— Да!

— Действуйте!

Когда мы пришли в академию, то нас попросили сдать рекомендации директора верфи в канцелярию ректора. Меня сильно удивил этот факт. Они что, не могли по ЭБВ передать с верфи данные в академию? Но потом, когда я поинтересовался этим вопросом у своих однокурсников, они меня просветили, что это делается в целях безопасности, чтобы вражеская разведка не смогла узнать о тех студентах, на которых имеет виды руководство академии или, даже, самой Технократии.

Нас обрадовало решение ректора, который исходя из пришедших с верфи данных, объявил всей группе, что мы переведены на третий курс, а работа на верфи нам засчитана, как трудовой стаж, и после окончания нами учебного заведения мы не будем проходить стажировку на предприятиях технократов. Нас сразу повели к кристаллу Древних. это был красиво обрамленный синий сапфир огромных размеров. Длина кристалла была более метра. Мы по очереди подходили к нему на расстояние вытянутой руки, и профессора смотрели ответ по приборам. Хоть у всей нашей шестёрки были обнаружены зачатки псионов, мы дружно отказались учиться дальше.

«Бот» по мыслесвязи сообщил мне, что получил с кристалла файл с методикой самостоятельных занятий по развитию пси.

Теперь нам предстояло подтвердить свои навыки, приобретённые за время учёбы в Вирт-капсуле. В академии считали, что любой студент, хоть он и сдал все тесты, должен сделать какое-нибудь устройство или провести исследование, чтобы получить диплом. Задание надо было выбирать из длинного списка, который составлялся по заявкам корпораций Технократии.

Меня вызвали к ректору в кабинет. Он мне прямо предложил перейти в гражданство Нивэйкса:

— У вас будет всё, что пожелаете! Такие специалисты нужны нашему государству.

— А почему вы думаете, что они не нужны королевству? — С вызовом спросил я. Неохота было лезть в золотую клетку, работать на дядю. Ректор покраснел, а потом тихо сказал:

— Шок Дрок, это не моя идея, а людей с парламента. Если у меня не будет веских доказательств, что вы не должны, несмотря на ваши способности, работать у нас, меня снимут с должности.

— Понятно! Тогда сделаем так. Я передам вам через три часа доказательство, что у меня десятилетний контракт с ВКС королевства. Вас это устроит?

— То есть, вы военнослужащий королевства? Да, такое подойдёт! — Обрадовался ректор.

Я уже придумал, что делать. «Бот» уже мне не раз сообщал, что Ликий Нокий передаёт сведения обо мне и других однокурсниках в посольство Симирина. Поэтому я отозвал его на отдельный разговор:

— Ликий! Я знаю, что тебя послала безопасность, следить за всеми нами.

У агента отвисла челюсть, и выкатились глаза.

— Да, да! Но дело не в этом. Это твоя работа, и я не намерен мешать тебе заниматься слежкой. Все спецслужбы так поступают. У меня к тебе просьба. Мне надо быстро получить документ, в котором будет подтверждено, что я подписал контракт с королевскими ВКС на срок до десяти лет. Если ты мне не поможешь, технократы могут что-нибудь придумать, и оставить меня здесь работать на своих верфях.

К чести Нокия, он быстро пришёл в себя, и внимательно слушал, что я говорю. Он спросил:

— Тебе подлинный документ или для схода с крючка?

— Второе, а то в армии я служить не собираюсь. Всё равно нас призовут в случае военных действий

— Это точно! Хорошо! Я свяжусь с посольством и такие данные у нас появятся уже завтра.

— Заранее спасибо!

И правда, через сорок восемь часов я уже отправил все поступившие данные ректору академии.

Мы собрались вечером все вместе, и стали решать, что будем делать с заданием. Пересмотрели список, и после долгих споров выбрали проектирование и строительство шахтёрского корабля малого класса. Он должен был за сутки вырабатывать шесть — семь тысяч тонн чушек железа или десять тысяч тонн смеси, содержащей семьдесят процентов металла и тридцать процентов пустых пород. Кроме этого, на корабле должны были быть гипердвигатель, скорость в системе у него могла быть от трёх до четырёх тысяч километров в секунду. Бытовые условия на корабле должны были быть на уровне номера отеля. Ничего не говорилось об оружии или защите корабля от метеоритов. Наверное, это подразумевалось автоматически.

Здесь, в этой галактике, шахтёры почему-то не использовали дроны. Да и не только они, но и военные никогда их не применяли в войне, хотя бы, для разведки. Поэтому я подумал и сказал ребятам:

— Я знаю два способа разведки и столько же методов добычи руды. Тут, в галактике. разведка и добыча осуществляется самим шахтёрским кораблём. Первый недостаток такого способа — теряется много времени, второе — производительность невысокая из-а совмещения кораблём разведывательной и производственной функций. Для исправления этих недостатков я предлагаю оставить за кораблём только функцию переработки полученной руды. Искать астероиды с металлом, добывать его и привозить к кораблю будут специальные аппараты, именуемые дронами.

— А где нам взять хотя бы приблизительный вид этих, как ты называешь их, дронов7 — Спросил Нокий.

— Я примерно знаю. как он выглядит, и что у них должно стоять внутри, тоже знаю. Фактически, надо будет разработать корабль носитель этих самых дронов.

— А сколько их нужно?

— Пусть будет двадцать единиц. Десять будут добывать уже найденную руду, а потом сваливать всё в бункер перерабатывающей фабрики на корабле. Их производительность должна быть от ста килограмм до тонны рудоносной породы в час. То есть, при идеальных условиях, шахтёр уже через два часа после заполнении склада чушками, сможет лететь на завод и сдать продукцию.