Ни один ангел не мог остаться прежним, пройдя через пропасть.

Перья опалялись и чернели, а в нос бил мерзкий запах гари. Крылья бесполезно дергались, но взлететь не получалось. Только взметались ввысь горсти ярких искр. Мечась во мраке бездны, взгляд тщетно пытался найти… да что-угодно, что может спасти! В ушах звенел собственный крик. Энджи казалось, что вот-вот потеряет сознание, не выдержав этой пытки.

Удар.

Падение прекратилось. По телу волной прокатилась боль, и с губ сорвался глухой стон. Энджи обессиленно уткнулась лбом в каменистую почву. Огонь на перьях погас, и коснувшийся крыльев воздух показался ледяным.

— Вы посмотри-и-ите, кто тут у нас! — Донесся глумливый голос.

Тонкие пальцы поджались, царапая землю. Энджи попыталась приподняться, но тело задрожало, отказываясь слушаться. Мутный взгляд ухватил силуэты в черном на фоне высокого костра. Лица разглядеть не удалось то ли из-за полумрака, то ли из-за слабости. Голова обессиленно склонилась, но в этот момент чьи-то пальцы грубо сгребли волосы на затылке.

— Ну, уж нет! Даже не думай вырубиться! — Рычащий голос смешался с болезненным рывком.

Вынужденно подняв взгляд, Энджи увидела своего мучителя — мужчину с огненно-рыжими волосами. Отблески пламени заиграли в его сплошняком черных глазах.

— Какая-то она совсем дохлая, — хохотнул стоящий рядом с ним щуплый паренек.

— Давай подымайся!

Крепкая рука снова рванула волосы, вздергивая на ноги. Энджи вскрикнула, и это лишь позабавило столпившихся вокруг демонов. Послышались мерзкие смешки. Лица искривились злобой и жестокостью.

Демоны находились в человеческих обличьях, не считая черных глаз. Ни рогов, ни хвостов, ни когтей. Только в ярости чувствовалось нечто звериное.

Резкий толчок — Энджи оказалась отброшена спиной вперед. Прямиком в хватку какого-то качка. Он с силой схватил за плечи, но больнее оказалось другое: прикосновение обожженных крыльев к его грудной клетке. Невольно вырвался всхлип.

— Что, детка? Больно? — Насмешливо раздалось над ухом. — А знаешь, скольких твои дружки сбросили так в Ад во время войны?

Качок оттолкнул ее. Почти брезгливо. Энджи попыталась удержаться на ногах, но колени подкосились. Она снова оказалась на земле, и мелкие камни больно оцарапали кожу.

— Я сказал, подымайся! — Прорычал рыжий демон.

Шагнув ближе, он пнул ногой. Не сильно, скорее, унизительно.

А вот один из его дружков, присоединившись, ударил тяжелым ботинком прямиком в живот. Боль напрочь выбила воздух из легких. Энджи даже закричать не смогла: только закашлялась, сжимаясь в комок.

Это, казалось, послужило сигналом. Остальные набросились следом. Кто-то выпустил острые черные когти, и кожу на крыльях Энджи вспороли глубокие порезы. Удары, пинки, царапины — все посыпалось градом. Злые выкрики смешались с жестоким смехом и сполохами костра.

Единственное, что получалось у Энджи, — закрывать руками лицо в попытке защититься. Она до крови закусывала губы, стараясь сдержаться, но от боли все равно вырывались крики и всхлипы. Текущие по щекам слезы размывали пыль на коже.

Окружающий хаос прервал один-единственный окрик:

— Разойтись!

Энджи вздрогнула от этого властного мужского голоса, слабо приподняв голову. Остальные тут же притихли и подались назад. Сквозь расступившуюся толпу прошел высокий мужчина. В глаза бросилась татуировка: черные линии, вьющиеся по шее и уходящие под ткань темно-синей рубашки.

К пришедшему подошел рыжий демон, немного приглушивший свою воинственность.

— Но граф… она же прямиком из Рая. Подумаешь, что девка, — он презрительно скривил губы.

Ответ напомнил приглушенное рычание:

— Пошел вон отсюда.

Граф бросил взгляд, сверкнувший гневом, и рыжий демон отступил. Наблюдать за дальнейшими событиями у Энджи не осталось сил. Она измученно прикрыла глаза. На несколько секунд все вокруг потеряло значение: осталась только боль и темнота.

Энджи почувствовала прикосновение сильных рук. С губ сорвался испуганный всхлип, и веки мгновенно распахнулись. Граф поднял ее с земли легко, как невесомую куклу.

Энджи инстинктивно уперлась ослабевшими ладонями в его грудную клетку, пытаясь оттолкнуть. Он нахмурился. В глазах — не черных, какого-то сложного темного цвета — мелькнуло недовольство. Отблески костра и подрагивающие тени сделали черты лица резче, жестче.

— Хочешь, чтобы я бросил тебя с ними? — Мрачно спросил демон.