— Чт-то за ер-рунда? — проклацала я зубами.

— Не знаю, — лениво отозвалась моя змейка. — Доркас, Ссерша не может встать.

— Да я уж догадываюсь, — проворчала я.

И вздрогнула, когда услышала яростный стук в дверь.

— Ты достала меня! Слышишь?! Надоела! Все драконам, все! Лучшая жизнь, лучшие мужчины — все себе забираете, твари!

Пнув дверь еще несколько раз, Тиана затихла.

— И тебе доброе утро, — обескураженно произнесла я и села. — Что, интересно, случилось?

— Ссерша не знает, — прошелестела змейка и тоже приняла вертикальное положение, — температура выравнивается, Доркас чувствует?

— Чувствует, — согласилась я и, завернувшись в одеяла, прошлепала к узкому и маленькому оконцу. — Ха! Смотри, они запустили что-то вроде вент… кха-кха-кха.

Я старательно раскашлялась, маскируя иномирное слово. Карьера придворной сказочницы меня ни разу не прельщала, а значит надо следить за своим языком.

— Какие странные круглые штуки, — прошелестела Ссерша, подлетевшая ко мне.

— Ты умеешь летать?

— Редко пригождается, — туманно отозвалась змейка и зачарованно уставилась за окно.

Вокруг Академии, показывая контуры защитного купола, парили гигантские вентиляторы, без какой-либо защиты. Интересно, профессора подумали о драконьем фарше? Если кто-нибудь из первокурсников не справится с управлением собственным телом, то парк будет неплохо удобрен.

«Фу, Доркас», сказала я сама себе, и, взяв одежду, занялась утренними процедурами. Проходя сквозь гостиную, увидела, что одно из кресел завалено разноцветными конвертами. Та-ак, кажется, утренняя истерика моей соседки становится понятной. Надо как-то реформировать систему почтовой доставки.

«Интересно, из ши-тари получились бы надежные почтальона? Этакая служба безопасной доставки», промелькнула в голове мысль. И надо признать, что идея весьма годная. Интересно, скольких ши-тари я смогу прокормить без опасений за собственное здоровье. Или… О! Брать оплату деньгами и малым количеством магии!

«Остановись, Доркас. Остановись и как следует подумай», сказала я себе.

Из ванны я вышла в полной готовности — строго уложенные волосы, чистая отглаженная форма, и блестящие туфельки. Просто образец благонадежности и законопослушности, а не студентка.

— Довольна? — сердито бросила соседка, сидевшая за своим рабочим столом, — такой ажиотаж и весь вокруг тебя.

— Бросаешься претенциозными словами? Я могу не хуже, но справится ли твое восприятие с моим словарным запасом, вот в чем вопрос, — в тон ей отозвалась я.

И тут же об этом пожалела — Тиана пошла пятнами… Или она не Тиана?

— Ты же Тиана, верно?

— Вы все об этом пожалеете, — она вдруг взяла себя в руки. — Смертельно пожалеете!

А мне вдруг вспомнилось, что даже тихий и незлобливый Кайрус разыскивал в книгах способы усекновения драконьих голов.

Соседка же моя встала и, гордо вскинув подбородок, ушла в свою спальню.

«Интересно, здесь есть закон, запрещающий розжиг межрасовой ненависти? Он бы им не помешал, как мне кажется», подумала я и села разбирать письма.

И каждое, абсолютно каждое письмо имело на себе короткую полоску пергамента со штампом и рукописной строчкой: «Следов магии не обнаружено».

Ага, значит, безопасная доставка тут все-таки есть. Эх, такая богатая идея пропала.

Вскрыв первое письмо, я поморщилась от чересчур назойливого аромата и вытащила сложенный вдвое лист.

Прочитав убористый курсив, мне оставалось только вздохнуть и порадоваться тому, что меня все еще защищают стены Академии.

Если коротко, то дракон со сложным именем напоминал о нашем кратком знакомстве «Я видел вас в городе и был поражен сиянием мудрости, что лилась из ваших невероятных глаз» и так же он выражал надежду на «Краткий совместный полет по академическому паркету». Логика подсказывала мне, что он имел ввиду танец, но воображение рисовало картины того, как мы в обнимку падаем и скользим, скользим по паркету, обдирая себе все, что только можно.

— Ни за что, — фыркнула я, и, вернув лист обратно в конверт, взялась за следующее письмо.

Ну и надо отметить, что все они были написано по одному лекалу. Я — красивая, умная, сразу-видно-начитанная, сияющая мудростью из разных мест, а так же многообещающая. Он — достойный доверия, богатый, красивый, умный, начитанный, заочно влюбленный, желает со мной потанцевать на балу. А так же! А так же, он тонко намекает, что у него есть для меня нечто необычайное, нечто восхитительное, нечто, достойное только красивой, умной, сразу-видно-начитанной, сияющей мудростью драконицы. У меня мозг в узел заплетался, пока я читала весь этот курсив. И кстати да, похоже, тут принято добавлять завитушки даже на те знаки, у которых их в принципе быть не может, из-за чего чтение особенно сильно затруднено.