Для основной части публики я уехал в Новгород. Тем более что внимание всех бездельников переключилось на выступление моего золотого мальчика, а по совместительству рекламного агента. Басманов появился в Москве после коронации и суда. Страсти уже немного улеглись и народ даже заскучал. Мы грамотно подвели его к группе, кучкующейся вокруг Шереметева, где авантюрист сделал несколько сенсационных заявлений. Во-первых, он намекнул, что слухи о его баснословном куше имеют под собой доказательства. А ещё, что он купил огромные участки в Диком Поле и везёт туда сотни крестьянских семей. Мол все деньги Михаил вложил в будущий земледельческий проект и хочет получить прибыль уже через пять лет. А через десять он грозился завалить Россию дешёвым хлебом и разорить половину помещиков страны. Его уверенность основывалась на новых методах ведения хозяйства и применении самого современного оборудования.

Народ посмеялся, но более-менее грамотная часть задумалась. Басманов уже доказал, что удачлив и обладает завидным упорством. Но ведь он был не один. Как-то вчерашний старатель умудрился сформировать целую акционерную компанию, о чём было написано в газетах. Там правда не указали, что большая часть его компаньонов спонсируется ненавистным многим цесаревичем. В это время влияние газет сопоставимо с их разрушающим действием во времена Перестройки моего мира. Народ искренне верит напечатанному, тем более пример перед глазами. С учётом того, что всем известная помещица Морозова тоже намедни опубликовала статью о своих локальных успехах, то в обществе начались шевеления. Никому не улыбается терять доходы притом, что имения приносят очень маленькую прибыль. Текущая война спасла многие семейства от разорения, так как цена на хлеб и сырьё очень высокие. Европейцы потребляют сельхозпродукцию в любых количествах. И дешёвый хлеб в неограниченных количествах, который пообещал этот прогрессор Басманов, самая настоящая угроза благосостоянию весомой части аристократии и дворянства. На самом деле больше опасности исходит от меня, так как сейчас я располагаю весьма приличными суммами и планирую поставить создание артелей на поток. С учётом того, что через года два начнётся процедура массового банкротства заложенных имений, то разного рода бездельников и паразитов ждут тяжёлые времена.

В провинции мало чего изменилось. Народ беден, многие живут впроголодь. Дороги отвратительны, а большая часть городков убога. Я ехал под видом богатого дворянина с обширной обслугой. Мало кто обращал внимания, что почти все лакеи, слуги и возницы были молодыми парнями с цепким, где-то злым взглядом. Впереди шёл передовой дозор, где роль мелкого барина изображал Филипс. Замыкал наш кортеж десяток под руководством Первушина, который вырядился в купца.

Нынешняя Рига весьма достойный город по меркам Империи. И надо сказать, что покойный фон Пален не даром ел свой хлеб, будучи губернатором Лифляндии. Его приемник фон Майендорф, тоже оказался неплохим администратором. Не скажу, что латышские деревни с мызами визуально богаче русских деревень и поместий, но некоторое отличия бросались в глаза. Порядка, что ли, больше или чистоты. Но простой народ при этом выглядел абсолютно забитым и зачуханным. Русские крестьяне хотя бы имели возможность работать на отхожих промыслах. Здесь же всё было намного жёстче, а ещё и неурожай последних двух лет. Чего-то я упустил многие дела, играя в большую политику. А здесь народ реально голодает, пусть это и латыши, на которых мне плевать. Но это подданные Империи, ещё и местное остзейское дворянство саботировало указы Павла, направленные на улучшение ситуации с неурожаем. Правительство отменило крестьянам обязательные налоги, идущие на содержание армии, а помещики, наоборот, увеличили размер барщины. Вернусь в Питер и устрою новый разбор полётов.

Весенняя Балтика не самое прекрасно море в мире. Но нам повезло с погодой и линейный корабль «Святослав» в сопровождении трёх фрегатов взял курс на Росток. Я первый раз плыву на парусном корабле, тем более таком огромном. Получил впечатлений на жизнь вперёд. Наверное, каждый мальчишка представлял себя на мостике идущего под белоснежными парусами корабля, идущего навстречу приключениям и новым открытиям. Не знаю, как обстоят дела у нынешнего поколения в моей реальности, но я точно будто попал в свои детские грёзы. Надо ещё взять на абордаж какого-нибудь пирата и освободить прекрасную принцессу.

