.

— Ваше святейшество! — забежал в комнату мужчина, одетый в чёрный деловой костюм. — С вами всё хорошо?!

— Да, Себастьян. — улыбнулся старик, посмотрев на своего помощника. — Всё отлично.

Подойдя к Его святейшеству — Луцию I, мужчина посмотрел на его изменившуюся внешность и обомлел. Слова застряли у него в горле, а глаза неверяще расширились. Папа был болен и доживал свой век, готовясь отдать пост, но теперь…

— Ваше святейшество… — сипло проговорил Себастьян, стараясь подобрать слова, но его прервала поднятая рука Луция.

— Объяви сбор конклава, Себастьян. — отдал приказ Луций, заставив мужчину склонить голову. — Тьма пришла в наш мир и пришла пора Ордену воскреснуть из пепла.

Солдаты, услышавшие слова Папы подобрались и водрузили свои пики на плечи, а Себастьян в очередной раз забыл как дышать.

— К-как прикажете, Ваше святейшество… — проблеял он и с поклоном удалился, как и охрана.

Стоило только дверям покоев Папы закрыться за ушедшими людьми, Луций повернулся к огню и всмотрелся в него.

— Мы вновь сразимся, Всадник Чумы и Хаоса. И в этот раз я одолею тебя. — хищная улыбка растянулась на лице Папы, и будь здесь кто-то из смертных, ему бы показалось, что он увидел, как за спиной некогда хилого старика раскрылись два белоснежных крыла.

— Надолго ты приехал? — задал вопрос Масаши, делая глоток бурбона.

— Не знаю, — со вздохом ответил Ханзо и провёл рукой по своим волосам. — Но пока что останусь в Японии.

— Хоть это радует. — мрачно кивнул Масаши вновь делая глоток, допивая алкоголь полностью. — Повторите, пожалуйста. — обратился он к бармену.

— Сию секунду! — улыбнулся стоявший за стойкой паренёк и, достав бутылку бурбона, налил мужчине выпивку.

После встречи у особняка Хакагурэ, Масаши и Ханзо предстоял разговор, который должен был состояться ещё 10 лет назад, но из-за того, что Ханзо сбежал, этого так и не произошло.