Нужно было экономить патроны, поэтому пришлось научиться сражаться с местными тварями холодным оружием. А потом, с открытием Портала, Император развернул на базе Форта лабораторию, перерабатывающие и добывающие комплексы (увы, на уровне 19-20 веков, без электроники, с механическим и электрическим управлением). Еще он основал на основе полученного сырья производство чудо-лекарств для элиты. И на эти деньги продолжил развитие Форта.

А чтобы привлечь в Эдем рабочую силу, преобразовал ее в подобие тюремного континента, Австралии, которую столетия назад Англия заселяла преимущественно ссыльными каторжанами. Правда, местные ЗК получали относительную свободу: перемещение по территории целой планеты, возможность заработка денег, практически вечную жизнь. А потом, когда была расчищена и обследована Пирамида, вдруг обнаружилась возможность «прокачки». Тогда и была разработана Вакцина, усиливающая взаимодействие с Пирамидой. Как это происходит, пока не понятно. Но все, что известно, нам расскажут на других лекциях. А пока урок истории закончен, мы можем быть свободны и отправляться по своим делам: на прокачку или просто отдыхать, это по желанию. Но стоит учесть, что прокачка может очень пригодиться в будущем. А будущее нам всем предстоит долгое. Так что очень рекомендуется поработать эту неделю, до урока магии и похода в Пирамиду, который состоится по окончанию курса «молодого бойца».

Профессор уже взял в руки саквояж и направился к двери, как вдруг остановился, поморщился и снова обратился к нам всем:

– Да, еще такой небольшой момент, о котором на всякий случай предупреждают всех новичков. Он не относится к истории и скорее является неподтвержденной местной легендой… но касается прокачки. Во время тренировки вы накапливаете в организме некую Силу, которая потом должна вступить во взаимодействие с Артефактом. Это что-то вроде «распределяющей шляпы» из Гарри Поттера, если кто еще помнит этот роман.

Лектор на пару секунд замялся.

– В общем, до прохождения распределения новичкам не рекомендуется вступать в сексуальную связь. Никаким образом. Особенно с лицами противоположного пола. Считается, что при этом полученная им изначально Сила (а она при первом посещении дается очень щедро, в дальнейшем наращивать ее будет сложнее) распределяется поровну между адептом и его сексуальным партнером. Или с несколькими, если связей было несколько. Возможно, это предрассудок, но многие живущие здесь женщины (да и не только женщины) в него верят. А контингент сюда, как вы помните, набирали не из институтов культуры или консерваторий: мошенницы, шантажистки, отравительницы. Так что они пойдут на многое, кроме явного изнасилования, чтобы заполучить такую прибавку к скилам. Я не утверждаю, что так и будет, но на всякий случай рекомендую недельку потерпеть.

И он вышел.

**

После лекции вышел слегка пришибленным. Как-то много всего сразу. Параллельная вселенная? Рептилоиды с Королевой во главе? Группа Робинзонов в возрасте 150 лет каждый? Наконец, загадочная «Прокачка», «Скилы» и «Магия»?

Зато стал понятнее утренний эпизод в душевой. Вот черт, как же меня вовремя чуйка предупредила! Или просто так совпало?

Ладно, размышлять пока не над чем. Информации мало. А если все кругом говорят, что нужно «прокачиваться», то этим и займусь. Автомат в руки и вперед, на полигон! Заодно и мысли глупые из головы вылетят. И все же, как бы она смотрелась в душе? А если сзади, это считается? А если…

В общем, выкладывался на стрельбище и полосе препятствий с остервенением. Ну, еще бы, меня только что чуть не поимели! Я тут старайся, выкладывайся, а этой стервятнице все это и практически задаром: за пару минут повилять задницей и попищать! Вот ведь стерва! Да еще и лет ей под двести, небось! Ух, карга старая!

До обеда бороться с наваждением получалось, хотя и с трудом. А вот после…

Я ее снова увидел. Стоит себе рядом со стрельбищем на огороженном пятачке, швыряет топоры в мишень. Хорошо так швыряет, между прочим. Шагов за пятнадцать. Я аж залюбовался. И не только топорами. Эх, как она прогибается при замахе… и как нагибается и тянется вперед, когда завершает бросок…

– Ну что, Чечако, нравится? – Прервала она мои наблюдения. – Зря не пошел мыться, водичка была класс!

– Да меня тут просветили о вреде лишней чистоты, – ответил ей в тон. – А вот покидать эти штуки я бы тоже поучился. Поможешь?

– Да запросто. Только пока начни с чего полегче, с метательных ножей. А то руку навихляешь, завтра лечить придется. Да и устанешь, вспотеешь, придется в душ идти. А тебе, как говоришь, мыться противопоказано. Да и к тому же топор – оружие специфическое. Если в сборщики пойдешь и топор с собой таскать будешь, тогда есть смысл скил повышать. А если в рейдеры или рудокопы, то и стараться не нужно. Если решишься, закажи себе комплект ножей, а пока возьми тренировочный. Император расщедрился, закупили кучу китайского дерьма для тренировок. Накопишь денег, купишь нормальное оружие. Весят мало, в поле могут пригодиться. Научишься швырять, перейдешь на мачете.

– А что еще тут нужно прокачивать? Есть какие-то предпочтения, учитывая опыт?

– Опыт? Это такой замаскированный вопрос, не сто пятьдесят ли мне лет? Не переживай, я из новеньких. Ну, относительно. Попала сюда лет десять-пятнадцать назад. А потом еще и помолодела на местных харчах и эликах. Давай знакомиться, что ли? Ксанфа, убийство по неосторожности, пожизненное.

И она протянула мне руку.

– Хель, личный враг Императора. Высшая мера, – пожал я протянутую руку.

– Что, серьезно? Да, не врешь. Ну, ты крут!

– Я старался. Специально, чтобы красивых девчонок снимать. А как это, по неосторожности?

– Да пристал в клубе тупой хач. Я его отшила, он не понял. Подкараулил на выходе, начали меня с друзьями в машину запихивать. А я, на минуточку, чемпионкой Москвы была по боевому самбо. Ну, и не рассчитала немного. Он сынком какого-то высокопоставленного хрена из очередного Чуркестана оказался. В общем, закрыли меня, от греха подальше. А Император тогда всех подряд греб в этот Эдем. Вот я здесь и оказалась. Впрочем, тут клево. Тебе понравится.