Море было относительно спокойным, но денёк меня мутило. С учётом моей вечно травмированной головы, ничего страшного. Капитан Сарычев[2] оказался очень образованным человеком и интересным рассказчиком. Не знал, что он в молодости участвовал в экспедиции на Камчатку, Чукотку и Курилы. Слушал его едва, не открыв рот. Передо мной была живая легенда, которая ковала историю моей страны. Немного нескладные и излишне скромный моряк преображался, когда рассказывал про красоты доставшегося нам дальневосточного края. На мой вопрос не хотел бы капитан заняться дополнительными изысканиями, а заодно возглавить будущий тихоокеанский флот, Гавриил Андреевич обещал подумать. Думаю, он согласится, энтузиасты и фанатики идеи, они такие. Заодно не помешает грамотный и честный человек в качестве комфлота. И давно пора заняться нормальным изучением побережья, составить карту течений и много ещё чего. Насколько я помню, Татарский пролив до сих пор не открыт и Сахалин считается полуостровом. Вот путь заодно займётся географией и освоением новых земель. В моей истории японцы уже активно лезут на север, вытесняя айнов и эксплуатируя богатый ресурсами край. Самураев тоже надо поставить в определённые рамки, а лучше раком, предварительно выбив зубы.

Ближе к Ростоку мы пересели на датского купца и спокойно достигли некогда одного из центров Ганзейского союза. Таможенники проявили удивительную слепоту и не обратили внимание на три десятка весьма подозрительных людей. Встреча с герцогом и сестрёнкой была запланирована на более поздний срок. Сейчас моя дорога лежала в Любек. Надо было через принадлежащие ныне датчанам земли добраться до Гамбурга.

Датские земли пересекли весьма спокойно. Мы так же разделились на три отряда, плюс нас усилили люди Волкова. Несмотря на войну, границы были практически свободны. Дания формально участвовала в войне на стороне Франции, но ограничилась больше экономической помощью союзнику и немного помогала на море. Сейчас правда планировался совместный удар по Ганноверу и вдоль границы было определённое шевеление. Но контроля уровня моего времени не было даже близко. Туда-сюда сновали кареты, возки и целые купеческие караваны. Обычный оживлённый тракт между крупными городами.

—Вас можно поздравить, генерал? Сенат согласился и теперь вы пожизненный консул.

Сидим в роскошной зале какого-то поместья в сорока вёрстах западнее Гамбурга. Город ещё не захвачен, но французская армия уже стоит на подступах. Наш отряд встречал старый знакомец Жан Монбрюн. Далее в сопровождении эскадрона кирасир мы без препон проследовали до места рандеву. На ночёвку остановились в каком-то трактире. Я решил не спать на непонятных матрасах и предпочёл палатку. У меня там есть и нормальный ковёр, набитый пухом спальный мешок и ещё небольшая печка. Еду мы готовили на походном очаге с объёмным котлом. Разжигался он быстро и практически не терял тепло. Если сравнивать с открытыми кострами, на которых сейчас готовят французские солдаты, то получается настоящая вундервафля. Кстати, кирасиры косились на наши девайсы, но под бдительным взглядом своего командира не лезли с расспросами.

И вот долгожданная встреча. За два года Наполеон особо не изменился, разве что у него обострились черты лица и на лбу появились предвестники морщин. Волос стало немного меньше, хотя не мне рассуждать о шевелюре.

—Каково это — знать о смерти отца и ничего не сделать?

Может, будущий Император думал вывести меня из себя, но это бесполезное занятие. Павел сам вырыл себе могилу.

—Это политика, — произношу максимально нейтральным тоном, — Отец был просто не готов править. Плохо, что он этого не понимал и наоборот считал себя великим реформатором. А собрать вокруг себя достойных соратников тоже не удосужился. В итоге закономерная смерть. Хотя я предупреждал его о готовящемся заговоре.