В структуре кожи выделяется три структурных белка – коллаген, эластин и кератин. Все они представляют собой высокомолекулярные соединения.

Коллаген

Коллаген – это строительный белок всех животных клеток, важнейший белок соединительной ткани, сухожилий, кожи, хрящей и костей. Он составляет 30–40 % всех белков в организме. У человека молекула коллагена представлена тремя перекрученными в тройную спираль и тесно связанными друг с другом полипептидными цепями. Каждая полипептидная цепь коллагена содержит около 1000 аминокислотных остатков, из них треть составляет глицин.

Коллаген синтезируется в клетках фибробластах. Образование коллагена в клетках возможно только при наличии коротких аминокислот, таких как глицин, аланин, валин и цистеин. Увеличение физических нагрузок способствует активному синтезу коллагена. Поэтому у людей, занимающихся бодибилдингом, должна быть диета, насыщенная этими аминокислотами.

В структуре кожи коллаген отвечает в первую очередь за поддержание упругости. Когда синтез коллагена замедляется, кожа становится дряблой, склонной к морщинам и сухости.

Эластин

Уже из названия белка понятно: он важен для эластичности кожи. Особенность эластина в том, что он способен изменять длину молекулы, то есть сокращаться. Благодаря этому белку кожа растягивается и затем возвращается в исходное состояние. Конечно, это свойственно «молодой» коже – увядающая постепенно теряет эластичность.

Молекулы эластина состоят из фибриллярной и складчатой структур. Как и коллаген, эластин синтезируется фибробластами. Также с коллагеном эластин роднит большое содержание глицина и пролина. Однако в эластине значительно больше валина и аланина. В целом состав и молекулярная масса двух белков различны (масса молекулы коллагена больше, чем эластина).

Помимо кожи, эластин входит в состав связок, сухожилий, кровеносных сосудов, находится в волосяной сумке.

Кератин

Знаю, название этого белка чаще фигурирует в разговорах о волосах или ногтях. Тем не менее в структуре кожи кератин тоже имеется и играет не последнюю роль.

Наши волосы, кожа и ногти состоят из параллельно расположенных полипептидных цепей кератина. В волосах три или семь спиралей могут быть скручены вместе. Такая структура напоминает кабель. В составе кератина выделяется много остатков цистеина, расположенных таким образом, что между соседними пептидными цепочками образуются «мостики» – дисульфидные связи. Эти связи придают кератину прочность и стабильность. При химическом и термическом воздействии «мостики» разрушаются. Вот почему после окрашивания и горячей укладки волос становится поврежденным.

Кератин нерастворим в воде, но обладает способностью набухать и размягчаться под ее воздействием. Это заметно, когда ногти слегка размягчаются в воде, а потом снова затвердевают после ее испарения. То же самое происходит с кератинами кожи и волос.

В структуре кожи самые распространенные углеводные соединения – это мукополисахариды, гликоген и глюкоза. Из мукополисахаридов (и, пожалуй, из всех углеводов кожи) самым известным элементом является гиалуроновая кислота. Она также входит в состав соединительной ткани, связок, сухожилий, стекловидного тела, хрящей. Но почти 50 % всей гиалуроновой кислоты организма сосредоточено в коже.

Гиалуроновая кислота выполняет функцию регулятора водного баланса. Расположена она в дерме между волокнами коллагена и эластина, а также немного в клетках рогового слоя. Около 1/3 гиалуроновой кислоты расщепляется каждый день, поэтому новые молекулы образуются непрерывно. На расщепление влияет фермент гиалуронидаза, который с возрастом становится активнее. По этой причине в увядающей коже наблюдается дефицит гиалуроновой кислоты. Внешне он проявляется сухостью и признаками старения кожи.

Не будем углубляться в химический состав кожи еще дальше. Боюсь, утомлю вас множеством профессиональных терминов и цифр. К тому же этой темы хватит на целую диссертацию – и не одну. Главная мысль, которую я хочу передать вам в этой главе, звучит так: кожа – это невероятно сложный орган с многоуровневой структурой. В ней постоянно протекают химические процессы, которые влияют на внешний вид и состояние кожи. Конечно, правильный уход за таким органом просто не может быть бессистемным! Кожа требует довольно много внимания и не прощает ошибок.

Структура и химический состав кожи одинаковы у каждого человека. Любая кожа состоит из эпидермиса, дермы и гиподермы, включает в себя сальные и потовые железы, имеет водно-липидную мантию и микробиом. В то же время кожа каждого из нас индивидуальна. Существует набор характеристик, которые устанавливают различия между кожей разных людей. Если бы этих различий не было, то выбирать косметику было бы куда проще! Косметические средства стали бы универсальными для всех.