— Ты восхитительная, малышка! — услышала я его шепот.

Он скользнул рукой с моей талии под свободную рубашку. Провел горячими пальцами по животу вверх и накрыл ладонью мою правую грудь.

Я еще сильнее задрожала и ухватилась за ворот его куртки.

— Зоя… Малышка, — постанывал он мне в губы, синхронно кусая их и лаская. — Позволь мне увезти тебя, пожалуйста! Я так хочу тебя!.. Черт возьми, как же я хочу тебя, Зоя!

Я понимала это. Так же отчетливо, как и то, что и я хочу его.

Чувство, будто я стояла на краю пропасти, которая соблазняла своим мраком и неизвестностью. Я все сильнее хотела туда проникнуть, жаждала изведать ее глубины и ощутить себя на дне ущелья «Себастьян Эскалант».

Но прыгнув в эту пропасть, я назад уже не выберусь.

— Нет, Себастьян! — выкрикнула я и оттолкнула его, когда мое одурманенное сознание переработало сказанные слова.

Он, пошатываясь, сделал несколько шагов назад и взирал на меня из-под сдвинутых черных бровей. Его губы припухли от нашего поцелуя и казались еще выразительней. Огорчение в его глазах читалось беспрепятственно.

Себастьян пытался уравновесить свое дыхание. Я делала то же самое и старалась очистить разум от губительной жажды продолжения.

Пазл этой ситуации, состоящий из его слов и действий, складывался в одно слово — «похоть». Я для него лишь «кукла». И отличало меня от его бывших лишь слово «нет».

Жалкие слезы обиды выступили на моих глазах, и я отчаянно пыталась незаметно сморгнуть их.

— Ты хочешь от меня только одного, — вскинула я, вскидывая подбородок, вопреки горящим от его поцелуя губам. — Но я не готова быть для тебя ночной забавой! Моя гордость сильнее похоти, Себастьян! Я не…

— Зоя!.. — он шагнул ко мне, но я вскинула руки вперед, останавливая его.

— Нет! — мои ладони дрожали под стать голосу, но я продолжила.

— Ты нужен мне, но не так! Я хочу большего, Себастьян! Хочу любви. Твоей любви! Хочу отношений с тобой. Хочу будущего с тобой… Моя прямота ошарашила его. Он даже не успел это скрыть.

Я выдохнула и, дрожа, готовилась сказать самые бесстыдные слова, но самые важные. Я намеривалась сказать то, от чего зависела целостность моей души и покой моего сердца.

— И если ты не готов дать мне этого, то уходи сейчас и оставь меня в покое. Навсегда!

Вот он — решающий момент. Я гордо взирала на парня, которому только что сделала унизительное предложение. Себастьян Эскалант сжал руки в кулаки и отвел глаза цвета меда и заката:

— Прости! — резанул мой слух его горький и болезненный отказ.

— Я не могу.

Миг, и он развернулся, уходя в темноту улицы.

Предчувствуя, что не вынесу вида уходящего Себастьяна, я зажмурилась и запрокинула голову к ночному небу.

Все. Конец так и не начатой истории. Я пыталась ее начать, а закончил он. Даже не заметила, когда начала плакать. Слезы, беззвучные и горячие, стекали по моим щекам. Ноги подкосились, и я уперлась ладонями в стену за спиной, чтобы не упасть.

Жалость к себе съедала изнутри. Да, я жалкая и слабая. Разве такая нужна великолепному Себастьяну?..

— Зоя… — его призрачный голос разрушил мое одиночество.

Я вздрогнула и открыла глаза, уверенная, что это видение моего затуманенного рассудка. Но нет. Напротив меня стоял он. Его лицо выражало мрачность. Себастьян смотрел прямо мне в глаза своим горящим взором. Робкая надежда заставила меня отстраниться от безразличного бетона.

— Я… женат, Зоя! — выдохнул он.

Словно удар в спину. Нет, мне послышалось. Не может быть! — Что?.. — прошептала я.

— Я женат, Зоя, — отчетливее повторил он, будто вонзая нож в самое сердце.

Не верю! Не верю… Не верю!!!

Его лицо расплылось из-за пелены слез. Я быстро проморгала их, желая видеть его глаза.

— Не понимаю… — мотала головой я, словно отрекаясь.

В моей груди образовался ком, сгусток боли, который стал быстро разрастаться, обещая разодрать меня, вырываясь наружу. В тщетной попытке унять боль, я прижала ладонь к грудной клетке. Дышать невероятно трудно…

Господи! Так вчера я видела его жену?!

— Вчера… ты был с ней? — невыносимая боль раздирала мои внутренности и усложняла способность говорить и смотреть на него.

— Нет, — ответил он, не отводя от меня взгляд. — Нас поженили очень давно. Таковы устои моей семьи, и этот союз очень важен для нее. Увы, но он нерушим.

Себастьян двинулся в мою сторону, но я осталась неподвижна. Он опять заговорил, но я уже была мертва:

— Я не могу дать тебе то, что ты хочешь, и теперь ты знаешь истинные причины этому.