Вилт достал из коробки пластиковый пакет с прозрачной жидкостью — фиксатор. При открытии пакета жидкость превращалась сначала в вязкую субстанцию, затем в растягивающееся полотно, а чуть позже затвердевала в нужном положении.

— Помоги мне снять с него рубаху, — попросил Вилт.

Вдвоем они кое-как стащили с Айна одежду, и Лия ужаснулась огромному количеству синяков и ссадин на его коже.

Идиот, зачем надо было ввязываться в безнадежную драку? Он ведь должен был понимать, что не выстоит!

Вилт ловким движением сорвал с пакета закупоривающий стикер и открыл образовавшееся отверстие пошире, чтобы жидкость побыстрее начала преобразования.

— Эй! Ты, которая Лия! Подойди сюда! — голос Ней вновь показался ей раздраженным.

Лия почувствовала, что дрожит.

— Иди, — Вилт казался спокойным. — Убивать они нас, вроде бы, не собираются, судя по тому, что разрешили подлечить Айна, так что…

— У них к нему какие-то вопросы… — прошептала Лия. — А вдруг, узнав все что им нужно, они от нас избавятся?

Вилт промолчал. Только побледнел еще сильней.

— Иди. Здесь я справлюсь сам, — ответил он.

Лия кивнула, глубоко вздохнула и нехотя отпустила безжизненную руку брата. В голове царила полная пустота.

Ней не спускала с нее глаз. Прищурившись, она наблюдала, как Лия поднимается и шаг за шагом приближается к ней. Казалось, что женщина расслаблена, но рука, покоившаяся на рукоятке пневмопистолета, не давала расслабиться уже Лие.

— Присаживайся, — Ней кивнула на один из контейнеров.

Знаки опасности на его каркасе внушали опасения, но Рикки тоже сидел на одном из таких. Интересно, а они знают, что внутри?

Лия присела на краешек и бросила взгляд в сторону Вилта, пытающегося привести ее брата в порядок.

— Надо же. Твой муж действительно врач. Не соврал, — Ней заметила ее взгляд и ухмыльнулась. — Вы вообще ребята интересные. Пилот, который умудрился ускользнуть из-под носа имперцев, врач, судя по всему, неплохой. А ты кто, Лия? Космический архитектор? Механик? Изобретательница? Вы представители планеты, которая стала этаким домом для ученых, твои друзья — не ученые, значит ты — да?

Лия вздохнула. Интересно, работа в «РИАСе» включает ее в круг ученых? А изобретателей?

— Я… — пошло оно все, лучше говорить правду, — была начальником отдела информационной безопасности одного из научных комплексов.

— В таком возрасте? Сколько тебе? — Ней устроилась на соседнем контейнере, как будто совершенно позабыв и про Рикки, стоявшего поодаль, и про Вилта с Айном.

— Стандартных или Солля?

— Не зли меня, девочка. Сколько тебе?

— Двадцать семь. Стандартных.

Ней почему-то расхохоталась. Потом повернулась к Рикки и своим странным раздраженным тоном сказала:

— Ты еще здесь? Я же сказала, что справлюсь с ними. Пора заканчивать. Тащи ту колымагу сюда, я уже устала дышать болотом.

— А вдруг этот врач поставит второго на ноги?

— И что? — подняла брови Ней. — Оружия у них нет. А у меня есть. Или ты забыл, кто из нас двоих пилот, а кто штурмовик?

Рикки хмыкнул, протянул руку и растрепал короткие волосы своей спутницы. В жесте сквозило столько нежности, что Лия поняла: эти двое — пара. И судя по некоторым признакам, вместе они уже давно. Их отношения неуловимо напоминали ее отношения с Вилтом. Интересно, они женаты?

Когда Рикки ушел, Ней вновь повернулась к Лие.

— Будем считать, что я тебе поверила. Раньше вы не врали. Да и не важно это все. Знаешь, что важно? А, начальник?

Тон ее неуловимо изменился, теперь кроме раздражения сквозило еще что-то. Жесткость. Да, именно она.

С каждым мгновением Лия все сильнее осознавала, что эти двое вряд ли имеют отношение к силовым структурам Империи. Но Ней ясно выразилась: она — штурмовик.

— Я… расскажу все. Только не убивайте нас. Мы… просто хотели выжить. И если это ваш корабль, мы…

Что они могут сделать? Вернуть его? Вот только эту развалюху из болота уже не вытащить. Вернуть груз? Так Ней и Рикки его уже взяли. Осталось только вывезти. Что Лия может предложить?

— Это не наш корабль, девочка, — Ней, видимо, поняла, что Лия в замешательстве. — Это корабль наших друзей. С которыми у нас был договор. И налаженный обмен товарами.

— Мы… то есть, если бы ваши друзья хотели прилететь сюда, они бы это сделали! Потому что… потому что…

Потому что Вилт, Айн и Лия потеряли много времени разыскивая друг друга в гибнущем Мармере. Если бы люди, доставляющие товар на Кронту, могли улететь на «Веселом дельфине», они бы это сделали до того, как в ангаре появилась целая армия «есбов». Но как объяснить это Ней?